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孛枋鍪率怠４锩兀↗。 N。 Darby）的名言“预言是预先写好的历史”是对的，但这句话和其他任何真确的陈词一样，都会误导人，因为它鼓励我们去读这些预言中的细节，包括数目字（尤其是充满犹太启示文学特色的预言性经文，当中有许多数目字和凭丰富想像力写成的细节，例如但以理书和启示录），把它们当作是现今的历史书，以为内中所记载的都是可按照字面解释。其实，这些细节不过是藉着象征手法来表达某些意义，而它要传达德具体意义，往往比由全部细节引伸出来的意义为少；同时，每一个细节所能够肯定的意义，只是它的神学论点而已。举例说：启示录二十一章十八节至二十一节告诉我们，新耶路撒冷将会用黄金造成，在它的根基上有十二颗宝石，月有十二度门，每一度门用珍珠造成。这个细节肯定要传达一个意思，就是无论新耶路撒冷是否建立在地球之上（释经家有不同的见解），都是极之贵重和美丽的，但上述细节是否“绝对精确的事实写照”？第十六节说这个城将会是一个立方体，长阔高都不少于一千五百哩，这又是否“绝对精确的事实写照”？这些问题本身已提供明确的答案。因此我们必须承认，在研读预言的时候，如果完全按照字面的意思，去理解东方作者受神默示并凭丰富想像力写出来的神学意象，就是犯了严重的错误。
话虽如此，我们仍可进而肯定圣经对于未来世界的盼望（无论是自然界或人类世界），都是明确和正面的。
首先注意保罗的教训（罗八19…22），他说，因为亚当的堕落，所有受造物都或多或少“服在虚空之下”——希腊原文是mataiotēs，意思是指挫败，即完全没有达成任何目标。保罗的意思是指受造物（即自然界）向着混沌的方向倒退了相当的路程。究竟自然界的“张牙舞爪”（参赛一一6…9）是否属于这种现象，抑或它指着地震、瘟疫、寄生虫、有毒的昆虫和爬虫等，再加上神特别指出的一些现象（就是要汗流满面的才得糊口——创三17一19）；把这些问题提出来是容易的，但要解答就相当困难了。我们应慎重思想保罗如何用拟人法去描述受造的世界在现今这个混乱秩序的虚空中“叹息劳苦”、“切望等候神的众子显出来”。
但终有一天，在毫无预告的情况下，整个宇宙的秩序将会猝然崩溃，然后重新建造。“主的日子要像贼来到一样；那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。”（彼后三l0）彼得把那个时候的景象形容成核子爆炸一般；或许真是如此，但我们所能够肯定的是：这件事情必然是突然来临，而且是灾难性的，那时地上的一切都要消失，每个人只知道自己正站在主耶稣基督面前接受审判。这些事情令人难以想像，然而彼得说：“我们照它的应许，盼望新天新地（即一个新的创造），有义居在其中。”（13节）一切混乱将成为过去，神的子民和自然界将会恢复完美。难以想像吗？是的，但无论如何却是肯定的。
彼得继续说：“亲爱的弟兄啊，你们既盼望这些事（即新天新地），就当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主……当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上堕落。你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远。阿们。”（14、l7、18节）在我们这样的世代中，这些话是合时的，智慧人务须留心倾听。
罪恶问题的终结
聪明的读者亦会汪意到，当我们对世界存着这种盼望时，所谓的罪恶问题就会随之消逝。今日基督教神观中最严重的难题，是存在着理论和实际两方面的困惑。从理论层面来看，问题是：我们能否相信一位创造者，他既是善亮的，又是这个充满苦罪的世界的主宰？我们要面对的罪恶与苦难多的是——道德的罪恶，就是人性中的善变坏了；环境的罪恶，就是好人遭遇厄运，坏人兴旺，美好的东西被糟蹋；个人的苦难，就是灾难、疾病、贫穷、凶残、剥削、失望、绝境所带来肉体和精神的痛苦。如果神是良善的，却没有支配世界的主权，或有主权却又非良善的，那末我们今天所面对的苦罪就可以理解；但神确实是善良、无所不能，并且掌管一切的，而我们周遭的罪恶与苦难又是那么真实，这实在令人难以置信（一般人就是这样排出质问）。至于从实际方面来看，问题就是：在我们日常生活中，无论遭受什么罪恶的压制，我们应如何去处理和胜过？我们若果对将来没有一个新天新地的盼望，我们无论对苦罪问题有什么见解，都会显得輭弱无力。但我们若存着这种盼望去理解现在的困惑，情况就会全然改观了。
