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地球中心说 简称地心说，是关于宇宙体系的一种错误假说。地球中心说认为，地球是静止不动的，是宇宙的中心；宇宙的其他星球（太阳、月亮、行星和其它恒星）都围绕着地球旋转。
地球中心说的基本思想早在公元前六世纪就有人提出，如古希腊朴素唯物主义者阿那克西曼德认为，大地是居于宇宙的中心。公元前五世纪，留基伯认为地球由于旋转运动而被留置于中心。公元前四世纪，亚里士多德进一步论述了这一思想，认为地球静止不动，处于宇宙的中心，而太阳、月亮、行星、恒星等星球都围绕地球作均匀的圆周运动，它们是由本身不动的“第一推动者”（上帝的代称）所推动。到了公元二世纪，古罗马天文学家托勒密最后完成了这一错误假说，因此后人常称为：亚里士多德一托勒密的地球中心说。托勒密认为，宇宙体系中共有“九层天”（亦称“九重天”），月球、水星、金星、太阳、火星、木星和土星由近及远分别形成第一到第七个天层，围绕地球旋转；所有的恒星都镶在第八个天层上，随着整个天层围绕地球转动。第九层天叫做“最高天”，是上帝居住的极乐天堂。为了解释地球上所观测到的行星运动的前进（顺行）和后退（逆行）现象，并推算行星在天空中的位置，托勒密还假想，行星是绕本轮（小圆）的中心旋转，而本轮的中心又沿着均轮（大圆）绕地球旋转。
①爱因斯坦：《物理学的进化》136—137页
地球中心说完全是错误的假说，但在整个中世纪却占统治地位，这与宗教神权统治有关。宗教利用地球中心说来论证上帝的存在，宣扬极端唯心的上帝创世说，胡说地球是上帝造的，是上帝选定的宇宙中心，日月星辰等宇宙万物是上帝为了人的目的而创造的。他们把地球中心说当作绝对真理，谁要是怀疑它就是大逆不道，就要遭到惩罚，使人类对宇宙的认识受到了极大的阻碍。中亚细亚的毕鲁尼，在中世纪的欧洲和东方学者中第一个克服了地心世界观的束缚，认为托勒密的体系不符合宇宙的实际构造。但他还提不出科学根据。直到十六世纪，随着资本主义的发展，波兰的天文学家哥白尼，根据天文观测的事实，指出地球中心说的错误，并提出太阳中心说之后，经过长期激烈的斗争，才彻底推翻了地球中心说。恩格斯指出：“天文学中的地球中心的观点是褊狭的，并且已经很合理地被推翻了。”（《马克思恩格斯选集》第三卷559页）
人类中心说 由中世纪基督教神学所创立，主张人类是宇宙的中心。这一学说是建立在托勒密地球中心说的基础上，认为地球是宇宙的中心，而地球和宇宙万物是上帝为了人而创造的，所以人是真正的宇宙中心。但人又是上帝创造的，因而主宰一切的还是全智全能的上帝。这一理论是宗教用来麻醉人民的精神工具。
随着社会实践和科学的发展，人类中心说便被推翻。十六世纪，哥白尼创立太阳中心说推翻了地球中心说，从天文学方面动摇了人类中心说的基础。十九世纪，达尔文的进化论和人类起源的学说，坚决打击了“上帝创造人”的谬论，又从生物学方面摧毁了人类中心说的基础。恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》等光辉著作中，创立了劳动创造人本身的伟大理论，彻底驳倒了“上帝创造人”和人类中心说的反动理论。恩格斯指出，人们在长期劳动实践中一天天地学会更加正确地理解人和自然的关系以及自然规律，“认识到自身和自然界的一致，而那种把精神和物质、人类和自然、灵魂和肉体对立起来的荒谬的、反自然的观点，也就愈不可能存在了”。（《马克思恩格斯选集》第三卷518页）
炼金术 在中国又称炼丹术，是化学的前身和原始形式。它创始于中国，后来传入欧洲。在中国，公元前二世纪初期，已有许多人做炼丹的实验。东汉的魏伯阳，著有世界上现存最古的炼丹术文献《周易参同契》。东晋的炼丹家葛洪，著有炼丹术专著《抱朴子。内篇》。在欧洲，炼金术流行于公元三世纪到十六世纪。
