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徐世昌说道：“摄政王、涛贝勒，我们现在接到的电报只是说赵景行、阎锡山率领所部分别在陕西、山西叛乱，并没有提到孙元起也参与其中。如果朝廷在情况未明之前就给孙元起定下叛逆的帽子，只好有些不妥吧？”
“有什么不妥？学生叛乱，老师肯定难辞其咎。更何况赵、阎两个乱匪还是孙元起保举的呢？”载涛故态复萌。
徐世昌道：“涛贝勒说中了一点！孙元起是老师、是内阁大臣，而赵景行、阎锡山是学生、是新军标统。从这两方面来说，无疑孙元起比赵、阎这两人名声更大，地位更尊崇，也更有号召力。如果孙元起参与叛乱，应该把孙元起推出来奉为头领才对，可为什么他们到现在没有提到孙元起？而且根据之前的消息，孙元起现在已经抵达了川陕边界。如果孙元起参与叛乱，那么他何至于要跑哪里？留在西安附近，岂不是更好就近擘画？”
“依照菊翁的意思，孙元起既有可能没参与叛乱？”载沣像是抓到一根救命稻草，因为任命孙元起出任四川总督的正是他本人。
“这只是下官的一个推测而已，具体情况如何还须后继消息。”徐世昌可不敢把话说满，“当然，依照下官的意思，即便以后有证据表明孙元起参与到叛乱中去，只要他不公开声明，朝廷最好还是装聋作哑、私下处置为好。”
“这又是为何？”载沣有些不解。
徐世昌道：“据前不久的统计，全国上下共有160万各类学生，几乎无人不读孙元起所编写的教材。以至于三家村的腐儒在报纸上写歪诗自嘲道：‘少习五经老却贫，瓮中无粟案生尘。千家咸诵孙夫子，今日谁师孔圣人。’虽然拿孙元起与孔圣人相提并论有些不伦不类，但足见他在全国的声誉。另外，孙元起在东、西洋各国也有广泛的影响力，经世大学每年有数百名各国学子前来求学就是明证。这种人物，只能供，不能攻。”
载涛拍着大腿咬牙切齿地说道：“难道就这么便宜了他？不行！五哥，我们应该先派兵逼近经世大学，一方面向孙元起示威，让他不敢轻举妄动；另一方面也是给各国学生施压，让他们通过外交途径向孙元起抗议。一旦孙元起刚从贼，我们不惜玉石俱焚，也要荡平经世大学！”
二七二、东风谬掌花权柄
载沣对于载涛的提议不置可否，沉默半天才长叹一口气：“这可真是‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时’啊！”
那桐、徐世昌自然明白载沣话里的意思：
毫无疑问，“周公”是指袁世凯。在光绪、宣统之际，朝廷对袁世凯是百般猜忌，夺权褫职，殃及亲党，甚至一度想除之而后快。幸好朝廷上下不少人帮他说情，他才得以全身而退。武昌发生叛乱之后，他不计较以前恩怨得失，迅速率兵驰往湖北平叛，而且捷报频传，今天消灭一千八，明天消灭两千。——按照战报上的数字相加，全湖北新军至少被轮着枪毙五回。——不过有一点却非常肯定，那就是叛军确实被赶到了长江以南！如此忠心为国、不计恩怨，不是周公还是什么？
相比之下，“王莽”就非孙元起莫属了。在有逆迹之前，孙元起简直和王莽一样，不显山、不露水，独守清净、为人谦恭、礼贤下士、学问深邃，完全就是天下学子的道德楷模，深受朝野人士爱戴。就是这样的一个人，让人难以置信地对朝廷反戈一击。
载涛从小就看不起宽厚随和的载沣，他完全搞不明白聪明一世的西太后为什么最终要把摄政王、监国的权力交给载沣这个窝囊废，简直是视大清存亡如儿戏。见此时载沣还在摇头晃脑地掉书袋，皱着眉头说道：“五哥，你就别拽文了，还是赶快拿个主意吧！”
载沣无奈地笑笑，问那桐、徐世昌道：“不知二位有何高见？”
徐世昌答道：“王爷，陕西下临河南，山西逼近京畿。河南为中原腹地，京畿为大清根本，两地皆不容有失。依下官愚见，为今之计应该迅速调集河南的武卫军西上，堵住潼关，防止叛军入豫；另外命令驻扎正定的陆军第六镇移防石家庄，沿正太线夺取娘子关，防止叛军扰乱畿辅使天下动摇。具体以后怎么做，要等军谘府、内阁商议之后才能做出决断。”
