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自从1942年日军夺取科雷希多以来，这个封锁着马尼拉湾入口的要塞长时间没有启用。1944年9月，随着菲律宾防务形势的日益紧张，日本海军匆忙编成了以板垣昂海军上校为司令官的马尼拉湾口部队，其兵力约为5400人。在美军登陆吕宋岛前夕，大本营寄予重望的自杀性水面进攻利器——“震洋队”的40余艘特攻艇，也被编入这支部队。1945年1月下旬，为了配合对马尼拉的进攻，美国航空兵开始对科雷希多实施轰炸。十多天后，美国第7舰队也加入到攻击该岛的行动中，用大口径舰炮向岛上倾泻了上千发炮弹。板垣昂用以回击的手段就是对美军舰艇发动“海上特攻”，阻止美国人使用马尼拉港。
2月28日，随着最后一只特攻艇在猛烈的爆炸声中化为灰烬，结束了“震洋队”的垂死挣扎。
几天后，美军运输船队顺利停靠码头，开始全面启用马尼拉港口。
鉴于科雷希多要塞是卡在马尼拉湾咽喉的一根大刺，麦克阿瑟决心不惜代价拿下该岛。其具体的计划是：派第503伞兵团在岛上实施空降，另外派两栖部队在海岸登陆。由于科雷希多岛海滩狭长，上岸后就面临高耸的悬崖，对登陆部队极为不利，美军决定把空降部队作为一支奇兵。但岛上缺少合适的空降场，只有该岛东端还有一块稍为平坦的地面，另一个地方就是托普锡德阅兵场附近的一个双洞高尔夫球场，不过它周围都是悬崖硝壁。指挥科雷希多战斗的克鲁格将军做出了一个大胆的决定：在高尔夫球场空降。这样做的惟一理由是日本人做梦都不会想到那里会有伞兵从天而降。
2月16日，2000名伞兵在高尔夫球场绿茵茵的草地上降落，同时1000多名步兵从悬崖底部的狭长海滩上了岸。
这次进攻完全出乎日本人的意料。
第63节：菲律宾浴血（63）
出乎意料的还有美国士兵。他们发现自己面对的敌人根本不是几百人的小股部队，而是躲在坚固隧道和岩洞里的近5000人的死士，他们抱着鱼死网破的决心，准备与美军同归于尽。
克鲁格急忙又向岛上增援了1000名伞兵，并派重型轰炸机用凝固汽油弹几乎炸平了科雷希多的大部分地区，海军驱逐舰也尽量驶近小岛，对岛上的岩洞和隧道入口处进行直瞄射击。麦克阿瑟最担心的是日本人过于狂热自信，死守在隧道中不出来，那样战斗就会长期拖延下去，几个月也结束不了。好在几天后，洞内的日军指挥官决定猛冲出来，并过早地点燃了数吨TNT炸药，炸死了上千名日军。另一处弹药堆的爆炸则炸塌了部分隧道，迫使剩余的日军从洞中走出来，进行分散的敢死队式的进攻。红了眼的日本人不惜点燃炸药与美国人同归与尽。激烈的战斗持续了一个多星期，直到最后一名日军战死，美军付出的代价是1000多人伤亡，其中大部分是空降部队的官兵。
3月2日，科雷希多岛上的战斗基本结束，麦克阿瑟乘坐鱼雷艇象征性地来到岛上。不知道是不是有意安排，他乘坐的交通工具竟然与当年离开时一模一样。麦克阿瑟自称在岛上渡过一个“戏剧性和浪漫的时刻”。他查看了面目全非的隧道和其他熟悉的标志物，回忆了昔日在岛上坚守的难忘日子，最后走到饱受炮火摧残的兵营大楼前。一根孤零零的旗杆依然树立在那里，同3年前离开时一模一样。
麦克阿瑟激动了，他大声命令跟随身后的第503伞兵团团长琼斯上校：
“让你的士兵把军旗升到顶，再也不要让敌人把它扯下来！”
麦克阿瑟之所以在进军马尼拉的过程中，坚持采用奇袭而不用大兵压境的强大攻势，甚至在第6和第8集团军之间安排一场以菲律宾首都马尼拉为终点的速度竞赛。这中间的一个重要原因，就是要趁日本人被打得晕头转向之际，让部队迅速入城，解救被关押在市内和周边的数千名盟军战俘。就是担心美军一旦陷入血腥的围城攻坚战，会促使日军狗急跳墙，在战斗无望之时大规模屠杀战俘。
事实上，自菲律宾战役开始以来，当地的一些日军指挥官已经在屠杀盟军战俘了。
