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张也站起身来，冲堂上拱了拱手，道：“回大人的话。毛太公自家卖的女儿，他却闯进县大堂不分青红皂白便管下官要人！还胡说什么差官把他白关了一夜。——这简直是在扯大闲淡！大人是久历官场的人，像毛太公说的事情，经历过吗？
大人哪，像这等胡闹的人不轰将出去，你让下官这知县还怎么当呢？”
曾国藩没有言语，向戈什哈挥一下手道：“先把毛太公带过一边。下一个。”
曾国藩一下午问了十个人，晚饭后，又问了五个人。有告张也诱骗良家子弟吸大烟的，有告张也强买人家土地房产的，有告张也放高利贷把人弄到家破人亡的。
不一而足。
张也当夜宿在提督府临时设置的牢房里。
曾国藩则秉烛看起由文案记录的十几份口供。看过以后，又和官文商议办法，直到午夜以后，曾国藩和官文才安歇。
曾国藩当晚做了个奇怪的梦。
曾国藩梦见自己置身一间摇摇欲坠的空房子里，外面风雨交加，电闪雷鸣，房子被那雷声震得眼看着要倒塌。他拼命推门，门却被什么人给堵得纹丝不动，仿佛钉死一般。正在这时，一个黄袍老者，分明长着很慈祥的面孔，一下子就站在他的面前，把他的手一挽，便穿墙而过，那房子接着便轰地一声塌成了平地。
老者对他说：“圣人云：舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！”
曾国藩把老者的话正反复玩味，老者却悠然不见。在惊愕中，曾国藩走出梦境。
虽然已知道刚才在做梦，却还能感到自己的心跳急剧，分明是后怕的结果。
天已大亮。
用早饭的时候，曾国藩又忽然向官文问起七八年前的犯官胡川项的具体情节来。
官文放下筷子道：“这实际是一桩悬案。张也头一天接的印，那胡犯偏就第二天服了毒！宏侍郎在湖南查了三个月，只说胡川项确系自杀，理由却道不出。说胡川项侵吞县衙库银畏罪自杀，是穆彰阿亲到湖南以后的结论。除了皇上，恐怕没几个人信。——现在想来，皇上当时也未必真信，无非是不想追根究底罢了。为什么呢？因为当时为了鸦片和英吉利打得不可开交，这件事拖下去实在没有好处，也只能按着穆彰阿的意思结案了。”
听完官文的介绍，曾国藩不由暗自揣摩：别又是那张也做成的吧？
饭后，曾国藩正要张罗重新升堂审案，却忽然收到了军机处八百里快骑传送过来的一封密信。
曾国藩打发走信差，便当着官文的面把信折开，却是穆彰阿写来的，寥寥数语，却把曾国藩看得目瞪口呆！
涤生老弟钧鉴：得知老弟钦命湖南办差，老夫当为你叫屈。老弟湖南之行，实是苦差。湖南吏治如何且不说，单讲裕泰就是个惹不起的角色。他的内妹是谁？乃当今福贵人也！张也也与老夫有些渊源，老夫断不能坐视不理。如何收场，老弟酌斟。
鹤舫匆匆曾国藩把信递给官文，官文看后没有言语。正在这时，门外的戈什哈来报，裕中丞来访。
曾国藩挥了挥手道：“钦差办案，湖南大小官员均得回避。——告诉中丞大人，等办完公差，本差和官大人自会去巡抚衙门拜访他。礼制如此，望他莫怪。”
戈什哈答应一声便走出去，一会儿又转来道：“回大人的话，裕中丞说他不是来拜大人，是来向大人辞行的。”
“什么？”官文瞪大了双眼，“他要到哪里去？”
戈什哈道：“这个，奴才没敢问。”
曾国藩想了想道：“有请中丞大人。”
戈什哈去了不大一会儿，裕泰便红光满面地走进来。
一见曾国藩和官文，裕泰先道一声“给上差请安”，便一屁股坐下去。裕泰先喘了半天气，然后才道：“本部院接到上谕，着本部院即刻到广西剿匪去。所以，一早就来跟两位大人辞行。本部院先行告退。”说着，大咧咧地拱拱手，站起身就走。