载沣对于军事那是擀面杖吹火——一窍不通，听了徐世昌的建议只有点头的份儿。载涛却没好气地说道：“徐大人，如今庆王已经解散了内阁，等内阁拿主意，那得等到什么时候？”
徐世昌愣了片刻才说道：“涛贝勒，庆王爷老成持重，为宗室至亲、国家耆宿，海内景仰。刚才不过是他一时气话，做不得真。等过几日庆王爷气消了，再找人劝劝，应该就没事了。”
“如今天下情势急如星火，哪能让满朝的人等他？难道没有张屠夫，就要吃连毛猪？”载涛说的非常不客气。
那桐再也坐不住了，赶紧起身告辞，拉都拉不住。内阁总理大臣、协理大臣都先后走了，徐世昌还能留下来么？片刻之后，客厅里就只剩下载沣、载涛兄弟二人。载沣忍不住抱怨道：“七弟，你怎么能胡乱说话呢？”
载涛道：“我怎么胡乱说话了？你没看见庆王那副嘴脸，好像孙元起是他祖宗一般，处处维护着他。你说孙元起到底得给庆王送了多少银子，才能让他昧着良心说出那番话？大清江山就败坏在这些人手上，骂骂他还是轻的。依着我的性子，就该直接抄了他的家，革了他的铁帽子王！”
载沣满脸忧虑：“庆王虽然贪婪些，终究还是很有政治手腕的，朝堂很多事务需要他出面处理。如今你这么一闹，消息传到庆王的耳朵里，他还会出来做事么？”
“怕什么！两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的大活人还不好找么？更何况是做内阁总理大臣呢？”载涛丝毫不以为意，“实在不行，小弟愿意主动请缨，为大清担此重任！”
“怎敢劳动您大驾？我看还是算了吧！”载沣当然知道载涛是什么货色，当下毫不客气地拒绝了他的好意，“明天一早，我还是去劝劝庆王，让他收回成命。实在不行，恐怕只有请袁慰亭出面组阁了。”
“让袁四组阁？”载涛像被踩了尾巴的猫，厉声尖叫起来，“老五，你忘了二哥临死前的遗言了么？你嫌天下还不够乱是不是？”
载沣站起身：“七弟，天色已晚，我还要和六弟商议河南、直隶调兵的事儿，就不留你吃宵夜了。”说罢转进后堂，只留下载涛一人在客厅里跳脚。
且说徐世昌出了醇亲王府，立即派人和袁世凯在京的暗探联络，把奕劻和载涛闹翻的消息传到湖北。袁世凯获悉之后大喜过望，顾不上睡觉，赶紧召集心腹幕僚赵秉钧、阮忠枢、张一麐等密议。
阮忠枢看完电报，小心翼翼地措辞道：“从电文上来看，庆王辞职之说只是激于一时气愤，并非出自本心。庆王素来贪财，内阁总理大臣一职位高权重，是棵绝佳的摇钱树，他怎么可能就此舍弃？而且老年戒之在得，只要稍有转圜，他必然恋栈不去。
“环顾当今天下，能够有资格出任内阁总理大臣一职的只有庆王和大人两个，想必载沣也能想到。如果他今晚回过味来，明早向庆王服个软，庆王必然会顺坡下驴。当时在场的除了庆王、载沣，就是徐大人、那桐和载涛，想隐瞒也很容易。所以我们现在要做的，就是把这件事尽快捅出来闹大，让朝野上下都知道，庆王自然不好意思再复出。”
袁世凯点点头，颇为同意阮忠枢的观点。
赵秉钧道：“把这件事闹大还不容易？我们现在就派人联系京沪各大报社，让明天全国大小报纸头版头条刊登《皇族内阁于5日夜宣布总辞职》的新闻。我不信闹到全国皆知的地步，奕劻还要意思继续做内阁总理大臣！”
袁世凯道：“既然如此，联系报社的事就交给智庵（赵秉钧）了。不过你要记住，此事一定要做得隐蔽，尽量让人相信这是载涛放出的消息，别怀疑到我们身上。如果因为此事结缘庆王，那就有些得不偿失了！”
赵秉钧起身鞠躬道：“在下明白。”说完出门忙活去了。
张一麐补充道：“大人，我们还必须尽快北上。尽管内阁总理大臣一职除了庆王，大人是不二人选，可万一载沣不按套路出牌，岂不是功亏一篑？而且大人出任内阁总理大臣之前，少不得要拜访各国驻华公使一番。”
阮忠枢也很赞成张一麐所言：“大人不妨明天早上登车先抵达郑州。郑州在京师与汉口之间，进京不过半日之程，一旦京中有事，可以夕发朝至。而且在郑州可以就近指挥直隶