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“现在是一枚金币了！”壮汉咆哮着。
“什么时候涨的？”李察问。
壮汉用力挥了挥双刃巨斧，说：“就在刚刚涨的！”
另一个战士凑到壮汉身边，捅了捅他，提醒着：“头儿！还有女人！”
壮汉双眼一瞪，怒骂道：“什么女人！我们在这是收税的，不是抢女人的。有了钱，回到营地里什么样的女人没有？瞧你们那点出息！”
那个战士被吼得畏畏缩缩的，不过还是坚持着说：“头儿，这两个女人不太一样，您再看看……”
壮汉这才望向李察身后的人。这是一只很奇特的队伍，不光有两头食人魔，有精灵，还有十几头驯化过的魔狼。壮汉当然无法把风牙和魔狼区分开来。就算不看它们，刚德也是很吸引注意力的人物，他庞大的体型和横溢的霸气，甚至会让人怀疑他会否是强大的野蛮人武士。除了刚德之外，降兵中三名受封骑士也自然而然地有着威严。而队伍中的两个女人，流砂和水花，此刻全身都裹在白布长袍内，以抵御过于强烈的阳光和热力，虽然看不清面貌，但是站立的姿势却可以用优雅来形容。
那名战士的目光，就是落在水花的双足上。在任何环境下，少女都是赤足的，从长袍下可以看到一双雪白的脚，正以足尖微微点地，就那样站立在滚烫的砂石路面上。
看到这样一双如珍珠贝母般莹润闪亮的脚，壮汉喉节剧烈地上下运动了一下，咕咚一声吞下一口口水。
李察又从口袋中掏出一把金币，壮汉却一摆手，说：“税不急着交！喂，那两个女人，把长袍脱了给我看看！如果你们肯陪我一下，过路税就全免！”
水花的身体微微一沉，十根晶莹的脚趾张开，牢牢抓住了地面。这是她准备动手的标志。李察则是哈哈一笑，把金币抛了起来，足足数十枚金币在空中飞舞着，闪耀的光芒一时甚至盖过了水花双足的魅力！
金币在空中碰撞，发出丁丁当当悦耳的声音，然后又全部落回到李察手中。这一大把金币居然没有一枚掉落，于是在悄然间透露出一些李察的战技水准。
哗的一声，李察把所有的金币都装回到钱袋里，然后微笑着对壮汉说：“你怎么称呼？”
“别人都叫我巨斧山姆！”壮汉傲然地说，甚至还挥了挥双刃战斧。不过刚德的脸色立刻变得有些难看了，低头看了一眼自己手中的粗糙大斧，再抬起头来的时候，刚德的右脚忽然前后动了动，这是他冲锋的准备动作。
“山姆，税我是不准备交了，如果一会你不想死的话，记得叫投降的时候声音大些！”李察微笑着，然后一挥手，说：“把他们都给我抓起来！如果反抗强烈的话，杀了也无所谓！”
李察话音刚落，轰的一声，身后就跃出数道身影，狠狠扑入人群，大杀特杀。
山姆高举大斧，刚刚开始放声咆哮，水花就足尖轻轻一点，悄然在他身侧掠过。她包裹住身体的白色长袍忽然离体飞出，如一片云罩落在山姆头上，把他头脸全部包住。
山姆大吃一惊，急忙伸手去掀，结果刚一抬手，后脑上就挨了永眠指引者一记重击。少女这一下用的是刀背，只听砰的一声闷响，山姆那壮硕的身体就笔直向前栽倒，而长袍把他的头脸缠得更紧了。一时之间，山姆只觉得天旋地转，眼前金星乱冒，却偏偏什么都看不见。
惊慌之下，山姆想要爬起来，脑袋上却又挨了沉重一击，几乎让他背过气去。接下来，沉重的打击如雨点般落下，不断碾压蹂躏着他本来还算强壮的身体。让人窒息的连绵重击甚至让他产生了错觉，似乎自己倒在山坡上，然后有整整一队的猛犸正在从自己身上路过。
李察看到的则是另一种景象。水花闪移到山姆身后，随后用长袍蒙住了他的头，再一刀背把他敲倒。然后刚德就冲了过来，对被蒙住头的山姆拳打脚踢。紧接着食人魔也加入到痛打落水狗的行列。看着水花、刚德和三分熟围着山姆恶狠狠地连踢带踹，却又恰到好处地避开了会致死的要害部位，李察不由自主地捂住了眼睛，无奈地叹了口气。
