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我站起身，冲他福了福身，苦笑道：“谢王爷恩典，妾身感激不尽。”
他拿起金簪，回身背对我，“等着，我这就给你写一张字据，收了你这么重的价钱，总不能无凭无据。明日便让阿布德到庄上带走那孩子，我会吩咐下去，庄上会提前做好准备的。”
看着他走出厅门，我坐回椅子上，泪珠顿时滑落，心上的伤痛再次发作，我一手捂住心口皱紧眉头，一手连忙拿出手绢擦拭眼泪，不能让他回来时看到我流泪，即便自尊心摔成碎片，我也要硬撑着收拢回来。
呆呆坐着，仿佛思想僵硬；静静等着，仿佛时间停止。有人进来时，竟然是方才领我进来的管家，他递给我一张写好的字据，那熟悉的笔迹果然出自郡王之手。管家说郡王还有事要办，他送我出去。
跟在管家身后，菱香随着我一同往外走，突然我停下脚步，不知为何有一种强烈的愿望想要回头看一眼，多希望他就站在我身后，很想很想再看看他。陪在身边的菱香也停下脚步候着，或许是花盆鞋的“哒哒”声停了，管家察觉到我停住脚步，转过身来示意我随他出府，不得已我只好再次迈开步伐，一步一步走出安郡王府。
回到将军府，一踏进自己的房间，我打发走菱香，颤抖地拿出他写的字据，那刻在我心上的笔迹窜入眼帘，我再也支撑不住，瘫坐在地上，右手紧紧护住心口，刺痛变得越发激烈，疼得我都快要喘不过气来。
我一夜没睡，一直在练字，一直在写《诗经·蒹葭》，一开始还能仔细地认真书写，可心思越来越混乱，心神也越来越不宁，一度规整的小楷渐渐变得潦草，甚至是凌乱，到了最后就是在纸上胡乱涂鸦，地上到处是我写满《诗经·蒹葭》的纸张，整个屋子狼狈不堪。
阿布德祖孙三口并排跪在我跟前，巴尔更是一把鼻涕一把泪地说道：“将军爷说的对，夫人就是太后她老人家送来的活菩萨，我们一家三口从此只听夫人的，一辈子对夫人感恩戴德，永世不忘这份恩情。”
我欣慰地一一扶起他们，特别是眼前这位名叫克敦的男孩，本想让菱香拿些钱来给他做两套新衣服，可他们坚决婉拒，并说离开安郡王田庄时，郡王已经吩咐给孩子从衣服到鞋子制备了两套，断不能再让我破费。
随后，阿布德恭请我入座大厅正中椅子，仔细向我汇报将军府的田产、地契以及奴仆们的情况，并把所有契据一并交给我，赫桢临走时只是让他看着办，因为赫桢对我的态度让他不解，所以他只得自己保管，等待男主人回来。
如今他对我感恩戴德不说，更是对我充满敬意，既然赫桢驻防在外，而我本就是这个家的女主人，所以这些契据理应交给我，而将军府以及农庄等等也理应由我打理。
虽觉意外可我还是统统接手过来，不为别的，总该为自己找点事情做，于是在阿布德的帮助下，我开始逐一熟悉家里的具体情况，然后不断咨询阿布德，自己也不断整理、归类，最后还制定出宽厚但又不失惩罚的管理办法。
心如死灰的我把精力完全投入对将军府以及农庄的管理之中，菱香对我的举动惊叹不已、啧啧称奇，阿布德对我更是恭顺有加，大小事情一一向我汇报，所以一段时间后，我在府里的地位迥然不同，并且深得人心。
☆、第一章 南堂告解（上）
没有喜悦、没有期待，我踏入顺治十三年。
正月三十日是万寿节，我和菱香在去莲芯小院的路上，看到匠人们用彩画、布匹把主要的街道包装得绚丽多姿。
自我出嫁后，莲芯小院成了我经常来的地方，莲芯时常感叹地位悬殊，我的屈尊造访有损我的身份，而我恰恰就不想记住我的身份，虽说如今我在赫桢府上的地位不容小觑，可残酷的现实也提醒我，我还有一个连模样都已模糊不清的丈夫。
告辞莲芯打算回府，见她的老仆手拿一张单子进来，好奇，便索了来看，原来是位于宣武门南堂的教会宣传单。我忽地想起自己曾经在圣诞节时曾跑去凑热闹，于是当即我就让马车送我们过去，菱香虽一再劝说时候已不早，可我还是执意前往。
