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直到这个事业获利为止。你要用蒸汽机专利权的三分之二，作为对他的补
偿。”“好，我同意了！”瓦特很快赶到伯明翰，在那里，经过反复实践，终
于在１７９６年制成了有分离冷凝器的单动式蒸汽机。这种蒸汽机比纽克曼
的蒸汽机有显著的优点，可节省７５％的燃料。
瓦特并没满足于已取得的成就，１７８２年，他又成功地制造了联协
式蒸汽机。１７８４年，瓦特对它进行了改进，为它增加了一种自动调节蒸
汽机速率的装置，使它能适用于各种机械的运动。从此之后，纺织业、采矿
业、冶金业、造纸业、陶瓷业等工业部门，都先后采用蒸汽机作为动力了。
１８０７年，美国人富尔把瓦特的蒸汽机装在轮船上，从此，航运中
的帆船时代结束了。
１８１４年，英国人史蒂芬把瓦特的蒸汽机装在火车上，陆路运输的
新时代开始了。
１９世纪三、四十年代，蒸汽机在欧洲和北美被广泛采用，这就是所
谓的“蒸汽时代。”瓦特逝世于１８１９年，后人为了纪念他的伟大发明，
把发电机和电动机的功率计算单位称为“瓦特”。现代家庭用的电灯、电暖
器、电熨斗的功率都称为“瓦”，那是“瓦特”的简称，也是为了纪念他为
人类作出的杰出贡献。
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伟大的科学家牛顿
我们都知道，牛顿是位伟大的科学家。为自然科学的发展做出了巨大
贡献。那么，他的成就主要在哪些方面呢？先看看他在天文学方面的贡献。
在牛顿之前，哥白尼、布鲁诺、开普勒等人曾经取得了很大成就。牛顿继承
并发展了他们的研究成果。牛顿年轻的时候，就相信开普勒提出的行星按照
一定轨道运动的理论。但为什么会这样运动呢？他感到一定有种隐藏着的力
量在牵着这些行星，使它们不致于脱离轨道，在天空中乱飞。月亮绕着地球
运转，一定是有种力在牵着它；一件东西向地面落下，也是因为被这种力吸
向地面。经过深入地思考和研究，牛顿发现任何物体都具有吸引力。于是他
发现了万有引力定律。这就是：宇宙中的任何物体之间，都存在着相互吸引
力；各个物体间吸引力的大小，与物体的大小成正比，与它们之间的距离成
反比。牛顿还把这个定律用数学公式表达出来，后来它成为天文学上的基础
定律，极大地推动了对天体运动的研究。同时，它对于研究物体的运动，都
有普遍意义。
在光学方面，牛顿用三棱镜进行光的实验，把白光分解成红、橙、黄、
绿、蓝、靛、紫七种颜色的光带。他通过倒置棱镜，又把七色光带综合为白
光。这样，就正确解释了白光 （即日光）是由有色光组织成的，从而奠定了
光谱学的基础。另外，他制成了世界上第一架反射望远镜，能够放大４０倍，
通过它，可以看到木星上的卫星。反射望远镜的发明，使人类对天体的观察
进入了一个新阶段。
在数学上，牛顿创立了二项式定理和微积分学，推动了数学研究的发
展。
在力学上，牛顿在伽利略力学理论的基础上，经过长期深入研究，解
释了众多的力学现象，建立了完整的力学理论体系。其中，力学三定律，也
称“牛顿三定律”，对近代自然科学的发展影响最大。
总之，牛顿是近代自然科学的奠基人，在科学发展史上占有非常重要
的地位。
牛顿在科学上能够取得这么多的重大成就，不是偶然的。这是他善于
观察思考，勤奋刻苦钻研的结果。
１６４２年，牛顿生于英国东南部林肯郡的一个农村。他从小就喜欢
读书，非常勤奋，还特别喜欢手工，家里给他的零用钱，他都用来购买木工
工具。他做了许多精巧的风车、风筝、日晷、漏壶等实用器械。１８岁那年，
牛顿进入剑桥大学三一学院，２６岁，就成为剑桥大学著名的数学教授。
年轻的时候，牛顿就非常注意观察自然现象，不管什么事都在心里问