曾国藩忽然道：“中丞大人请慢行！——本差昨日审案，其中有许多牵扯到大人的身上。大人正好今日到此，也省了本差去请。”回头冲门外喊一声“即刻升堂”，然后对裕泰道：“劳烦中丞大人到堂上跟张也对质一下，大人再走也不迟！”
裕泰一听这话，不禁勃然大怒，立刻立住脚，猛地对曾国藩吼道：“放肆！你小小的三品京堂竟然敢对本部院如此讲话，真真可恶！——待本部院去广西把差事办了，再到京里和你讲话。——哼！”说着话忿忿地抬腿便走。
曾国藩见官文一声不响，只好大喝一声：“来人——，把中丞大人请到公堂问话！”
说完，理也不理裕泰，当先走向公堂之上。
两个戈什哈走上前来，口里说声“请”，便把裕泰驾进公堂。
官文跟在曾国藩的后面走进大堂，已经坐到了曾国藩的身边，心内还在叹息：这个曾涤生，办起事来还真不含糊。——竟然和穆彰阿不是一路！
官文对后一点尤其没有想到。
裕泰被驾进公堂，口里还大叫：“反了！反了！”
裕中丞久历官场，还没受过这种气。
曾国藩索性横下一条心，一拍惊堂木，大喝一声：“大胆的裕泰，你还不向王命请安吗？”
裕泰这才看到当案摆放着的王命旗牌，吓得先打个冷战，然后才双腿一软，冲着王命旗牌叩头请圣安。
曾国藩高喊一声：“为裕中丞设座！”
曾国藩冲裕泰一拱手道：“中丞大人多有得罪。——下官王命在身，还望恕罪。”
裕泰气忿忿地一屁股坐下，理也不理，像看戏一样，看曾国藩怎样演。
曾国藩高喊一声：“请张明府来大堂。”
张也便由两名戈什哈跟着，不动声色地走进大堂。
曾国藩也让戈什哈给张也放了座。
曾国藩对裕泰道：“中丞大人，听张明府讲，中丞大人每月要买十几名女子，不知是什么缘故，请大人明示。”
裕泰用鼻子哼了一声，道：“这是我们道家的事情，说了你也不懂的，讲它作甚？”
官文接口道：“敢问中丞大人，你老人家适才讲的道家的事情，难道比国家的事情还重要吗？”
裕泰道：“道家的事情是关乎自家命脉的事情，国家的事情则是关乎国家命脉的事情；自家命脉是由自家负责，而国家的命脉是要大家来负责。——我自家的命脉我自己不上心，难道要让上头上心吗？国家的命脉本部院不上心，自有人上心。你连这个道理都不懂，还做什么钦差！天下人可不要笑掉大牙！”
曾国藩笑道：“照中丞大人的意思，是不必要做什么巡抚，倒是适合做平民的了！”
裕泰哈哈大笑道：“真是糊涂透顶！——我做不做巡抚那是皇上的事。——你以为有本事肯任事才可以做巡抚吗？”
官文好不奇怪，瞪大眼睛反问：“难道大清巡抚是糊涂虫可以做得？”
裕泰用鼻子哼了一声，道：“本部院熬到现在这样，一靠运气，二靠祖宗庇护，三靠有个好名字——就因为这个好名字，本部院到了哪里，哪里就国泰民安——这可是万岁爷金口玉牙亲自对咱说的。”
裕泰说完话，洋洋得意起来，红顶戴一动一动的煞是好看。
曾国藩在心里先骂一声“荒谬”，然后对身边的师爷道：“烦你去外面看一看，刘太尊的验尸官可曾回来？”
师爷答应一声，走出堂去。
裕泰这时道：“本部院不能再奉陪了。——就此告辞。”
曾国藩一见，急道：“裕中丞，你还不能走。——案子还没有问完，你怎么能走呢？”回头又对官文道：“对吧，官大人？”
官文不置可否地点点头。
裕泰正要讲话，师爷这时走进来，道：“禀曾大人官大人，验尸官已回来多时。
”说着，双手呈上尸检记录。
侍候在侧的戈什哈接过来，呈给曾国藩。
曾国藩打开记录，见检验结果是：腹泄脱水而窒息死亡。旁边注着看视郎中魏德全的口供。
曾国藩合上卷宗，略一沉吟，便大喝一声：“来人！”
两名戈什哈推门而入，答应一声“