从理论的层面而言，圣经中新天新地的应许，提醒我们神实在是积极地执行祂从起初所承担的、至高至善的责任，就是重新组织因罪而带来的属灵、道德和肉体上的混乱。撒但堕落（这就是一切混乱的始源）后，神为何容许撒但把亚当拖垮而令人类全然败坏……这些都是奥秘的事，但神为这一切所作的事，却毫无秘密可言。他现在是朝着一个境界作事，要使宇宙达到一个完全没有罪恶苦难的境界。透过他儿子耶稣基督，拯救教会，好在将来更新的宇宙中永远荣耀他，享受它的同在，祂没有对人类的困厄袖手旁观：圣干耶稣道成肉身，在地上度过一生，就是神自己进入罪恶的深处，忍受种种的苦难；而基督在加略山上胜过了罪恶的势力（参约一二3l：西二15），就是神所完成的伟绩，以保证基督在天掌权的时期结束之时，一切都有最后荣耀的改变（参林前一五22…28）。
神根据祂自己（而不是我们）的时间表行事，而且祂知道自己作什么（参彼后三3…9）；我们可以完全合理地假设（当然，目前是不可能证明的），现在的一切似乎是耽延，甚至神容许祂的计划暂时受挫，但当我们回望过去的时候，总会明白一切事情的发生是有原因的，是为了在那全无罪恶的新秩序来临之前，在现今这个堕落的世界中作好准备，成全至大的美善，以迎接永恒。当我们一旦想到，神可能要在目前的罪恶中成就最大的美善，以彰显它的至善至美，虽然我们无从了解神如何成就这件事情，但我们那些关乎罪恶的理论性问题，也就因此不存在了。
至于如何面对及胜过罪恶的实际问题，简单的答案是：在神所赐不同形式的帮助上，我们有一个确实而肯定的盼望，就是神能力的保守，可以在未来新秩序的荣耀中享受他的慈爱并与它相交，这实在是个无穷无尽、永不枯竭的能力泉源。那些和保罗一样，相信“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无此、永远的荣耀”（林后四l7）的人，就能找到力量，抵挡和胜过罪恶所带来的压力。保罗在罗马书八章三十五至三十九节为所有基督徒发出呼喊，这段经文刚好可以用来结束这段的讨论：
“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？如经上所记：'我们为你的缘故，终日被杀；人看我们如将宰的羊。'然而靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死、是生、是天使、是掌权的、足有能的、是现在的事、是将来的事、是高处的、是低处的、是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
第七篇 罪
罪这个课题是极重要的知识。如果说，人生第一个要就是学习认识罪，这或许听来令人觉得奇怪，但却是带着重要真理的。你若不认识罪，就不能了解自己，或其他同侪，或你所居住的世界，或基督教信仰。同时，你对圣经也就会完全摸不着头脑，因为圣经就是神对人类犯罪问题的解答；除非你把面前这个问题看个一清二楚，否则你对圣经所说的就会不知所云。除了创世记头两章是序幕之外，圣经中每一章的真正课题，就是说到神如何处理我们的罪。你若看不是这个主题，就会立刻在圣经中迷失方向。同时，神的爱、救恩的声义和福音的信息，对你来说就变得毫无意义，或许你仍会谈论这些题目，但你再不会知道自己所说的是什么。因此，我们需要在心思意念中，像先贤们所说的，“对罪有清晰的观念”。
但要这样做并不容易，最低限度有三个原因：
首先，圣经中有关罪的教义是完全不讨好我们的，因此，我们很自然会极力排斥。我们善于为自己找借