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在山岩上，就是滚下深渊去，其结果则都是一样：车毁人亡，粉身碎骨！
半路上，他们在孟帕耀停车吃一顿老板娘自夸的泰国米粉，昭维也抓此时间写一封介绍信。除此之外，总算一路无阻。
车到南邦，天色刚黑。马哈把三人直接送到火车站，说了声“旅途平安”，就调头办他们自己的事情去了。吴永刚进车站一打听，当夜有从清迈开来的夜车，而且有包厢票，于是就三个人包了一间头等的包厢。尽管这条铁路还是一百多年前荷兰人勘测修建的窄轨火车，可是在这个贫富悬殊的国家里，尽管三等硬座车厢里挤得像榨油，头等包厢却经常空着，总是不难买到票的。
努丹虽然在南邦上学，天天听见火车的轰隆声，却从来没有坐过火车。今天第一次坐火车，就坐最高级的包厢，一切都感觉到很新鲜。可惜是夜间行车，沿途的风光，却无法领略了。
第八天
第一个故事：畸形发展的曼谷
曼谷是个建都二百年的佛教城市，古色古香，市内有大量的寺庙。但是开放旅游业以来，仅仅十几年时间，人口即增加了一半儿，更主要的，还是引进了大量的“现代化邪恶”。世界上所有的坏事恶行，一时间都在这个以行善为特色的城市中泛滥。
从清迈到曼谷的铁路，基本上是沿着湄南河东岸修建的，都是下坡路，夜间行车，速度不减，特快列车，停站不多，千里之行，不过在一梦之间。
车到曼谷，还是早晨，三人出站，叫了一辆的士，直开湄南大旅社。
曼谷这个面积170 平方公里的大都市， 被郊区那纵横交错的水运网所包围着。郊区的农舍，至今仍保留着泰族的建筑特色。进入市区之后，昔日那种低矮的民房，已经逐渐被新建的高楼大厦所替代。马路两边，还能看见用椰树和棕榈叶盖起来的公共汽车候车亭，作为都市特色让观光客感到惊讶。而飞檐叠翠、色彩艳丽的大小寺庙，贴着金箔的圆肚子尖塔，则在阳光下熠熠生辉，星星点点地散落在鳞次栉比的大楼之间，各展丰姿，各显风采。街道上，披着黄色僧袍或红色袈裟的僧侣来来往往。所有这一切都在提醒人们：这个外表已经完全现代化的都市，是在佛教国家泰国境内的。
泰国的寺庙之多，在东南亚诸佛教国家中也是首屈一指的。据说全国共有大小寺庙两万五千多座，而曼谷一地，即有五百多座。──这指的是具有一定规模的寺院，如果把每村一座的小小土地庙也算上，则整个泰国，共有寺庙两百万座以上──每一座寺庙，全都规模宏伟，结构优美，层楼叠阁，飞檐翘角，雕梁画栋，耀目生辉，墙上绘有佛教故事的壁画，几乎每寺都有不分层的佛塔或佛塔群，基座呈圆形或圆肚形，修长的塔尖，直指苍穹，塔身贴满了金箔，下大上小，十分稳固，与中国常见的那种直笋形“七级浮屠”，风格迥异。
曼谷的寺庙，以建在旧皇宫内的玉佛寺为最闻名。寺庙建筑可称金雕玉砌，精美绝伦，有佛殿几十座，佛塔几十座。其中有一座金色尖塔，是国王的藏经楼，也是王家的祖祠，供奉着拉玛一至八世的铜像。与玉佛寺相邻，还有一座卧佛寺，寺里有一尊镀金的大卧佛，长46米，高15米，一双巨脚，用黑铜铸就，每只脚的脚心，雕着一百八十尊小佛，饰以珍珠螺钿，不但壮观，而且匠心独具，堪称奇观。
公元十三世纪，小乘佛教由锡兰（今斯里兰卡）传入泰国，从此佛教逐渐成为泰国人民生活与思想的规范，整个社会充满了浓厚的宗教气氛。所有男丁，必须出家当三个月和尚，才算真正成人，才可以结婚。甚至宪法明文规定国王必须是佛教徒，也必须出过家，方才能够登基为王。长期以来，泰国人民以释迦教义的“善”字为行动指南，民性以温和友善著称，相信“善有善报”。自从四十年代初日军入侵泰国、既而美军入驻之后，给这个古老、和平的民族带来了“恶”的新意识。人们从现实生活中体验到了“谁恶谁得利”的真谛，于是有人违背了释迦行善的说教，引进了各种“现代化恶行”，开始行恶，只求眼前享乐，至于死后是否进地狱，则在所不计。这一部分人，信奉的是以利己为中心的当代思潮，即便依旧念经礼佛，也不可能是真正的佛教徒了。
