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断追捕、抢劫中国商船，垄断了东方贸易。１６０２年，荷兰成立东印度公
司，专门控制这一地区的贸易，还一度侵占我国的澎湖、台湾。
在美洲，荷兰于１６２１年成立西印度公司，把持西北非洲与美洲之
间的贸易，并在北美侵占了一块殖民地，建立了以新阿姆斯特丹（即现在的
纽约）为中心的新荷兰。
在非洲，荷兰在东西方交通的咽喉，南非的好望角，修筑要塞、营建
殖民地，在那里开辟种植园，保证过往船只的淡水、粮食的供应。
由此可见，“海上马车夫”这个绰号形象说明了１７世纪的荷兰在商
业、海洋和殖民掠夺各方面所拥有的霸权。
但是，“海上马车夫”的好景不长。从１７世纪中叶，英荷便在各大海
洋展开了海上争霸战，后来，法国也参与进来。法荷战争席卷了荷兰本土，
最终以荷兰的惨败而告终。荷兰从此一蹶不振。
美国独立战争的第一枪
１８世纪后半期，英国在大西洋岸建立了１３个殖民地。每个殖民地
都由英国派来的总督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了
纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。
英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行
蛮横的压榨和残酷的剥削。１７６５年，英国人又想出个新花样：印花税。
他们规定，一切公文、契约合同，执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，
都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖民地人民极大的愤怒，于
是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了
反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。１７７０年３
月５日，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死５名市民，打伤了
６人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃
烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来了。
１７７５年４月１９日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了独立
战争的第一枪，列克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
１７７５年４月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在
距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇
立即命令少校史密斯率８００名英军前往搜查。部队连夜出发了，４月１９
日凌晨，他们来到了离康科德６英里的小村庄——列克星顿。
英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，
呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵
以待。史密斯知道这些武装村民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的
居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特别迅速，只要一听到警报，在
一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什
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么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了
情报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，
雕板匠保尔·瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。
“射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情
马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀
发出了命令。
列克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在列克星
顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形
不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，
天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷
冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也
没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来
了。
“撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、
枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。
包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道
拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民
兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，
狼狈不堪。
战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密
斯等人救了出去。
这一仗，英军死伤２４７人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗
尽，回想起来也是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个
士兵说：“我４８小时没吃一点东西，帽子被打掉了３次，２颗子弹穿透上
衣。我的刺刀也被人打掉了。”列克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的１３个
殖民地。美国独立战争从此开始。
独立战争胜利后，美国人民为了纪念列克星顿的战斗。在这个村镇的
中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜橡。他们永远也不会忘记，正是这个小
小村庄的民兵。为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，列克星顿成
为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮。”
美利坚合众国的缔造者——华盛顿
大家都知道，美国的首都是华盛顿，它位于大西洋岸的波托马克河畔。
其实，在１８００年以前美国并没有这样一座城市，它是美国人民为纪念美
国的开国元勋——乔治·华盛顿而专门建立的，由此可以看出他在美国人民
心目中的是多么崇高。
１７３２年１２月２２日，乔治·华盛顿生于弗吉尼亚的一个种植园
主家庭。他自幼丧父，只继承了少量的田产和１０个黑奴。１６岁的时候，
就去西部作土地测量员，后来又在俄亥俄河流域领做过土地买卖，靠着自己
的艰苦奋斗，华盛顿成为当地有名的大种植园主。
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当时，英法两国为争夺北美殖民地进行了旷日持久的战争，英国为战
胜法国，竭力争取北美大种植园主的支持，１７５４年，弗吉尼亚总督答应
把２０万英亩土地给参加反法战争的富人，华盛顿积极参加了英国方面对法
作战，指挥弗吉尼亚地方武装英勇战斗，屡立战功，协助英军把法军赶出北
美。但战争结束后，英国却立刻翻脸，宣布西部土地为王室私产，不准垦殖。
这一禁令使华盛顿一下子丧失了３万多英亩土地，从此，他成为英国殖民政
策的坚决反对者。
１７７５年４月１９日，波士顿人民在列克星顿打响了反抗英国殖民
统治的第一枪，北美各州人民纷纷响应，轰轰烈烈的美国独立战争爆发了。
１７７５年６月，北美１３个英属殖民地在费城召开“大陆会议”，华
盛顿被任命为大陆军总司令。这时，波士顿义军正和那里的英军激战，华盛
顿立即骑马出发，于７月３日抵达波士顿，他亲临前线指挥战斗，给英军以
严重打击。
在战争初期，美军打得非常艰苦，他们中的大多数人是临时招集来的
农民，衣服破烂不堪，没有武器，没有受过正规军事训练，根本不像一支军
队，另一方面，美军的后勤供应也极度的困难，士兵们经常吃不饱、穿不暖，
有时一连五六天吃不到面包，只好吃马料，在寒冷的冬季，有许多士兵不得
不赤脚行军。
相反，他们的对手英军却装备精良，训练有素，后勤供应充足。所以，
美军一败再败，纽约等要塞相继失守，到１７７７年９月，连首都费城也被
英军占领，有些意志不坚的将领竟率兵向英军投降。
在极端严峻的