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宝萝年纪虽小，懂得的事情可真多，她不但会做所有的家务事，还天天都要下地帮着父亲种罂粟，一有空了，就给我讲故事解闷儿。小小年纪，又没读过书，也不知道她肚子里怎么会藏有那么多好听的故事！
小妹妹达吉，当时只有三岁多点儿，站起来，还没有一条牛腿高，可也已经能够牵着牛、轰着羊到河滩地里放了。要说亲，只有她跟我才叫真亲。她跟我亲，我没有任何顾忌，不像对她的两个姐姐。
这个没有村名的三家村，除了柳芭家之外，还有两家。“不是亲属，胜似亲属”，这是边疆三家村的最大特点。我到了柳芭家的第一天，小喜鹊似的宝萝，就到各家去发布了最新新闻，邻居们不分大小立刻都涌进柳芭的小竹楼里来看望我。其中有一个五六岁的孩子，名叫罗西，脸型长得跟柳芭几乎一模一样，而且也那么文静，那么娇羞，不过他是个男孩儿。邻居们一个劲儿地问这问那，又告诉我：需要什么东西，只管打发宝萝到各家去拿。本来，我是想请他们一家对我的事情暂时保密的，这一来，当然做不到了。大叔对我说：这三家人家，虽然分住三座竹楼，但实际上跟一家人也差不多少。大叔没到这家来当“顶门女婿”的时候，家里的活儿，地里的活儿，还不都是那两家给包了？
当地的土著，都是以种植罂粟为主，种玉米为辅。后来我才知道，他们种玉米，是为了做饲料喂牛喂猪，人们除了图新鲜吃几个嫩玉米之外，并不以玉米为主食。他们天天吃大米饭。不过那不是他们自己种的。这里的土地虽然肥沃，但是沙性重，渗透力强，又是斜坡地，存不住水。再说河床低，没有水利设施，也无法灌溉，因此只宜种罂粟和玉米。他们吃的大米，都是用鸦片从头人那里换来稻谷自己舂的。这也是头人鼓励或曰利诱乡民种罂粟的手法之一。因为光是用鸦片交地租，乡民手里一定还存有小量的鸦片，这些小量的鸦片，以前大都由鸦片贩子用银元廉价买走。头人如果再用大米、百货之类与乡民们交换，价格再定得比用货币购买便宜一些，那么所有烟农手里的剩余鸦片，就都到了他的手里，鸦片贸易，基本上也由他垄断了。
不过这种交换，绝不是“等价”的，特别是工业品，价格贵得吓人，一双很普通的橡胶鞋，到了缅东北就成了宝贝，要用两甩鸦片烟膏去交换。您知道，两“甩”烟膏，可是相当于三公斤哪！
我的伤，本来以为肩下那一枪最重，好在三八大盖儿的子弹是尖的，估计是从后背进，前胸出，从肺尖上穿过，没有伤到骨头，前后的伤口都只有小指头大小，除了因感染发炎又发烧痛苦过几天，有些咳嗽，痰中带血之外，经用大叔的草药内服外敷，加上柳芭的尽心照料，不过一个多月，居然长上肉、结了疤了。倒是大腿上的伤，被尖利的石头撕开了一个大口子，受伤面积大，两个多月了，还收不了口。不过上着药饼子绑着布，不用拄拐杖，也能走路了。
罂粟是耐旱作物，当地人称“懒庄稼”，不但不要浇水，也不用施肥，只要锄锄草就可以了。到了泰历的十二月，也就是公历的二三月，进入了旱季，这时候，我的伤基本上好了，村前村后地里满片的罂粟花儿也开了，红的，紫的，白的，真是一片姹紫嫣红，美不胜收。以前我只听说过罂粟花儿很美，却没有想到竟会美到令人心醉的程度。我跟着大叔和三姐妹下地去，当然不是去帮他干活儿，而是去看罂粟花儿，去欣赏这种在大陆根本无法见到的最美丽的花儿。这花儿，其实很单薄，每朵只有四个瓣儿，不像牡丹、芍药、大丽、玫瑰那样一朵就是一大团儿，所以用“花团锦簇”四个字来形容罂粟花儿，是很不贴切的。
那天，恰巧柳芭穿了一身白，宝萝穿的是紫色的窄袖对襟小褂儿，小达吉穿的是红色的络骚甲子。我一时想不出什么美妙的词句来形容罂粟花儿的美丽，看看她们三姐妹，活脱脱三朵解语花儿，灵机一动，就逗她们说：
