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这自然是真的了，马宁什么话也不敢说。
一双骑上人陡的凌空拔起，忽在半空中一个盘旋，马宁十数人猛感一片无形潜动疾压罩下，心知不妙，但已来不及，只觉眼前一黑，纷纷倒地晕死过去。
一双骑上人正是丐帮耆宿天地辛铁涵、薛海涛。
雪野中忽涌现丐帮弟子多人，将马宁等挟起如风离去。
辛铁涵、薛海涛仍自纵骑奔向京城。
□ □ □
镇北侯准备明晨离京，已摒挡就绪，正在内室与家人闲话家常，忽见一老仆趋入与镇北侯密语数句，镇北侯立时随着老仆前往园中一座牙檐雕梁高阁而去。
辛铁涵、薛海涛仍是风帽遮住面目，端坐椅上，目睹镇北侯入来，双双起立笑道：“侯爷金安。”
镇北侯闻声亦知二人是谁，不由虎目泛吐欣喜之色，宏声大笑道：“本爵猜测是两位前辈，不料果然，接昔属奉飞讯，蒙鼎力襄助，釜底抽薪，使番酋呼延罕后援无继，才俯首请降，两位居功不小。”
辛铁涵逊笑道：“侯爷国家栋梁，小野草民绵薄之力何敢言功，不过……”语声压低禀知密情。
镇北侯面色大变，虎目威棱＊射，诧道：“潞王几时可到京城？”
“今天薄暮时分。”
镇北侯摇首叹息道：“想不到潞王乃当今皇上同胞手足，居然心怀叵测谋篡，移祸本爵，即使本爵立即奏明皇上，皇上亦不会采信，反起疑虑，必须证据确实。”
辛铁涵道：“老朽来前与同道商得一计，必可使潞王图穷匕现。”
镇北侯道：“本爵洗耳恭听。”
辛铁涵如此这般详叙妙计。
镇北侯大喜道：“果然好计，本爵立即进宫面圣。”
天地二老告辞。
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宫内传旨命九城兵马司杨问樵晋见。
只见杨问樵走出宫内，一脸疑诧之色，同僚见状询问其故。
杨问樵微微一笑道：“潞王今日傍晚可抵达京城，圣上命下官迎接护送入宫，天寒地冻，圣上不欲惊动朝臣，故有此安排。”
“潞王千岁何事入京？”
“边塞大捷，入京朝贺。再与镇北侯爷饯行，下官以为潞王何必多此一举。”说着匆匆揖别回得府去询问马宁等人可曾返回。
答称无有。杨问樵不禁一怔，忽见一小吏即趋身前，捧着一封密缄递向自己。目光望去，只见封函上有一花纹图记，知是潞王密函，忙接过拆阅，口中急急吩咐下去调集三千羽林军随其出城迎接潞王。
杨问樵看完信后付之火焚，暗道：“难怪马宁未曾返府，原来潞王爷已改弦易辙。”立即出府登骑赶往衔校场。
一至校场，竟是百官云集，自请随往迎接潞王，虽然圣上有命不准惊动文武百官。但有的官职比杨问樵来得高，杨问樵自无话说，却托言先行赶往驿馆，文武百官与羽林军随行。
当然，潞王并不需下榻驿馆，却一应接待事宜必须由驿丞预作安排以免失仪，更重要的就是会见潞王专摺密使。
杨问樵一骑独自赶往驿馆，驿丞早得知讯信，一应事宜均已妥善。
潞王专摺密使竟非天地二老，已易为五旬上下长须老者，一见杨问樵即道：“时刻无多，不必客套寒喧，王旨命马宁与王府护卫高手在途中分九处狙击镇北侯，务必狙杀，不能失手，命杨大人明晚二更时分关闭九城，大事可成。”
杨问樵道：“皇上有镇北侯随身四异保驾，只恐无法轻易得手，弄巧成拙。”
“计出万全，杨大人只依照王旨行事就是。”言毕，身形迅快如电闪出屋外。
这时，文武百官与羽林军已到达馆外，继接飞报潞王千岁王驾一行相距仅五里之遥，忙列队恭迎。
雪地冰天，寒风如割，文武百官均衣披重裘，伫立道旁彼此闲谈。
遥望潞王一行车马甚众络绎而来，到达近前潞王已下车，正待与相迎的文武百官谦词相谢，忽见镇北侯一骑奔来，滚鞍下马，欲以臣下之礼拜见，潞王忙两手一挡，连称不敢，并命免去文武百官参礼，与镇北侯携手登车而去。
自潞王入宫后，杨问樵简直没有与潞王晤面的机会，朝臣党附潞王的虽有，却不知潞王居心谋篡，杨问樵也一直守秘不宣。
