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葛汉解释：“他是这一带的一个麻烦人物，是个流浪汉。如果你要严格区分，或可说他是个无赖。常在消失一阵子后又突然出现。”
“黑杰夫，他是黑人吗？”
“不是，是因为他的头发和小胡子很惹人注目。我看人喝醉过，”葛汉一边回想一边摇着头，“可是，我从没看过有人能喝得像他那么醉，又那么安静。没人知道他哪来的钱，我们甚至不知道他在哪家酒馆喝酒，大部分的酒馆老板都不让他进门的。麻烦就出在他一喝醉，大街上就地躺下。他不会伤害人，我们也不想逮捕他，可是——唉呀！”
斐德列克的声音严肃。他又想起那个画面，黑漆漆的路上，遥遥相距的路灯，还有那个缩成一团的人影。
“嗯，”斐德列克说，“昨晚他差一点就一觉不醒了。”
“哦？”
“是的。我开车到通尼许镇买香烟。快到恋人小径时——”他转向菲尔博士，“这条小径跟大马路直角相交，这个地点从法官小屋往通尼许镇的方向去，大概有300码的距离。有家房地产公司曾计划开发小径往里去的一块建地。那里有几栋样品屋和一具公共电话亭。这个计划后来流产了。不晓得你注意过那条小径没有？”
“没有，”菲尔博士说，“请继续说下去。”
“就在快开到恋人小径时，我看见杰夫躺在大马路中央。事实上，我第一眼看见时，还以为他被车子撞上辗过。我下了车。是杰夫没错，烂醉如泥，可是我无法确定他是否受了伤。我把他拖到马路的另一头，靠海的那一边，把他放在沙滩上。
“就在那个时候，菲罗斯医师开着车过来，差点撞上我们。我跟菲罗斯医师说了这件事，他只说：‘胡扯，把他推下海堤，海浪会打醒他。’然后就走了。杰夫似乎没有受伤，可是，我还是回车上拿了手电筒。等我回到原地，他已经消失了。”
透过雪茄的冉冉烟阵，巡官和菲尔博士同时眯着眼看斐德列克。
“消失了？”巡官说。
“信不信由你，消失了。”
“哪里去了？”
“我不知道，我到现在还是不明白。刚开始我以为我弄错我放他的地点，我沿着海滩搜寻。后来，我只得把车开到马路的另一边，好让大灯照亮那整个区域。这就是为什么车子会停在反向的车道上。可是我找不到他，黑胡子、滑稽的衣服、染花大手帕等等，他全身上下的东西都不见了踪影——他凭空消失了。”
巡官嘟哝着。
“也许你移动他时，他醒了过来，后来就爬起来摇摇晃晃地走了。醉汉会这样的。”
“我也这么想，”巴洛突然感到体内起了一阵寒颤，几乎控制不住他的肌肉和声音。他不能让人发现。他绷紧了身上每一根神经，极力控制住。
“可是，”他补充说道，“我还是不知道他是不是受了伤。”
“如果我是你，我不会伤这个脑筋。”巡官冷酷地说。“杰夫是我最不需要担心的事。如果我们真要找他，也许会发现他睡在哪一间样品屋里。”
“我希望如此。”
那阵阴影一过，斐德列克又能顺畅呼吸了。
“这，”菲尔博士说，他把雪茄像薄荷糖棒般吸吮着，显得若有所思，“这就交代了另一位人物的行踪。其他的人在哪里呢？艾波比先生大概开着车在乡间绕圈子，迷了路——”
“啊，”葛汉说。
“坦纳特小姐正在来这里见我的路上——”
珍平静地看着菲尔：“希望你们别认为我跟谋杀案有什么关系。”
菲尔博士只是咯咯笑着，摇了摇头。葛汉答道：“才不会，小姐。可是，你可能帮得上忙。昨晚跟菲尔博士一同到小屋且要求进屋的，是你吧？”
“正是我。”
“你那时想告诉我什么事吗？”
“没有，抱歉没有。”
“但是你认识莫瑞尔先生，对吧？毕竟，你曾邀他参加你的派对？”
“情形不是这样的。我邀请的是康丝坦思和她的男朋友，现在的习惯都是这样。派对之前，我连他的名字都没听过。”
“你还晓得莫瑞尔先生什么事吗？”
珍深吸了口烟，把烟吐了出来，香烟放在碟子的边上。