“你们三个，在家里是三朵花儿，到了地里，可就分不出哪是花儿，哪是你们了。”
达吉不懂得这话中的含意，还在追着问：
“大哥哥，我和姐姐到了地里，怎么就分不出来了呢？”
“地里的花儿是红、紫、白三种颜色，你们姐儿三个，也是红、紫、白三种颜色，长得也跟花儿一样美，可不是分不出来了么？”
一向不太爱多嘴的柳芭，今天突然高兴起来，含情脉脉地看了我一眼，却分明是损我说：
“把姑娘比作花儿，可不是你的发明。连白痴都会这样说。你要是有本事，就说说这三种颜色的花儿都代表什么，行不行？”
我被她问得一时语塞，竟愣了好久没能回答上来。这可给了宝萝以可趁之机，也逼问我：
“你快说，紫色代表什么？”
这一来，连小妹妹都杀上阵来了：
“大哥哥快说：大姐是什么花儿，二姐是什么花儿，剩下的我，又是什么花儿。”
我被小妹妹这天真的语言说得哈哈大笑起来，不禁脱口而出：
“达吉年纪最小，长得最漂亮最好看，穿的又是红衣服，所以是朵红花儿。红花儿嘛，表示达吉要做新娘子啦！”
达吉听见夸她最漂亮，很高兴，接着问：
“那么紫花儿呢？代表什么？”
“紫色代表富贵。宝萝要做贵夫人啦！”
“我不干，我不干！姐姐，大哥哥欺负我，你倒是管他不管哪？”宝萝假装生气，追着要拧我。
“他又不是我一个人的大哥哥，他欺负你，你也可以回敬他嘛！你不是在拧他了么？”
柳芭当然懂得妹妹的弦外之音，不好意思地往外推。可是妹妹偏不饶她：
“哼哼，说得倒好听，我哪儿敢真拧哪！我要拧了大哥哥，你不帮着他来拧我才怪呢！我也不敢拧他，只要他说说，大姐你是什么花儿，他自己又是什么花儿，都代表什么！说得清楚明白，就饶了他。”
“你大姐是白花儿。白花儿嘛，代表纯洁，代表……”也不知道怎么的，我忽然想起白花儿代表哀悼来，心里有些戚然，急忙转口：“代表清白。我不是花儿，我是叶子。俗话说：红花儿还要绿叶扶嘛！”
宝萝听我这样说，不由得哈哈大笑起来：
“姐姐，大哥哥这张绿叶，不扶你这朵白花儿，要扶妹妹这朵红花儿呢！不过达吉这朵小红花儿，才是个花骨朵儿，大哥哥，你要等达吉长大了嫁你呀，至少还得等十年，你等得及吗？要是等不及，再过两三年、三四年，我就十五六岁了，那时候我嫁你吧！别忘了，在河滩上发现你活着的是我，可不是我姐姐哟！你要感谢，应该谢我才是。你要送佛像，也应该送给我才是嘛！是不是你嫌我太小了呀？这会儿你嫌我小，再过十年二十年，你可又要嫌我太老了呢！不过你就是把佛爷送给了我，我也不会要的。我这朵小紫花儿，现在也只是含苞待放，我可不想十三四岁就做妈，我还没玩儿够呢！你不是已经把你的佛爷给了我姐姐了吗？有佛爷作证，你这张绿叶，只能去扶姐姐那朵白花儿了。那可是一朵盛开的鲜花儿，最美最美的啦！你别着急，等咱们把罂粟都收获了，请大家帮着给你们搭一座漂亮的新竹楼，让阿爸到头人大爷家买回漂亮的绸子来，你们就可以成亲啦！”
宝萝肆无忌惮地揶揄，把柳芭逗急了，猛地收敛了笑容，脸色由白变红，追着宝萝要拧她那张嘴。
大叔一家，都认定我是柳芭的未婚夫，其中也包括柳芭自己在内。其起因，是我被救的那一天，把我的毛主席像章给了她，而她在母亲的授意之下，也把她脖子上的佛爷给了我。这在她们的民族习惯中，就成了交换定情之物了。她之所以在我昏迷不醒的三四天中衣不解带地伺候我，正是在尽她做妻子的责任。这一阴差阳错，弄得我简直无法解释，一面暗暗好笑，一面只能解释为姻缘前定，与她有缘。何况这姑娘确实可爱，比小菁强多了。
我没有否定这段姻缘。我感觉到我心里很喜欢柳芭，并不单纯出于她救了我。像她这样聪明的姑娘，生活在如此偏僻的边疆，