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但是，贡叻先生派人找了多次居然找不到的岜里一家，自己能找到么？他的回答是肯定的。找到了，柳芭是不是已经出嫁了呢？绝不可能。到了缅北以后，他似乎感觉到了柳芭就在身边，能听见她的心跳，能觉着她的呼吸，能闻到她所特有的发自肌肤的兰麝之香。
从孟帕亚到王塔克，是公路支线，道路窄，坑洼不平，到处是积水，行车不像上午那样快，到达王塔克车站，已经将近下午四点。从王塔克到岜里大叔的那个无名三家村，有二十里路。是立刻去找柳芭呢，还是先在王塔克住一夜，明天一早再去呢？略一考虑，他立刻做出了马上去找的决定。想念了十六年的柳芭，现在已经到了这里，几乎都要鼻子碰鼻子了，怎么做得到不去见她呢！
吴永刚下了决心，背上旅行帆布包，离开王塔克车站，根据记忆，沿着十六年前走过的老路，大踏步地往南览河边那座没有名字的三家村走去。
十六年过去了，尽管外面的世界有了天翻地覆的变化，可是这块古老的土地，依旧那样宁静，那样荒凉，好像是某一种神力使之凝固的一座远古世界的标本。
鲁迅先生早在二十年代就在《故乡》这篇著名的文章中说过：“地上本没有路，走的人多了，便也成了路。”这话，对现代交通意识的“路”的概念来说，已经很不合适了，但对缅中边境来说，却十分合适。荒凉的边境，本来就无所谓有路。走的人多，路是人踩出来的；走的人少，荒草盖满了原来的路，路又没有了。
在缅甸和泰国，不论村寨还是镇、县，必然建在河流的旁边，没有水源的居民点几乎是没有的。从王塔克到南览河边，就有一条并不宽阔的小河相通，小路就在河岸边，所以吴永刚根据隐约依稀的印象和坐标一路走来，大方向绝不会错，但也发觉脚下的路时断时续，好像好久没人走过了。小河两岸，却没有什么变化，依旧是三五里路之内不见人家，依旧是满山的原始森林，满坡的热带雨林，满地的茂密野草。与当年唯一的不同之处，是偶尔一见的三五家人家的小村寨旁边，再也见不到那红、紫、白三色相间十分美丽的罂粟花了。取而代之的，是大片大片的玉米。由于种植面积大，人少地多，缺乏田间管理，地里野草丛生，与作物争水争肥，玉米的长势，都不太好。
五天前从曼谷动身北上的时候，吴永刚就想过：离开南览河畔，都已经十六年了，当时柳芭才十六岁，如今年龄翻了一番，沧海桑田，变化更大。此次到缅东北，能不能找到她，希望本来就不大。万幸能找到，她也许还在苦苦地等待，也许已经儿女成群，走出深山的可能不太大了。但是不论找到找不到，他必须找。找不到，自己总算尽了力，心理上似乎可以平衡一些；找到了，不论她能不能跟自己走，当年的情况必须弄清楚：究竟有没有收到过信？收到了，为什么不回信？没收到，这些信都到哪里去了？
越往北走，离南览河越近。走出十几里路，远远地就能看见弯弯曲曲的河水闪着粼粼波光，在万山丛中匆匆忙忙地向东奔腾而去。事隔十六年，如今终于再次相见，吴永刚的心中，不禁汹涌翻腾，感慨万千：啊，你这条发源于中国云南境内的小河，在缅甸注入湄公河后，流经泰国、老挝、柬埔寨，在越南出海，一共经过六个国家，全长近两千公里呀。你曾经与我生死荣辱与共，是你把我送出国境；是你把我送到了柳芭的手中，并为我们两人的爱情作证。但是在这漫长的十六年中，你可曾为柳芭的平安和幸福作出过贡献？
近了，近了。这一片玉米地，当年曾经是柳芭家的罂粟园，我曾经与三姐妹在这里说笑打闹。今天回想起来，景象依稀，言犹在耳。但是这时候玉米地里荒草没胫，阒无一人，只有风吹叶片发出的飒飒声。抬头看看河边高处，原来的无名村寨本来只有三座竹楼，如今已经变成了七八户人家，比十六年前扩大了许多。但不知柳芭三姐妹和她的父母们，如今怎样了？