他本来以为这是只有在黑暗世界才流行的战术。
另一边的战场则是摧枯拉朽，有食人魔法师不断扔迟缓术等各种负面法术，有精灵诗人的吟唱加成，两支队伍的实力完全不在同一个等级上。而且山姆的手下惊骇地发现，李察这些人下手的狠辣比他们有过之而无不及，互相配合的水准更不在同一个层面上。转眼之间，山姆的手下就被砍倒了一半。几名骑兵则被风牙们团团围住，然后转眼之间就被四面八方飞来的风刃切碎。
片刻之后，战斗结束。包括山姆在内，被活捉的只有八个人，其他的都被砍倒，其中不乏有投降太慢而被失手杀了的。山姆凶悍依旧，却已被殴打到连站都站不起来的地步。
于是李察就多了十几匹战马，外加一个简陋的营地。军伍出身的骑士们熟练地打扫着战场，搜检战利品。在山姆身上，倒确实搜出了几块血镰的铭牌。看来山姆这些人在这里应该真是为了收取过路税，只不过李察的财富和女人让他稍稍偏离了初始的目标而已。
在整理战场的时候，精灵诗人则抓紧时间审问被抓的俘虏。他现在已经从李察那里学到了不少黑暗世界刑罚与审讯的技艺，并且在这方面展示出了惊人的天赋。或许奥拉尔丝毫没有道德底线的性格也为此作出了贡献。
李察则在营地和关卡中随意走着，把每一个细节都收入眼底，最后，他停留在几具简陋的路障前，静静思索着。
想了一会，李察忽然微笑起来，对流砂说：“我忽然有了些新的想法，至少知道以后应该怎么样在这块土地上赚钱了。”
“打劫，这个最快。”从旁边路过的水花冷不丁的插了一句。
李察倒是一怔，居然点了点头，说：“其实我想到的也差不多，至少本质一样。”
“真的要去打劫？”流砂倒是一呆。不过已经有些了解她的李察却知道，流砂担心的多半是收益和风险是否匹配。
“打劫？这活好！”不远处的三分熟瓮声瓮气的说。
看着众人或疑惑、或期待、或兴奋的目光，李察说：“其实只是和打劫本质上相同而已，我们设卡收费！”
设卡收费？
一时之间，众人都暂时没有反应过来这个活计将来能够有何钱途，只看这个被端掉的路卡就可以知道了，营地中穷得几乎找不到什么可以换钱的东西。最值钱的除了马，也就只剩下了人。这些能够战斗的战士，如果作为奴隶卖掉了的话，还是能多少值点钱的。
而李察也不打算解释，现在还只是一个最初步的设想而已。等到将来他的势力遍布整个染血之地，用路卡把各处交通要冲都控制起来，那时候的财源才叫滚滚而来。在李察的计算中，这笔收入最终将累积到一个让他都会吃惊的大数字。
再看了看被俘虏的几个人，李察感觉除了山姆之外，其他人都有明显的畏惧。大个子山姆从一开始就被蒙住头脸一顿痛打，这种街头混混式的格斗方式让他感到难以接受的羞辱，而且也没有看到自己手下是怎么败怎么死的。
老实说，山姆这批人是亡命之徒，依靠本能和凶狠去战斗。而李察的手下，从水花到步战骑士以及投降过来的受封骑士们，要么是经过严格训练的正规军人，要么就是特殊环境下成长起来的杀人机器。一群乌合之众和一支精锐军队之间，是没有什么可比较余地的。
李察走到俘虏们面前，抽出一张洁白的手帕，慢慢擦拭着本来就是一尘不染的手，一边缓慢而优雅地说：“你们从现在起，就都是我的人了。但是如果有谁想要利用我的信任与仁慈的话，不妨多想想那边的那堆尸体，他们本来都是你们的同伴。而我，你们现在的主人，李察·阿克蒙德，只会给予你们一次宽容。如果你们背叛了我，比如说逃跑，甚至是直接的叛乱，那么再落到我手里的结局就只有死亡。而且我可以保证……”
李察停顿了一下，才接着说：“……这个过程，会是相当的痛苦与漫长。”
这段话起到了明显的效果，当李察的目光掠过时，就连山姆都有些畏缩起来。李察的目光在山姆脸上一触而回，落在自己纤长、干净且稳定的手指上。这是一双有如女人般优雅白皙的手，也是无数构装和魔法的源头。李察再