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“这到底是怎么一回事儿，您可越说越糊涂了。”
“是我糊涂还是你糊涂哇？你把信写到头人那里，不等于是你告诉头人的儿子南览河边有个叫柳芭的姑娘吗？我们大家还都奇怪呢，头人的儿子怎么会找到这里来的。刚才不是说了吗？你走了以后，柳芭每隔一两个月就要到王塔克驿站去看看有没有她的信。后来身子重了，实在走不动了，这才让宝萝替她去看……”
“什么？你说柳芭怎么了？身子重了？”吴永刚突然听到这一句，怀疑自己没听清，打断了她的话追问。
“她有了八九个月的身孕，身子还不重啊？这都是你种的祸根哪！”
“那么说，她有了孩子了？”
“怎么不是呢，你走的时候，她就已经有两个月身孕了。你不知道？她给你生了一个儿子，还是我帮着接生的呢。好漂亮的儿子哟，跟柳芭一样漂亮。如果还活着，今年也有十六岁了。”
“孩子没活么？”
吴永刚心里好像打翻了五味罐，酸甜苦辣咸一齐涌了上来，也不知道是喜还是忧。至少对自己没有负起做爸爸的责任，颇感内疚。但是罗西的母亲说话一向逻辑混乱，有点儿像是意识流作家写的文章，前言不搭后语，一件很清楚明白的事情，让她一说，反倒糊涂了。还不能问得太急，问急了，会越说越糊涂，只能耐心听她慢慢儿说。
“谁知道哇，连我的那个孩子也算上，都不知死活哩！那一年，柳芭生了孩子才一个多月，忽然头人的小少爷骑着大马，带着管家和好几个奴才，沿着南览河一路问过来，哪个村寨里有个叫柳芭的姑娘。柳芭听说有人找她，立刻就想到一定是你托他带信回来了，马上出来把他迎进家去殷勤款待。那小子一看柳芭长得那么好看，眼睛都直了。柳芭问他可是陶涛有信托他带来，他说他根本就不认识陶涛，是他老子说这里有个漂亮姑娘叫柳芭，叫他来相亲的。现在他看上了，要柳芭准备准备，他回去挑个好日子，顶多再过一个月就要来迎娶。柳芭她爹说孩子已经有丈夫了，小少爷哪儿肯信？因为凡是村寨里有姑娘出嫁，按例都要请头人来坐上席，这事儿瞒得了别人，却是瞒不了管家的。柳芭妈把孩子抱出来给他看，他愣说是抱了别人的孩子来懵他，生气了，从手上退下一只玉镯来，留给了柳芭，算是定礼，就带着管家和奴才走了。过了三天，管家带着奴才们送来了银元、绸缎彩礼，更不容分辩，说定过了解夏节就要迎亲。”
“柳芭让头人家娶走了？”吴永刚这下可真急了。
“要是娶走了，倒又好了呢！我们这里的山民，世世代代受苦，能有个女儿嫁给头人的儿子，哪怕做小老婆呢，一家人就能够搬进县城里去住，总比在这荒凉的深山冷坳里翻土强得多吧？可是柳芭那姑娘性子也真够犟的，愣说她已经是你陶家的人了，只要你陶先生还活着，总有一天会来接她；你陶先生要是死了，她就为你陶先生守一辈子寡，尽力把你的儿子养大，再也不嫁人了。”
“这种违抗头人的事情，她办得到吗？”吴永刚当然知道这里的头人就是皇上，像这种违抗头人的事情，是根本办不到的。
“要是平常人，这种事情想也不用想。可她柳芭是经过你陶先生调教的，想法跟平常人可就不一样了。她咬定牙关，坚决不嫁头人的儿子；如果父母逼她，她说了，不是抱着孩子到曼谷去找你，就是抱着孩子去跳河。总之，她是铁了心了。”
“岜里大叔怎么说呢？”
“岜里不是她亲爸爸，能怎么说？还不是听她妈的？”
“她妈总不会逼她吧？”
“她妈知道她的脾气，如果真逼她，她什么都干得出来。可是头人那边也不好交待呀？惹得头人发起火儿来，也是什么都干得出来的。柳芭要是真死了，事情也许倒能了结，柳芭要是还没逃跑，他会派人来硬抢；柳芭要是跑了呢，这祸可就落到她父母亲头上了。即便不来杀人，放火烧了她家的竹楼，把她一家都赶出村寨，是完全办得到也做得出来的。”