吴永刚几乎是一溜儿小跑奔到了村寨面前。但却已经面目全非，分辨不出哪是柳芭家的竹楼了。这是因为竹楼易霉易蛀，每隔四五年五六年就需要重新翻盖。他围着村寨转了一圈儿，终于发现那座全村人共用的木碓，一个十五六岁的大姑娘在踏，一个十二三岁的小姑娘在翻动石臼里的糙米。那情景，与十六年前的柳芭与宝萝十分相似。
他走上前去，先合十问讯，说了一声“萨瓦迪”，两个姑娘都嘻嘻地笑了。因为在她们这里，还没有一个比她们年长的男人向她们行礼问好的。他接着动问：这里可有一个叫柳芭的姑娘。两个姑娘同时摇头，都说本村没有叫柳芭的。他又问有没有叫宝萝和达吉的。她们两个依旧摇头。他又问有没有一个大叔叫岜里的。两个姑娘还是摇头。吴永刚一想：她们都还不满十六岁，都是他离开这里以后出生的，如果这里十六年前出过什么事儿，原来的人都不在了，她们怎么知道？
这样一想，他又问她们：家里可有大人，能不能带他到家里坐一会儿。泰族人民俗好客，小的一个立刻站起来，把吴永刚带回家去。
热带地区，中午阳光直射，热得要命。农家人大都一早一晚下地干活儿，中午在家休息。这时候还不到下午六点钟，青壮年们都下地干活儿去了，家里只有一个五十来岁的妇人正在切菜。吴永刚脱鞋进门，合十问讯。那妇人一听有人打听柳芭，眼睛一下子亮了起来，上上下下看了吴永刚好久，突然问：
“您是陶先生么？”
“是啊，是啊！我就是陶涛。您是？……”
吴永刚总算找到了一个认识自己的老村民，心里高兴极了。但是岁月催人老，面前这个半老的妇人，十六年前不过三十多岁，却无法想起她是谁了。
“我就是罗西他妈呀！”半老妇人几乎是带着哭腔说。继而语调一变：“十六年啦！你怎么直到今天才来？”
“柳芭她一家呢？罗西呢？他们都在哪儿？”吴永刚顾不上解释自己为什么十六年不来的原因，却首先想知道柳芭她们的下落。
“走了，都走啦！”罗西的母亲眼泪扑簌簌往下滚。“都是你作的孽呀！你们这些没良心的，人家救了你的一条命，又养活你好几个月，还把那么好的女儿许配给你，你走的时候说得那么好听：到了曼谷就来信，到了香港就来接！瞎话呀，都是骗人的瞎话呀！你害苦了人家一家啦！”
吴永刚被她说得丈二金刚摸不着头脑，只好耐着性子问她：
“大婶儿，您先别生气，柳芭一家到底怎么一回事情，您慢慢儿跟我说。我这不是回来接她们来了吗？”
“太晚了哟，孩子呀！不管你有多么充足的理由，你也不该一去不回头哇！那时候，世道这样乱，她们还只当你被人家打死了呢！”
吴永刚见她过于激动，只好盘腿坐了下来，把自己到达曼谷和香港以后接连给柳芭写了许多信，后来到美国又年年给她写信的情况简要地说了一遍。罗西他妈听了，不相信地摇摇头说：
“不能吧？你把信都寄到哪儿去了？柳芭总应该告诉过你，我们这荒僻的边境，是不通邮政的。本地人有事情要写信通知，都是派人送的；外地有人写信来，一律都放在驿站也就是现在的汽车站认领。自从你走了以后。柳芭每隔一两个月就到王塔克车站去看有没有你寄来的信，可是都没有哇！”
“这里连个村名都没有，不通邮政，我当然知道的。可是柳芭没告诉我可以把信放在汽车站认领。我只知道你们种的都是头人老爷的地，算是他的佃户，时常要到头人那里去交租买东西，所以我就把信写到头人那里，请他转交南览河畔的佃户岜里大叔收。照我想，头人对自己的佃户，总知道的吧？”
“要是这么说，柳芭姑娘的祸，还是你给招来的了。”罗西他娘脸色难看起来。
“柳芭招祸了？她遭的什么祸？”吴永刚吃了一惊。
“唉，真是冤孽！”罗西妈长叹了一口气。“女人长得美，就是招祸的根苗哇！柳芭长得确实美，可她住在这偏僻的地方，没人知道。后来遇上了你，算是便宜了你小子。可你得了便宜卖乖，你怎么也不能把头人的儿子给引来呀！”
“这到底是怎么一回事儿，您可越说越糊涂了。”
“是我糊涂还是你糊涂哇？你把信写到头人那里，不等于是你告诉头人的儿子南览河边有个