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秃僧不禁面色惨变道：“为何施主不畏不解奇毒？难道已找出了解救之药么？”
老者哈哈大笑道：“如非找出了解药，焉能妄自施展？不过你等算计错了，均身怀奇毒，但无法得逞，殿外同党俱已遭擒。大师，你就认命了吧。”
秃僧道：“这倒未必，施主别得意太早！”
老者道：“你还有何所恃？唉，这不解奇毒使你皮肉渐蚀，形销骨化受尽痛苦而亡，九城兵马司杨问樵自身难保，未必能救你等……”
“甚么？”秃僧双目圆睁，泛出惊悸已极神光道：“施主全知道了。”顿觉自知失言，闷声不语。
老者面色一沉，喝道：“拿下！”并向一侍卫示一眼色。
那侍卫会意，纵身一跃穿出殿外而去。
杨问樵把着宫门外，只觉心神不宁，宫门又紧紧闭合，一颗心宛如十五个吊桶——七上八下。
为人不做愧心事，此时杨问樵似神明内疚，若事败罪及妻子，族灭之诛，在此数九寒天，杨问樵竟汗透重襟。
忽然，宫门开启，只见一年逾半百大内侍卫跨步走出。
杨问樵不禁一怔，只觉面生得很，大内侍卫他熟知能详，并无此人。
那侍卫不待杨问樵开口，淡淡一笑道：“潞王有旨，宣杨大人进宫。”
杨问樵一听“潞王有旨”，言中有物，分明这侍卫正是潞王随来的亲信，不禁喜极忘形，忙道：“臣遵旨。”三步变做两步，趋至侍卫身旁低声道：“大事成了麽？小臣还在提心吊胆！”
侍卫微微一笑道：“杨大人快走吧，王爷还在候着您商计如何登基咧！”
杨问樵乐得昏了头，连声答应，随着侍卫疾趋进宫。
待卫又笑笑道：“杨大人明儿个便是开国元勋，位列三台，官居一品，首相阁揆非杨大人莫属。”
杨问樵闻言暗中虽欣喜不胜，但口中却逊谢道：“杨某无尺寸之功，侍卫大人在说笑了，但不知昏君身旁侍卫俱悉数就歼了么？若有一人漏网……”
那侍卫不容杨问樵说完，即朗笑道：“杨大人请放心，此事安排得天衣无缝，入侵刺客自称为呼延狼主所遣来，与大内侍卫殊死拚搏，两败俱伤，大内侍卫伤亡殆尽，入侵匪徒亦折伤十之七八，昏君亲自出手与匪徒格斗，重伤垂危，这时潞王爷率来护卫高手赶到，将匪徒格毙，昏君口授遗诏传位於潞王。”
“皇上不传位於东宫么？”
“覆巢之下安有完卵？昏君尚在弥留，潞王爷立等杨大人商计。”
可叹杨问樵死到临头犹不自知，到达偏殿外丹墀下御道内，只见当朝一二品文武官员均列班在道侧，宰辅阁老，六部尚书，王侯将伯都面色凝肃，不禁一怔，暗道：“自己把守着宫门外，羽林军围绕如铁桶般，不准出入，他们从何处入宫？”
但仔细一望，发现文武官员朝班里，每隔三四丈外必有一带刀侍卫站立其中，面色泠肃，其中一些乃潞王率来之侍卫，不由心中大定。
忽见丹墀上一名大内侍卫快步如风朝自己走来，和领自己晋见潞王密语一阵，快步走回。
那年逾半百的侍卫转面向杨问樵低声笑道：“皇上尚未龙驭归天，召请王爷有所嘱咐，所以王爷又去皇上处。反正大事已定，毋庸忧虑，杨大人不如且在朝班内与同僚闲聊，老朽侯芳，尚有事要办，容再相见。”言罢抱拳略拱，转身往偏殿内走去。
杨问樵心内多少有疑虑，也无法查问清楚，只得在朝班上一站，与宰辅六部尚书站在一处。
兵部尚书何礼低声道：“杨大人，听说你亲率羽林军把守宫禁，怎么容呼延罕手下凶徒侵入？积尸如山，储君已死，皇上也差不多了。杨大人罪不容过，眼看大祸临头，为何杨大人一点也不忧虑？”
杨问樵闻言暗暗冷笑，躬身答道：“凶徒侵入下官立即发觉，怎奈潞王有旨，说侵入凶徒却是高来高去武林人物，有大内高手及王爷带来的护卫御敌绰绰有余，羽林军人多无济於事，严令不容漏网之鱼，下官遵旨行事，何罪之有？”
兵部尚书何礼哦了一声道：“原来如此！”继又用悯恻眼光望了杨问樵一眼，低喟叹息出声道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”
