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总督常常主持这种打人的仪式，而今，阿里挨到了同样厉害的五十棍子。
阿里两只脚流着血，一瘸一拐地站了起来。他用破衣服把脚包扎了一下，
然后就呻吟着向他住的地方走去。
“真主是伟大的。”阿里自言自语他说，“我尝到了过去我叫别人吃过
的苦头，这是公平的。但是，巴格达的商人们比我幸运多了，当他们交不起
税的时候。他们还有朋友替他们付钱。而我呢？几乎快饿死了，不但没有朋
友，反倒有人拿棍子打我。”
阿里想错了。一个好心的女人，由于好奇，也许是偶然地目睹了他的遭
遇，很同情他。这个女人给阿里一些油，让他涂在伤口上，然后包扎起来。
她还拿了一小袋面粉，抓了两把豆子给阿里，这足够他在养伤期间活命的了。
自从阿里逃出来以后，这是他第一次不用为第二天担忧而安静入睡的日子。
没有比病痛和孤独更能刺激人的精神了。当阿里被迫隐退以后，他就产
生了一个新的念头：我多笨啊！为什么我单单选上了搬运夫的职业？总督的
脑袋没有那么结实，这种工作只能让给一头牛去做。
“处在我过去那种地位的人，都应该具有机智的头脑和灵巧的双手。我
曾经是一个最好的猎手，同时还应该有一张会说漂亮话和会说谎话的嘴巴。
我懂得这些，因为我曾经是个总督。我要找一个能充分发挥我这些可爱的优
点的职业，我要尽快地使自己变得富裕起来。”
抱着这样的打算，阿里找到了一个理想的职业——给人剃胡子。
第一天，一切都很顺利：老板叫阿里提水，打扫擦洗店铺，掸掉席子上
的土，收拾屋子，给那些常客们递烟送咖啡。可以说，阿里干得很出色。如
果遇到偶然的机会，一些山民让阿里给剃胡子，他一刀下去，把别人的脸刮
破了也看不出来，因为这些人的皮很厚。他们不是不知道脸上可能被划开口
子，但是剃得多点少点，剃成什么样子都没有关系，这一点儿也不会改变他
们的模样，也不会使他们变得更加愚蠢。
有一天，老板不在家。一个大人物走进了店堂，这个人看了阿里一眼，
阿里立刻感到惊恐万状，因为这个人是总督的弄臣，一个驼背的矮子。他长
着一个南瓜似的脑袋，两只毛茸茸的长胳膊，贼眉鼠眼，满口长着猴子一样
的牙齿。当理发师给他往头上倒香皂水的时候，这小丑在椅子上翻来翻去地
乱闹，他一会儿捏捏理发师，一会儿又做个鬼脸，挤眉弄眼地寻开心。小丑
两次打翻了理发师手里装香皂水的缸子，打翻以后，他高兴得要命，还扔给
理发师四个帕拉。可是，小心谨慎的阿里一直很严肃，他非常注意地剃着这
个矮子脸上的胡子，刀子使得又轻快又有规律。突然，小丑大叫一声，作出
了极难看的表情，吓得理发师赶紧把手缩回来。这时候，刀尖儿已经把半个
耳朵割了下来——这可不是阿里自己的耳朵。
小丑在讥笑别人的情况下是逗人笑的。但是讥笑别人的人，最敏感，最
怕别人损害自己。可这次阿里让小丑吃了亏。小丑抡起拳头就打阿里，一边
大叫，一边掐他的脖子。可是伤口很大，血流个不停，小丑也顾不得打阿里
了。当他只顾自己的耳朵，看什么地方在流血的时候，阿里真幸运极了，他
利用这一瞬间，逃进了大马士革的小胡同。他逃得快极了，因为他知道，如
果被抓住，一定会被吊死的。
在胡同里绕了几圈之后，阿里藏到一个坍塌的地窖里。一直等到天黑，
大街上都静下来的时候，他才敢在黑暗中回到他的住处。闯下这场大祸之后，
如果还继续留在大马士革，那简直是在等死。于是他立刻就带着他的女儿逃
走了。他们两个人什么东西也没有，所以用不着受行李的拖累。天亮之前，
两个人就进了山。他们不停地走了三天，为了活命，只好找一些无花果充饥，
渴了就到快干涸的小沟里找一点水喝。苦中自有甜，说真的，当他们过着舒
服日子的时候，无论是总督还是他的女儿，都从来没有过这么好的胃口。
后来，阿里和他的女儿碰到了一个真正的农民。这个农民热情地款待了