1944年12月24日，菲律宾巴拉沦岛战俘营突然响起了空袭警报。奇怪的是，天上并没有出现美国轰炸机的影子，而集中营铁丝网外那些荷枪实弹的日军士兵也没有丝毫紧张的样子。但150余名美军战俘还是被拳打脚踢地赶进狭小的防空洞。日军士兵把一桶桶汽油泼向铁门紧锁的防空洞，接着又把火把扔进洞里。那些冲开铁门逃生的人，有的被日军用刺刀扎死，有的被乱棍打伤，有的满身是火在地上翻滚。日军用机枪向洞口扫射，把企图继续往外冲的战俘统统打了回去。原来，这是一场精心策划的蓄意屠杀，丧心病狂的日军以此报复美军飞机的轰炸。但其中还是有几十名战俘侥幸从铁丝网内冲了出来，有的从悬崖上跳进深不可测的海里，有的跳到沙滩上。即使如此，日军也没有放过他们。一艘巡逻艇开过来，荷枪实弹的士兵，对浮在水面的的战俘练习起了“打野鸭子”。对于从悬崖跳到沙滩上而摔伤的战俘，日军残忍地把他们活埋，甚至把汽油泼在战俘的身上、头上、脚上，再点上火，看着他们被火烧得痛苦挣扎而哈哈大笑。整个战俘营只有5名战俘逃进原始森林，算是保住了一条命。
两个月后，美军占领了巴拉沦岛。他们来到这座战俘营。在挖开的防空洞内，人们看到大量叠压在一起的尸体，其中不少尸体仍保留着死去时的姿势：两只手向前伸着，手指深深地扒住洞壁。当时战俘们是多么渴望能够出去啊！
麦克阿瑟当时并不知道自己的旧部在巴拉沦岛的悲惨遭遇，但自1942年3月11日晚离开科雷希多岛以来，菲律宾集中营里那些度日如年的老部下始终令他牵肠挂肚，他力主发动菲律宾之战也是为了给这些人一个交代。
在进军马尼拉的行动中，麦克阿瑟曾暗示第8集团军司令艾克尔伯格指挥第11空降师直接降落在尼科尔斯机场的跑道上，那里距马尼拉市区中心不足5公里，具有尽快解救战俘的条件。可艾克尔伯格没有勇气实施这个胆大包天的奇袭计划。他又指示第6集团军第1骑兵师的马奇少将完成这个任务。马奇不负所望，他组织的“飞虎队”乘坐吉普车、卡车和轻型坦克不顾一切阻碍疯狂进军，最终于2月4日黄昏赶到马尼拉城外，第二天一早就插入北部郊区并向托马斯大学进发，日军在那里关押着3000名战俘，其中大部分是美军官兵。第37师也不逊色。它拥有4000多辆吉普车和卡车，还有一个轻型坦克营，大多数官兵都不用两条腿在地上步行。靠着这一优势，其车队沿着3号公路于25日凌晨赶到马尼拉，并立即前往比利比德监狱。日军曾想炸掉通往监狱的一座桥梁，但疾驶的美军车队还是比他们快了一步，桥梁被占领了，没有费一枪一弹便占领了监狱并救出狱中的800名战俘。
第64节：菲律宾浴血（64）
2月7日，正是马尼拉城内巷战最激烈的时候，麦克阿瑟迫不及待地表示要前往被解放的集中营看望当年的老部下。他与参谋人员分乘几辆吉普车径直来到比利比德监狱。一名战俘走出来迎接他，其人介绍自己是威尔逊少校、陆军军医，负责狱中战俘的医疗事务。麦克阿瑟一看，这个人瘦得皮包骨头，活像一具骷髅，风一吹就会倒在地上，心里想：其他战俘的状况也可想而知了。果然，麦克阿瑟进入监狱后，发觉大多数战俘都如同一具具死尸直挺挺地躺在污秽不堪的床上，除了用无神的大眼睛看看他，裂开嘴向他微笑以外，什么也做不了。望着这些昔日的部下，麦克阿瑟努力克制住自己的感情，拍拍他们的肩膀，满怀歉意地说：“我来晚了，但是我们终于来了！”他的下一个视察目标是圣托马斯集中营。这个位于大学校园的集中营情况稍好一些，但同样令人惨不忍睹，只不过囚犯们还有力气穿上外衣，用瘦得像木棍一样的手臂抱住麦克阿瑟痛哭流涕。
走出监狱的大门，麦克阿瑟内心发誓说，要用一切办法拯救那些仍受日军刺刀威胁的战俘，“要作拯救生命的人”。
十几天后，这一誓言真的付诸实施了。在马尼拉附近拉古纳湖南岸，有一个洛斯巴诺斯拘留营，坚固的建筑里关押着2000多名美国人和菲律宾