“我知道的，”她答道，“不比菲尔博士知道得多。”
菲尔博士径自轻声笑着，高兴地搓着手，斐德列克·巴洛不明白原因何在。
“好女孩！”菲尔博士说，“好样的！”
“谢啦！”珍嘴里又加上一句，“去你的。”
“好了，”葛汉几乎要发火了，“这是什么意思？现在到底是在做什么？我只能说我想知道菲尔博士知道的事。先生，你惹人恼怒的能耐是出了名的。我不介意告诉你现在我知道你在耍什么把戏。你刚开始说你要讨论证据，却拉拉杂杂扯了一堆不重要的细节。你到底要讨论什么证据？”
菲尔博士的语气突然变了。
“既然如此，”他马上说，“我可以马上告诉你，是电话。”
席间一顿沉默。
“你是说，小屋客厅里的电话？”
“是的。话筒缺了一角，扬声震膜从里面破了。请注意，里面。”
葛汉研究着菲尔博士，目光锐利。
“先生，我考虑过这个问题。电话里面的那一部分虽然脆弱，可是我不明白，电话摔在地上怎么就会让扬声震膜破裂？那个部分保护得很好的。”
“不可能的，”菲尔博士说，“不是摔破的。那到底是怎么破的？”他吐了口烟，思索着。“你也许记得，我拆下话筒时，嗅了嗅话筒？”
“是的，我记得。”
“有火药粉，”菲尔博士说，“话筒边上有一股特殊的味道。”
“我晓得了。你认为里面扬声震膜是被枪声震破的？”
“那是一个原因，还有开枪时喷出的气体。你记得，我们贡献卓越的文斯引述接线女孩的话，说那一阵声响几乎震碎她的耳膜。”
葛汉思考着菲尔博士的话，仿佛只理解一半的意思。他张了嘴要说话，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。他拈起已经熄了一阵子的雪茄，像是要施展魔术般地挥来舞去。
“这一点，”菲尔博士继续说，“我想，这一点是真相的一部分。接下来的推论就很清楚，你们一想就知道。”
“恐怕我不明白，”珍说，“这是说，开枪造成扬声震膜破裂？”
“没错。会造成这样的结果，正是开枪造成的。”
太阳西斜，阳台这会儿也没有午餐刚开始那么舒服。白日短暂的暖意渐渐散去，正如在座的人对这个案子的热情慢慢降温。
稀稀落落、还未尽兴的周日嬉游者依然零零星星地走在海滨大道上。孩童和狗儿在游人间来回奔跑，有如九柱游戏，球儿在九柱间穿梭。远处的车子映着霞光。能拥有车子的家庭都以此为傲。一位海滨摄影师四处抢快门，希望能有个好收入。一辆卡车停在往沙滩去的阶梯旁，车旁有三个男人正忙着把沙子装进袋子。在那个时候，最后这个景象恐怖丑陋的意涵并未受到像现在这么多的瞩目，当时阳台上的这三位观者完全没多想。（译注：本书写作的时间于1941年，时值二次世界大战，英国常遭德军空袭，需要许多沙包保护防空避难所和建筑物，沙包与空袭、战争有直接的联想。）
沉默了好一阵子，菲尔博士才说话。
“那一部分很清楚，”他说，“其余的部分就很模糊，或者该说头绪纷繁？有些地方很明白，有些地方则很让人不解。”他转过头，神情抑郁。“告诉我，坦纳特小姐，你跟康丝坦思·艾顿小姐很熟吗？”
“可以这么说。”
“她这个人称得上非常诚实吗？”
危险！巴洛坐直了起来。
珍犹豫着，先斜眼瞅了巴洛一眼才正眼看着菲尔博士。
“我没办法回答这个问题，”珍说，“若真要追究起来，没有一个人是‘非常’诚实的。不管怎么说，她跟大部分的人一样诚实。”
“我要问的是，她是不是会为了某种幻想而撒谎？为了好玩而撒谎？”
“哦，不是！”
“这就有趣了，”葛汉巡官说，猛力把椅子往旁边移了一下。“先生，你该不是对那位年轻女士的说辞有所怀疑吧？”
菲尔博士沉默了半晌。
“嗯哼，”他咆哮着，“这个——听起来没问题。大都是间接证据，挺可信的，尤其是开吊灯的那一段。可是——听着，坦纳特小姐，让我问你一个问题。假如你是康丝坦思·艾顿。”
“好的。”
“想像艾顿法官是你