他们。吃过饭以后，他们一起聊天。农民看到阿里什么也没有，无法生活下
去，就叫阿里去放羊。在山上放二十多只大羊和五十多只小羊羔，这并不是
一件太难的事情。因为还有两只好牧羊犬帮助他们。这次阿里不用担心因为
自己太笨而挨别人的打了。他们还可以随便吃羊奶和奶酪。即使农场主不给
他们钱，至少他也会允许莎尔玛蒂拿一些羊毛来纺成线，给她的父亲和自己
织衣服穿。曾经只有在被吊死和饿死中选择道路的阿里，现在决定在农村度
过他的余年。作出这个决定，对他是不怎么困难的。从第二天起他就带着他
的女儿和牧羊犬赶着羊群到深山去放牧了。
有一回，阿里漫不经心地躺在田里抽他的烟斗，看着小鸟在天空中飞来
飞去。而莎尔玛蒂却没有这么悠闲，她在想巴格达，手里的纺锤并没有使她
忘记过去的甜蜜生活。
她常常问她父亲：“如果生活永远是穷困的，那它还有什么意思呢？是
不是一下子死去比一点点地被折磨死更好一些呢？”
“真主是伟大的，我的孩子，”聪明的牧人回答，“经历过的一切都不
错，现在我可以休息了。在我这个年纪，这就是最好的财富。你不是也看到
了吗？我甘心这样生活。当然，过去要是我有一样专长就好了。你还年轻，
还有希望，你可以等待富裕起来。我这样安慰你不是没有道理的。”
“我的好父亲，我甘愿这样生活。”莎尔玛蒂叹了口气说。
实际上她并不甘心情愿，她还有她的希望呢！
阿里在寂寞中幸福地生活了一年多。一天早晨，大马士革总督的儿子到
山里来打猎。他在寻找一只受了伤的鸟的时候迷了路。他只有一个人，随从
们都离他很远。他想循着原路回去，于是就沿着一条小溪往下走。当他绕过
一块大石头的时候，看见对面有一个年轻的姑娘，坐在草地上，把两只脚放
在水里，正在梳理她那长长的辫子。一个这么漂亮的姑娘，使尤素福王子惊
奇得叫了起来。莎尔玛蒂抬起头，看见一个陌生人，她又惊又怕，赶紧跑回
父亲身边，于是这个漂亮的姑娘在王子的视野中消失了。
“怎么回事？”尤素福王子想，“山里的花儿比我们花园中的玫瑰更鲜
艳；荒野里的姑娘比我们那些苏丹王后漂亮多了。对，这正是我想象中的妻
子。”
王子踏着姑娘的足迹紧紧追赶，他的速度就和山上滚下来的石子一样
快。他终于追上了她，看见姑娘正在给小羊羔喂奶。牧羊犬汪汪地叫起来，
一定是有陌生人来了。阿里把狗叫回去，发现尤素福来了。王子抱怨自己迷
了路，并且说他渴得要死。莎尔玛蒂立刻端来了一个陶土盆，里边盛满了新
鲜的羊奶。他慢慢地喝着奶，注视着阿里和他的女儿，一句话也不说。最后，
他还是决定向他们打听路。阿里领着两条牧羊犬给猎人带路，一直把他领到
山下。陌生人给了阿里一个金币，“这是苏丹的军官？还是一个总督？”在
阿里的记忆中，总督们只会做坏事，他们的友谊比仇恨更使人畏惧。
尤素福回到大马士革以后，赶紧跑到妈妈身边，搂着妈妈的脖子说：妈
妈是那么年轻，就像十六岁一样；妈妈是那么可爱，简直就像十五的月亮。
还说她是他唯一的朋友，在这个世界上他只爱她一个人。尤素福一边说一边
不断地亲吻着母亲的手。
妈妈笑了。
“我的孩子，”她说，“你要告诉我一个秘密，对不对？快说吧！我不
知道我是不是像你说的那么漂亮，不过我肯定他说，你没有一个朋友比我这
个朋友更好了。”
尤素福一点也没有犹豫，他要赶快把他在山里看见的一切都讲出来，他
用最美的语言描述了那个漂亮姑娘的形象。他说没有她，他就不能生活，他
要第二天就和这个姑娘结婚。
“耐心一点儿，我的儿子。”妈妈说，“让我先了解了解这个奇迹般的
美人到底是谁，然后由你父亲定下来，我们才能赞助这个幸福的结合。”
当总督了解了儿子的心事以后，开始是惊奇，然后就发起火来。在大马
士革难道就找不到一个富有的。有教养的姑娘了吗？为什么要到荒山野地里
去找一个放羊的姑娘呢？他不赞成这门令人