炼金（炼丹）术是在冶金生产的基础上，在奴隶主、封建主“富贵寿考”的贪欲刺激下出现的。所谓炼金，就是把普通金属加以熔化、锻烧和溶解，从中提炼出“黄金”来。所谓炼丹，实际上是由四氧化三铅和硫化汞等熔炼而成的“铅汞之丹”。中国炼丹术和欧洲炼金术的哲学基础是一致的，都是以“性质”作为第一性的，即认为物质是由性质所组成。在中国，就是已经被神秘化了的“阴阳五行说”；在欧洲，则是亚里士多德的“原性说”。“原性说”认为，冷、热、干、湿是自然界最基本最原始的性质，由它们组成火、风、水、土四种最基本的元素。这些最基本的元素生成万物。此外，还有一种“第五本质”，它能够把各种元素合成为一个东西。当时奴隶主、封建主认为，只要找到这个“第五本质”（亦称“哲人之石”或“圣人之石”），就可使一般金属的性质发生变化，就可以从所谓贱金属（铅、铁之类）中炼出贵金属黄金来。他们还认为，这种“哲人之石”不仅能点石成金，而且还能医治百病、返老还童、长生不老。于是奴隶主、封建主就驱使炼金术士（在中国称炼丹术士或方士）们千方百计去寻找这种“哲人之石”。这样，炼金术便完全陷入神秘主义。处于萌芽状态的化学研究被引入歧途。
炼金（炼丹）术在化学发展史上也有一定的作用。它通过不少化学实验，逐步了解了金、银、铅、汞等等化学元素的性质及其相互关系，发现了硝酸、硫酸、盐酸、氨、矾等化合物，发明了蒸馏、溶解、结晶等化学实验方法，积累了一些化学知识和实践经验，为化学的发展做了一些铺路工作。恩格斯说：“炼金术在当时还是必要的。”（《马克思恩格斯选集》第三卷306页）但是，炼金（炼丹）术脱离了广大劳动人民的需要，脱离了生产实践，完全走入了死胡同，长期阻碍着化学的发展。同时，它与宗教神学紧密联系在一起，成为维护神权统治的工具。正如恩格斯所指出：“炼金术和宗教之间是有很紧密的联系的。哲人之石有许多类似神的特性，公元头两世纪埃及和希腊的炼金术士在基督教学说的形成上也出了一份力量。”（《马克思恩格斯选集》第四卷230页）如基督教诺斯替教派曾热衷于炼金术，并把炼金术的观念引入他们的教义中。
燃素说 德国化学家施塔尔（1660…1734年）提出的一种关于解释物质燃烧的错误理论。
十七世纪末到十八世纪初，在资产阶级革命的推动下，欧洲工业生产迅速发展。当时的工业生产，特别是冶金、煤炭、印染、玻璃等主要工业部门，都离不开燃烧。燃烧，既可以使金属变为灰渣，又可以使灰渣再变为金属；既可以使硫黄变成硫酸，又可以从硫酸中再析出硫黄。但是当时占统治的机械论物质观恰恰不能解释燃烧过程中物质相互转化的现象，更不能说明燃烧现象的本质。一七〇〇年，施塔尔从机械论物质观出发，提出了“燃素说”。这种理论认为，一切可以燃烧的物质本身都含有一种没有重量的、稀薄的、特殊的物质，叫做“燃素”。物体中含有的燃素越多，就燃烧得越旺，否则就相反。燃烧过程就是释放燃素和吸收燃素的过程。燃素往往以光和热的形式逸出。例如，当木材燃烧时，就释放出燃素而化为灰烬；当金属燃烧时，就失去燃素而化为金属灰。如果要从矿石（灰渣）中提炼金属，则必须放入燃素，这种燃素要由富有燃素的易燃物（如煤炭）来供给。通过加热，燃素由煤炭输入矿石中，灰渣得了燃素再变成金属。“这种理论曾足以说明当时所知道的大多数化学现象，虽然在某些场合不免有些牵强附会。”（《马克思恩格斯全集》第二十四卷20页）它曾经风行一时，作为一种化学理论支配了化学家的思想约一百年，成为十八世纪化学中占统治地位的观点。
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