杨问樵不禁心神猛凛，诧道：“何大人之言是何所指？”
何礼道：“你是聪明人，何必多问？”
杨问樵不由自主地脊骨上冒升一缕奇寒，面色惨变道：“何大人都知道了么？”
“不知道，是本部堂入宫之际，无意听到一双潞王护卫说话，说是新王登基，第一要杀的就是你杨大人，本部堂心内暗暗纳罕，忖思杨大人平时如非得罪了潞王，便是所知潞王隐秘太多，潞王蓄养武士，俨然宛若小朝廷，久怀异志，镇北侯早有疑虑，无奈皇上手足情深，镇北侯为疏不问亲，一直都没有在皇上面前提起……”
话尚未了，只见侯芳匆匆又走了过来，兵部尚书何礼倏然止口不语，别面与掌辅叙话。
但见侯芳面色冷肃，向杨问樵道：“潞王千岁有命，请杨大人去见一人，侯某领路，请！”
杨问樵欲得询问去见何人，侯芳业已转身走去，只得暗暗惶恐追随侯芳之后，亦步亦趋。
皇宫大内辽阔，殿宇接榭间太监宫娥来往匆匆，杨问樵发现他们个个面无笑容，冷肃沉重，侯芳迈步如飞，所去的路径竟是冷宫。
杨问樵不禁心内发毛，似欲发问却不敢出声。
冷宫内一间密闭小室坐定两个劲装捷服中年江湖人物，愁眉苦脸相互谈话，见侯芳带着杨问樵进入，嘎然止口，立起称呼侯芳一声“侯大人！”
侯芳摇首一笑，道：“老朽恐救不了你们。”言毕转身退出，拉合铁门，接着起了落锁声。
杨问樵满头雾水，只觉并不认识这两人。
其中一身裁魁梧的浓须大汉注视杨问樵道：“杨大人虽不识我们，我们却识得杨大人。”
杨问樵不禁一怔，诧道：“两位是……”
“我等都是潞王千岁所遣，乔装番酋呼延罕派来的刺客。”
“两位为何落得这般模样？”
“杨大人有所不知，我等共是数十人，在镇北侯离京起程之际，逐个换装大内侍卫服饰潜入皇宫，奉命潜匿隐秘去处，必须守候镇北侯随身四异请离后，不得脱身，岂料我等藏身处却是通往宫外一条秘径……”
“秘径？”杨问樵失声诧道：“怎么杨某不知？”
另一人阴恻恻冷笑道：“杨大人如何知道，此乃镇北侯与皇上有事相商时出入之径，我等正要脱去大内侍卫现身行刺之际，不料却遇上真正大内侍卫领着丞相六部尚书一品大员入宫，力竭成擒……”
杨问樵至此才恍然大悟，为何自己统率羽林军把守九城，不准出入，怎么宰辅及文武一员大员竟能先他入宫之故，又忙问道：“两位未曾说出是潞王所遣么？”
“食人之禄，当忠人之事，我等岂是贪生怕死之辈，岂料竟被兵部尚书何礼认出我等乃潞王府中之人。”
“他如何认出？”
“杨大人记否去年仲春王妃寿诞之期，何大人奉了钦命出京督办军需，顺道选了一份寿礼恭贺千秋，潞王亲自延见，命我等收下寿礼，哪知这何礼竟有过目不忘之能，非但认出，连我等姓名均未曾遗忘。”
杨问樵不禁面如死灰道：“杨某难道也被他们识破了么？”
浓眉绕须汉子长叹一声道：“大人统率羽林军把守九城严禁出入，不言而知大人系奉了潞王之命，这叫做狡兔死，走狗烹，杀人灭口。”
杨问樵颤声问道：“如今大事已成，新王即将登基……”
汉子凄凉一笑道：“新王如不将我等赐死，镇北侯返京有何话语答对。”
杨问樵宛如雷轰电击，眼中金花乱涌，呆若木鸡……
□ □ □
潞王事败之日，五行院外亦风云日急，金塔寺天象活佛前些时数次驱门下攻入五行院，却屡战屡败，锻羽而退，非武功不如人，均罹不解奇毒惨死。
常鸿年那边亦是一般。
武林黑白两道，三山五岳耆宿高手云集，他们虽与天象活佛及常鸿年等不相为谋，却目的相同，但采取观望之策，不作无谓牺牲。
令人更惊异的是草莽江湖竟出奇的平静无波，不知有什么无形的巨大力量压制着，双燕堡长沙金府拥翠山庄、桂林澄波邓府虽奉梁丘皇之命侵袭各大门派，但只是骚扰性质，最近不是偃旗息鼓，便是销声匿迹。
搜魂阎罗匡散受尽了艰辛方始到达了五行院外一座红鹤岭上，途中屡屡遭受狙