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随着冶金工业和化学实验的不断。发展，燃素说越来越暴露出它的严重矛盾。在生产和实验中从来没有人见过或证明过神秘的燃素的存在。一七七四年，英国化学家普利斯特列在加热氧化汞的化学实验时发现了一种气体，它能促进物体燃烧。但他由于受“燃素说”思想的束缚，却把氧气称为“无燃素气体”。后来，法国化学家拉瓦锡依据这个新的事实，总结了劳动人民丰富的实践经验，研究了整个燃素说化学，提出了燃烧的氧化说，否定了燃素说。氧化说认为，在燃烧的时候，并不是神秘的燃素从燃烧物体中分解和释放出去，而是燃烧着的物体和氧的化合。
虽然，燃素说把“燃素”当作一种物质看待，使化学“从炼金术中解放出来”。（《马克思恩格斯选集》第三卷447页）同时，“燃素说经过百年的实验工作提供了这样一些材料，借助于这些材料，拉瓦锡才能在普利斯特列制出的氧中发现了幻想的燃素的真实对立物，因而推翻了全部的燃素说。”（《马克思恩格斯选集》第三卷471页）燃素说在化学发展史上曾起过一定的作用。但它作为一种化学理论是错误的。它认为燃烧不是物质内部结构的变化，而是燃素从外面干预的结果，把现象当作本质，颠倒了燃烧的真实关系。它在以后的一百多年中严重地阻碍了化学的发展。
热素说 也叫热质说。是一种解释热现象的错误理论。
热素说认为，热是一种特殊的、没有重量、不能衡量的流质—热素。热素是无处不在、无孔不入的，能钻进物体的细孔中去，也能从物体的细孔中流出；既能和物体结合起来，潜伏在物体中，不影响物体的温度，也可以在物体中处于自由状态而影响物体的温度。物体温度的高低是由所含的自由状态的热素的多少来决定。物体里自由状态的热素越多，物体就越热。热素可以从较热物体流到较冷物体中去，像水从高处流到低处一样。自然界中始终存在着同样数量的热素，既不能创造也不能消灭，遵守热平衡定律。由于热素说表面上能解释一些热现象，如认为热传递就是热素的流动，凑合了物体从固态转变为液态和从液态转变为气态所需的潜热的事实。所以在十八世纪曾经普遍流行，得到一些自然科学家的承认。
但是热素说却对许多现象（特别是摩擦生热）无法解释。一七九八年，有人把一个炮筒固定在水中，用马转动很钝的钻子在炮筒内钻孔加工。结果发现，加工出来的铁屑极少，但是炮筒周围大量的水却不断地沸腾。由此，他们就认为随着加工的不断进行，热几乎可以无穷无尽地产生出来。过了一年，有人把两块冰互相摩擦（在不受外界温度影响下进行），使冰融化成水。这些事实驳斥了热素说，说明了热是物质的一种运动形式，它是可以从物体的机械运动转化而来的。但是这些实验还比较粗糙，还没有找到机械运动转化为热的定量的关系。到了一八四二年，精确的试验找出了机械能转化为热能的定量的关系，即热的机械当量。这一当量的发现，宣告了热素说的破产。后来英国物理学家格罗夫等人把热和物体的分子运动联系了起来，提出了热之唯动说，这就彻底推翻了热素说。
热素说是形而上学思维方式的产物。它把物质与运动割裂开来，否认热是物质的一种运动形式，否认热和物质的其他运动形式间的转化。这种理论。阻碍了自然科学的发展。法国物理学家卡诺，“他已经碰到热的机械当量了……，只是他不能够发现和看清它，因为他相信热素。这也是错误理论造成损害的证明。”（《马克思恩格斯选集》第三卷别9页）但是热素说在热学发展史上也有一定的作用。恩格斯指出：“热素说所统治的物理学却发现了一系列非常重要的热学定律”，热之唯动说“不过是把它的前驱所发现的定律倒过来，翻译成自己的语言而已。”（《马克思恩格斯选集》第三卷411页）热之唯动说同热素说的关系，正如马克思的辩证法同黑格尔的辩证法的关系一样。