“最后究竟怎么办呢？”吴永刚的心一下子提到了嗓子眼儿上来了。他没想到事情的发展竟会是这个样子。这里还是封建社会初期，不讲民主与法律，所有封建制度下的凶残惨酷行为，头人们可真干得出来。
“还能怎么办呢？总不能逼着孩子去走死路哇！大家都说：放孩子一条生路吧，柳芭自己才十七岁，抱着一个两三个月的娃娃，你叫她怎么活？还不依旧是死路一条？再说，即便真能平安地跑了，她家里的人也遭不起那份儿罪呀！全村人都为这件事情伤透了脑筋，大家商量来商量去，最后只有一个主意：那就是全家人一起逃。”
“往哪儿逃呢？”
“是啊，往哪儿逃呢？整个王塔克县都是他头人的天下，就是逃到附近的几个县，他们土司头人之间，都是通声气儿的，真要是派人出来找，也不难找到。除非远走高飞，逃出掸邦或外国去。从我们这里往外走，只有三条路：第一条是到王塔克县，搭班车到孟帕亚，从那里再到泰国或缅甸的别的地方。这条路就在头人的眼皮子底下，当然是走不通的。第二条是溯南览河而上，可以到中国的云南边境。可是柳芭的爸爸就是从云南逃出来的，总不能再回去吧？再说，南览河河水这么急，即便有船，溯流而上也极为困难。剩下的第三条路，就只能顺流而下，到泰国或者老挝去安家落户了。”
“那她们究竟到哪儿去了呢？”
“既然只有一条路好走，全家老小只好为她们娘儿俩作出牺牲，顺流而下了。至于到了什么地方，当时谁也不知道，只好听天由命，随遇而安，哪儿能够容身，就在哪儿安家落户啦！”
“那么说，她们是坐船走的？”
“你在这里住过好几个月，看见过这里有船么？南览河河水急，有的地方是浅滩，船是走不了的。只有竹筏勉强能通。当时我们三户人家，每家都有一只竹筏，如今事情急了，就一起拿出来，让柳芭一家六口人连同财产和牛羊统统装上竹筏。在一个早晨，天刚蒙蒙亮，大家一起到河边，送她们上了路。没有想到的是：我家那个小罗西，舍不得她们一家人走，非要跟着一起去不可。真是罪孽呀，人家是被逼无奈，这才舍命逃命的；可我家那小子，非得在这时候添乱。说起来，这事儿也奇怪：我家已经有了三个孩子，全是男的，总盼望有个女儿。生下罗西，又是个男的，长得却比女孩儿还好看。所以我们从小拿他当闺女养着。他自己也和柳芭一家的三姐妹最亲热，跟他自己的三个哥哥一点儿也不好。如今三姐妹全都要走了，他怎么肯？哭着喊着要跟着。他爸打了他一巴掌，倒打出他一句话来：‘你要是不让我跟着姐姐们走，我现在就去死。’一个才六七岁的孩子，犟起来八头牛都拉他不住。有什么办法呢，都是做爹妈的从小把他的脾气惯坏了，如今可连父母亲的话都不肯听了。闹腾了半天，筏子也走不了，最后还是大人听了孩子的，让他跟着走。反正柳芭家没个儿子，我们家又儿子太多，柳芭她爸也愿意领养他，就这样临时决定，让罗西跟着柳芭走了。罗西一走，你说怪不怪，我一连又生了两个女儿，就是刚才你见到的那两个。只是他们一走十六年，也没个音讯，既不知道他们的下落，也不知道他们的死活。算起来，我们罗西比你们的小努丹大六岁，今年已经二十二岁了。要是天从人愿，他应该娶达吉为妻，也应该有孩子了呢。”
“你说柳芭的孩子叫什么名字来着？小努丹？”吴永刚惊讶得张大了眼睛，立刻想起马车上那个可爱的小努丹来。
“是啊，这是他妈给他起的名字：丹·陶。他是你的亲骨血嘛，当然要姓陶啰。不过我们都叫他小努丹，不提他姓什么的。”
天哪，天下的事情，难道真有这样凑巧么？那个小努丹，今年正好十六岁。算起来，宝萝今年应该二十八岁了，那个努丹他姨，正好也是二十七八岁的样子。啊，老天爷是不是因为我作孽太多，故意要这样惩罚我、折磨我呀！如果真是她们俩，他说母亲病重，他是从学校请假回昌盛去看望母亲的。那么第一他母亲现在还活着，只是不知道是否改嫁了；第二，他说他家现在住在昌盛，昌盛就在湄公河边，正是南览河的入口处；又说他在清莱中学读过一年书，那么，只要请昭维到学校去一查学生家庭地址，不就能找到他了吗？