个为什么。据传说，一天傍晚，牛顿在苹果树下乘凉，忽然有一个苹果从树
上掉下来，刚好落在他身边。牛顿看见后，觉得很奇怪，苹果为什么掉在地
下，而不向天上飞去呢？在“苹果落地”的启发下，经过专心思考和研究，
牛顿后来发现了万有引力定律。
牛顿非常勤奋，他一生中的绝大部分时间是在实验室度过的，他常通
宵达旦地做实验，有时一连六个星期都在实验室工作，不分白天和黑夜，直
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到把实验做完为止。
有一天，他请一个朋友吃饭。可是朋友来了，他却还在实验室里工作。
吃饭的时间早过了，还不见牛顿从实验室里出来。朋友饿急了，就自己到餐
厅里把一只鸡吃了，鸡骨头留在了碗里。过了一会儿，牛顿来到餐厅，看到
碗里有很多鸡骨头，不觉惊奇地说：“原来我已经吃过饭了。”于是又回到了
实验室工作。
又有一次牛顿一边思考问题。一边准备煮鸡蛋。不知不觉地把自己的
怀表扔进锅里煮了起来。
牛顿就是这样忘我，这样孜孜不倦地钻研学问的。
牛顿虽然是位伟大的科学家，却从来没有骄傲自满过，他谦虚地说：
在科学的道路上，我们只是一个在海边玩耍的孩子，偶然拾到一块美丽的石
子。至于真理的大海，我还没有发现呢！
１７２７年，牛顿病逝于伦敦郊区。英国政府为他举行了隆重的国葬。
“海上马车夫”
１７世纪，欧洲的资本主义经济得到较大的发展，各国之间的贸易往
来日益增多。当时，世界各国间的贸易通道主要在海上，哪个国家的造船工
业发达，拥有商船的数量和吨位最多，它就能控制东西方贸易，称霸海洋，
从事海外殖民掠夺。船在当时就象陆路运输的马车一样，船就是海上的马车，
哪个国家掌握了海上的马车，它就是海上的马车夫。在整个１７世纪，荷兰
是世界上最强大的海上霸主，因此，被称为“海上马车夫。”荷兰，在１７
世纪之前，是西班牙属地尼德兰的一个省。“尼德兰”意为低地，是莱茵河
入海处一大片低地的总称，它包括今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北
部的一部分。
尼德兰是个富饶的地区，当年西班牙帝国的一半税收来自这里。西班
牙国王查理一世把它看作是自己“王冠上的一颗珍珠。”１６世纪末，尼德
兰普遍兴起了反对西班牙统治的政治运动和武装起义。１５８１年尼德兰北
方七省成立“联省共和国”，其中以荷兰省最大，所以又称荷兰共和国。
荷兰独立后，大力发展资本主义工商业，商业、海洋运输业，金融业
非常发达，很快成为西欧强国。
当时，荷兰的造船业居世界首位。仅在首都阿姆斯特丹就有上百家造
船厂，全国可以同时开工建造几百艘船。荷兰的造船技术是世界上最先进的，
船的造价比英国低１B３到１B２。欧洲许多国家都到荷兰订购船只。
荷兰的商船吨位占当时欧洲总吨位的３B４，拥有１．５万艘商船，几
乎垄断了海上贸易。挪威的木材、丹麦的鱼类、波兰的粮食、俄国的毛皮、
东南亚的香料、印度的棉纺织品、中国的丝绸和瓷器等等，大都由荷兰商船
转运，经荷兰商人转手销售。当时的阿姆斯特丹是国际贸易的中心，港内经
常有２０００多艘商船停泊。
荷兰的海军舰只几乎超过了英法两国海军的１倍。它们在世界各大洋
游弋，保护本国商船，并从事海外殖民掠夺。在亚洲，１５９５年荷兰人首
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次绕过好望角，到达印度、爪哇。
不久，荷兰舰队便在爪哇和马六甲海峡两次打败葡萄牙舰队，并且不
断追捕、抢劫中国商船，垄断了东方贸易。１６０２年，荷兰成立东印度公
司，专门控制这一地区的贸易，还一度侵占我国的澎湖、台湾