翌晨，镇北侯率领五百铁甲精骑出京，潞王代圣上及文武百僚送至十里长亭道别。
九城兵马司杨问樵却被皇上宣召入宫，垂询兵马事宜，并谕旨杨问樵立即会同兵户两部，因征战多年军需浩大，清点度支，镇北侯班师回朝后尚需犒赏三军，若库支不敷必需为省督抚解危，今晚立等回奏。
此乃有意支开杨问樵无法与潞王晤面之策，杨问樵不禁心内暗暗叫苦。
潞王回宫后，只见兄皇端坐偏殿答批奏摺，镇北侯随身四异紧紧侍卫兄王身后，目中神光炯炯如电，不禁心神大震。
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偏殿上宫娥彩女翩翩起舞，丝竹弦管，悠扬曼妙，悦耳畅神，真可说是此曲只能天上有，人间哪得几回闻。
潞王不在藩位，开府汴梁，多年未曾晋京，皇上手足情深，把酒话旧，细叙当年。
皇上知其弟在汴梁藩王府俨然一座小朝廷，延纳谋臣武士甚众，却未招兵买马，干涉朝政，与地方官吏相处甚和。昔年其弟深获太后宠爱，每以其弟不得帝位为憾，皇上仁爱，不把此话为忌，但潞王城府极深，足智多谋，有镇北侯在朝一日，梦想绝无法成真，故表面上声色犬马，暗中实有图谋，但做得极秘密而己。 入夜，忽得急报镇北侯在居庸关外为江湖悍匪狙击，五百铁甲精骑伤亡过半，圣上大感震怒，责居庸关总镇为何坐视不救，答奏谓江湖悍匪均原已勾结西番里应外合，现呼延罕请降，乃迫不得已，竟唆使悍匪狙击镇北侯，不言而知是有计划的行动，居庸关亦有匪徒骚扰，无法救援。
镇北侯随身四异闻得警讯，奏称他们四人立即赶往居庸关外援救。
皇上道：“准如所奏，速去速回。”
潞王暗暗欣喜大事可成，只道九城兵马司如计施为，哪知杨问樵在户部衙中会同户部尚书清查度支，忙得头晕转向，虽获颁命，但品级却比两部尚书来得小，办事不顺，无异被软禁在户部衙门。掌灯时分才得转返九城兵马司，问讯得知镇北侯在居庸关遇伏，随身四异现已赶去，潞王仍在宫内，不禁大喜，传命紧闭九城，羽林军严加戒备守护。
皇上正与潞王闲话家常之际，忽感烛火一摇，殿内竟多了五人，其中为首者是一肥头胖耳僧人，耳垂金环，眼如铜铃，满脸杀气，其余四人均无一不面目森冷手持兵刃江湖凶煞。
随即殿外起了一阵喝叱拚杀之声。
潞王假装惊得面无人色。
皇上镇静如常，沉声道：“你等是谁？胆敢闯入宫禁！”
僧人阴恻恻一笑道：“无道昏君，贫僧乃呼延狼王所遣，你依恃镇北侯才可稳坐江山。不过镇北侯目前也自身难保，昏君你纳命来吧。”手起一刀，寒芒如电劈向皇上而去。
蓦地——
殿后忽飞掠出八个大内高手，其中一人打出一流星鎚，当的一声，将番僧磕飞开去。
皇帝乘机脱身隐往偏殿之后。
潞王正要接踵随皇上奔往殿后，忽见一大内高手左臂疾伸拉住臂膀，急道：“千岁，速随臣离此凶险之地。”身不由主地被牵出殿外而去。
宫门外九城兵马司杨问樵亲自把守着，严命羽林军不可闯入宫内，凶匪刺客现俱成瓮中之鳖，大内高手正逐个戮毙，慎防逃脱漏网之鱼。
潞王只带来一批侍卫，却被安顿於北海之滨一处轩舍，皇城辽阔，虽知其变，却未奉潞王之命，不敢强闯。
刺客五人连同殿外与侍卫格斗者不下卅余众，无一不是身手高绝之辈，但遇上极强劲的对手。
尤其是殿内秃僧五人尚未出手，即觉鼻中嗅入一股异香，不由惊觉不妙，忙喝道：“毒香速退。”
但怎来得及？只觉四肢一软，纷纷倒地，体内只感宛如万蛇吃体，忍不住涕泗横流，惨哼出声。
秃僧强忍着闷不惨哼，两眼怒瞪，＊视着那身着着侍卫服饰黑须老者，厉声道：“大内高手并无你这般人物？”
老者笑道：“可见你等处心积虑，谋算甚深。不错，今晚你等所遇者并无一个真是大内侍卫。”
“那你是何来历？”
“与你等一般，还有一件你等也算计错了，你等来时也曾服过解毒之药，大师亦罡气护体，兵刃难伤，殊不知所罹者乃不解奇毒？”
秃僧不禁面色惨变道：