曼谷是泰国现在的国都，但不是古都。泰族人于十三世纪从中国云南进入泰国，最早建都于清迈，后来建都于大城。迁都于曼谷，是国王拉玛一世办的事情，称为“曼谷王朝”，至今不过两百多年。
曼谷是一座水城，素有“东方威尼斯”之称。全市共有83条人工河网，主要集中在城东与城北，沿岸栽种椰子树和芭蕉树，不但担当起市区与郊区货物运输的主要任务，缓解街道交通拥挤，而且也是全市居民的浴池和洗衣池。大小河道上，有各种各样的船只：除了游艇之外，主要是货物运输船，做生意的小木船，像公共汽车一样的载客船，学校里接送学生的交通船等等。河面上熙熙攘攘，有如一条繁华的街道。特别是做生意的小木船，船主大都是中年妇女，船上载的主要是芒果、椰子、榴莲、毛丹、香蕉之类的应时水果，相当于街道上的摊贩，而比摊贩更加灵活。摊贩的摊点是固定的，小木船却可以到处活动。每当大小游艇经过，她们就划着小船靠了上去，操着生硬的英语，向外国游客兜售。
曼谷市原本建在湄南河东岸，近年来随着城市的发展，有逐渐把市区扩大到西岸的趋势。
曼谷市区的湄南河河道两侧，大都是泰式木质高脚楼，住的是下层社会的平民。他们大都用水泥桩和木板在水面上搭出一个“码头”，家人不但可以在这里上下船，购买东西，洗衣服，还能作为自己一家的院子，供老人们乘凉谈天，孩子们游戏玩耍。这些水上院落，大都摆着一盘盘盛开的鲜花，供着木雕的佛龛。城南的河西一带，地势比较低洼，是贫民区。这里的高脚楼破旧不堪，既没有街道，也没有门牌。
曼谷这个城市近年来发展得极快，甚至可以说是超出了“常速”。随着市政建设和旅游事业的飞速发展，吸引了大量国内外的“开发者”到这里来投资，使曼谷“突然之间”变了样子。这里有世界一流的大型国际机场，其豪华与现代化程度，不但超过了港台，连欧美各国的来客也叹为观止。泰国共有华人及华裔四百多万，仅曼谷一市就有三十多万，占全市总人口的百分之十；而这里的高楼大厦，则有百分之九十属于华人或华裔的。街路上到处可以看见用汉字书写的招牌和广告。可见华人势力在曼谷的强大。高达63层的世界贸易大厦，傲然屹立在湄南河畔，里面有世界最大的迪斯科酒吧，还有4200个座位、1200个服务员的世界第一大餐厅。这里有集餐厅和剧院于一体的嘉乐斯酒楼，在豪华的大厅里，人们可以一面用餐一面欣赏来自世界各国的歌星、舞星们的精彩表演，其中不乏来自港台与中国大陆的演员。
另一方面，农村人口特别是北部山区贫穷农民大量集中到首都来。1973年吴永刚从这里离开的时候，全市人口还只有二百万挂零，十六年来，形成了恶性膨胀，连政府也无法控制。现在已经发展到三百万人。这新增加的百万大军，有的从事正当职业，在工厂或建筑工地做工，在马路边摆个小摊儿，或开个小小的铺子；有的从事非正当职业，有几个钱做资本的，或开赌场，开妓院，开按摩院，没有资本的，或进行偷窃诈骗，或出卖肉体色相，把个古色古香本来相对宁静的曼谷市，变得高楼林立，光怪陆离，行人拥挤，乌烟瘴气。
拥有300 万人口的曼谷市，至今已经发现的艾滋病患者，就有15万人，占全市总人口的百分之五。随着色情业的不断发展，这个比例还有逐渐高升的趋势。
有人说：在曼谷，只要你有钱又舍得花钱，就可以吃到、买到、得到你想要的一切。这话虽然夸张了一些，至少说明这里的买卖交易已经超出了一般正规市场之外。这里是“世界性业的首都”，也是一切罪恶的渊薮，除了能够买到各种年龄段的姑娘和各种档次的毒品之外，也能够买到各种各样的武器。走进曼谷的“手枪街”，在一百多家枪店中，陈列着各种各样的枪支：长枪、短枪、冲锋枪、远距离瞄准镜、防弹衣、自制子弹的机器、改装弹头的工具……等等，应有尽有。──当然，要买飞机、火箭、潜水艇、原子