站在这座巴洛克式大教堂的前面，内心波澜起伏。走进教堂我和菱香选了靠后的位置坐下，说实话，我并不信仰天主教，可不知为何却觉得它让我离现代生活触手可及。等到人流稀少，我走到前方位于正中的耶稣像前，仰视他的同时，双手不自禁交握于胸前，闭上双眼，虔诚祈祷，多希望我睁开双眼时，时空逆转，瞬间一切转回原点。
睁开双眼，我的祈祷没有带来任何改变，怅然若失，只得带着菱香准备回府。不经意间，看到有个人从一个小屋子里出来，很快神父从小屋子的另一个门出来，这个类似小亭子的屋子居然有两个门。我和神父的眼神接触后，他给我一个极为慈祥的微笑，我情不自禁就朝他走过去。
他站定等我去到他跟前，我按照中国的礼节向他福了福身，他很有礼貌地和我打招呼：“夫人，你好，你是我们的教徒吗？”
我摇摇头，他的温和、他的礼貌还有他那流利的汉语让我忍不住询问他是谁，还有刚才那个奇怪的屋子是什么？
小小的惊讶后，他很快便恢复他和蔼的微笑，耐心地解答我的问题。他就是钦天监监正汤若望，德国日耳曼人，这里的教堂西侧建有一个院落，他和其他神职人员居于此处。而刚才那个小屋子称作告解亭，教徒们可以进入小屋向神父忏悔自己的罪过，以求得天主宽恕，并得到神父的信仰辅导。
听完他的话，我盯着那个小屋久久没有移开视线，这时神父祥和地问道：“夫人，你看起来非常年轻，可眼睛里却装满了凄迷和惆怅，我能为你做什么吗？”
怎么会？我不是掩饰得很好吗？他为何轻而易举就看穿了我内心的彷徨和悲伤，他慈爱的目光、温和的态度仿佛有一种魔力药水可以治愈我的伤口，让我很想对他说一些掩藏在内心的话，一些不能对任何人说的话。
“神父，我并不是你的教徒，难道你也愿意倾听我的心声吗？”
他点点头，表示可以帮助我。
“有些话不能说，只能藏在心里，可却十分压抑，这让我很痛苦，如果我告诉你，你不会说出去吧？”
他认真地摇摇头，并说明为告解者保密这是最基本的操守。
“谢谢你，神父，你的慈祥让我觉得非常亲切。”我微笑以对，可又犹豫再三，最后只得说：“算了吧，不合适，我还是走吧！”
他微笑着对我做出“请这边走”的手势，脚步不听使唤我便不由自主随他靠近那个小屋子，来到跟前这才了解为什么是两个门，屋里的中间隔着一道板子，只是板子正中的位置密密麻麻通了很多小孔，告解者的这边有一个跪榻，上方是可以支撑双手祈祷的台子。看向神父的小屋子，那里放置着一把椅子，一块可以来回灵活抽动的木板遮挡住那些通气孔。我与神父分别从不同的门进入，这时神父安详的声音从对面小屋传来，“孩子，这样子你还是说不出来吗？不管是什么事情，只要你说出来，天主都会宽恕你，你的心灵也会得到解脱。”
菱香在一旁沉不住气了，忙不迭把我拽出小屋，“小姐，你要做什么，你怎么能相信这么一个长相奇怪的老头，我们走吧，不要再呆在这里。”
汤神父从告解亭出来，想必也听到菱香的话，可他一点也不恼，依然和气如初，“我来自遥远的国度，虽长相不同于你们，可天主对于所有人都一样的爱护，只要需要我的帮助，我很乐意倾听。”
就在我决定向神父诉说心事时，一个与神父身穿类似长袍的汉人匆匆忙忙进来，在汤神父耳边低语几句，神父的脸色瞬时变得严肃，但很快他看向我时，神色又变得淡然许多，“夫人，很抱歉，我现在不能听你告解，有一位非常尊贵的客人来访，我不得不放下一切出去迎接。这样好了，请留下你的住址，我会特意抽出时间，然后派人告知你，我恭候你再次来到这里，倾述你的痛苦，摆脱你的忧愁。现在你们还是速速离去，教堂前的街道马上要静街，教堂也要关闭，此处不宜久留。”
没有多想我便说出自己的住址和身份，他听完后点点头一如刚才面露微笑，身边的神职人员慌张地催促他，他向我告别然后信步而去。我和菱香走出教堂，注意到人流渐渐散完，而神父们居住的一侧院落大家却忙得热火朝天，看来拜访汤神父的客人果然非同凡响，不敢多作停留，我们坐上马车快速离去。