热之唯动说 是关于热本质的一种科学学说。
十九世纪四十年代，英国物理学家格罗夫等人，在总结热的机械当量的发现，以及前人对热的研究成果的基础上，把热和物体的分子运动联系起来，提出了热之唯动说。
热之唯动说认为，组成物体的分子是在不断地运动着，热运动就是组成物体的大量分子的无规则运动。恩格斯曾经指出：“热之唯动说——按照这种学说，热就是物体的那些活动的最小粒子（分子）按照温度和聚集状态而发生的或大或小的振动，这种振动在一定条件下能够变为任何其他的运动形式”。（《马克思恩格斯选集》第三卷102页）因此，物体内部的分子运动得愈激烈，物体就愈热，它的温度也就愈高。物体内部的分子具有两种能量，一种是分子本身具有的动能，另一种是和分子之间的相对位置有关的势能。物体的温度高低和物体内部分子的动能直接有关。物体内部分子的平均动能愈大，物体温度就愈高。
热之唯动说虽然还有不少的缺点，它对热的本质的揭示还比较粗糙，不够全面。但是它证明了热是物质的一种运动形式，初步揭示了热的本质，阐明了热运动既能由其他运动形式转化而来，也能转化为其他运动形式，说明了不同的运动形式之间可以互相转化。这对于物理学和整个自然科学的发展起了推动作用。恩格斯指出：“热之唯动说曾经以新的例证支持能量守恒原理，并把这一原理重新置于最前列，这肯定是它的巨大成果”。（《马克思恩格斯选集》第三卷466页）
随着生产和自然科学的发展表明，热运动不单是组成物体的分子的运动，而是各种微观粒子（如分子、原子、电子等等）的运动都与热运动有联系。所以，一般地说，热运动是大量微观粒子的无规则运动。
电的以太说 是解释电磁波传播的错误假说。
十七世纪末，由于当时首先发展起来的是机械力学，人们把在力学中所获得的概念和认识，推广到其它物理现象的领域中去，由此形成了机械论的世界观。就在这种观点的影响下，荷兰物理学家惠更斯提出了光的波动学说，认为光是一种机械波，必定有一种媒质来传播这种波，正如声波以空气作为媒质而传播一样。他就假定传播光波的媒质是“光以太”，用“以太”的振动来说明光波的运动。并且假定“光以太”是一种密度极小、没有重量的弹性固体。它充满着整个空间，甚至能够渗透到一切物体之中。
一八四六年，英国物理学家法拉第首先假设：电是弹性媒质的一种运动，即以太粒子的一种运动，这种弹性媒质渗透整个空间，也渗透一切物体。一八六四年，英国物理学家麦克斯韦赞同拉法第的假设，认为电磁波在真空中传播的媒质就是“电以太”，它的性质和“光以太”一样。随后，他又根据实验事实，断定光波就是电磁波，提出了光的电磁波假说。十八八八年德国物理学家赫兹用实验证实了这一假说。这时，人们就把从前所称的“光以太”和“电以太”看作是一回事，传播光的电磁波的媒质就是“电以太”。
“以太说”在电学发展史上起过一定的作用。恩格斯是这样评价的：“以太说一方面指出一条道路，去克服关于两种相反的电流体的原始的愚蠢观念，同时，另一方面，它也使人们有希望弄清楚：什么是电运动的真正物质基础，什么东西的运动引起电现象。”（《马克思恩格斯全集》第二十卷459页）但是“以太说”用机械的观点来解释电的运动，抹煞了电的运动的特殊性，却是错误的、形而上学的。一八八二年，恩格斯指出：“在以太说也被另一个崭新的理论取而代之以前，电学就不能脱离这个讨厌的地位，不得不使用它自己也认为是错误的表达方法。”（《马克思恩格斯全集》第二十卷459页）预见到“电以太”说一定会被新的科学理论所代替。一八八七年迈克尔逊、莫雷等人的实验完全否定了电以太的存在，证实了恩格斯的预言。随后科学证明，电磁波的传播并不需要什么媒介物，电磁波就是电磁场的传播。电磁场是连续的物质