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士革难道就找不到一个富有的。有教养的姑娘了吗？为什么要到荒山野地里
去找一个放羊的姑娘呢？他不赞成这门令人痛心的亲事，永远不可能！
“永远不”这个词，是一个谨慎的人在他的家务事中不该用的。母亲和
儿子都反对总督的意见。几天以后，母亲的眼泪，儿子的沉默和消瘦，感动
了总督。经过一番纠缠之后，他终于让步了。
作为一个有权威和对自己有相当估价的大人物，总督这一次作了一件蠢
事，连他自己也很清楚这一点。
总督说：“我儿子头脑发昏，要娶一个牧羊姑娘，虽然我不再管这件事，
可是为了使这桩滑稽的婚事手续完备，得把小丑给我叫来。只有让他去把这
个牧羊姑娘领到家里来才最合适，大概是命中注定她要来我家的。”
一小时以后，驼背小丑骑着驴到山沟里去了。他一边走一边咒骂着总督
的任性和尤素福的爱情。他想，像我这样一个生活在豪华的宫殿里、用自己
的智慧和心计来为王子和大人物们取乐的人，现在头顶烈日，风尘仆仆地，
以使臣的身份被派出去迎接一个牧羊姑娘，难道这是合理的吗？唉！然而命
运是盲目的，它给那些蠢人安排了高贵的地位，却把我这个为了生活而选择
了小丑职业的天才贬得太低三天旅途的劳累，并没有使驼背小丑的心情变得
更坏。当他看到阿里的时候，阿里正躺在一棵洋槐树的荫凉底下抽着他的烟
斗。看来阿里对烟斗比对他的羊群更有兴趣。小丑打了一下驴，带着一种使
臣的威严，向阿里走来。
“真滑稽，你已经使总督的儿子着迷了。他要娶你的女儿作妻子，快叫
这位深山里的明珠收拾一下，我要把她带回大马士革去。至于你呢，你看，
总督给了你这么多钱，命令你尽快离开这里。”
阿里头也不回，让那些扔给他的钱掉在地上，他问小丑到底是来做什么
的。
“你这个不开窍的傻瓜，”小丑说，“你没有听见我的话吗？总督的儿
子要娶你的女儿作妻子。”
“总督的儿子是干什么的？”阿里问。
“干什么的？”小丑一边喊一边大笑起来。“你这个双料的笨蛋，一个
这么高贵的大人物，难道会是像你一样的粗人！总督有权跟苏丹分享全省的
什一税。就说你放的这四十只羊吧，其中就有四只是属于总督的，而剩下的
三十六只，他什么时候想要，他就什么时候可以拿走，你难道不明白吗？”
阿里不慌不忙他说：“我现在不跟你谈论总督，愿真主保佑总督陛下。
我问你，总督的儿子到底是干什么的？他是个造兵器的工匠吗？”
“不是，你这个笨蛋！”
“是铁匠吗？”
“更不是了。”
“是不是木匠？”
“不是！”
“那么是个烧窑工人吧？”
“不是，不是！他是一个少爷。你听着，你这个大傻瓜，只有穷光蛋才
要干活呢！总督的儿子是高贵的人，他有一双又白又嫩的手，他什么活儿也
不干。”
“如果是这样的话，我的女儿不能嫁给他。”牧人郑重地说，“有一种
技能是非常可贵的，我永远也不会同意把女儿嫁给一个养不活妻子的男人。
也许总督的儿子有一个不太累的职业，他是一个刺绣工人吗？”“不是。”
小丑耸耸肩膀说。
“他是不是裁缝？”
“不是。”
“是个陶器工人？”
“不是。”
“是个编条筐的工人？”
“不是。”
“那么他一定是个理发师了？”
“不对，”小丑气得脸都涨红了。“不要再开这种愚蠢的玩笑了。你要
再说，我就叫人把你碾死！快把你女儿叫来，没有那么多时间跟你罗嗦！”
“我的女儿不能跟你去。”牧人说。
阿里吹了一声口哨，两只牧羊犬立刻跑到他的身边，这两只狗呜呜地叫
起来，露出尖利的牙齿，似乎对总督的使者很感兴趣。
驼背小丑爬上驴背，朝着阿里挥动拳头表示威胁。阿里把两只竖起毛的
牧羊犬召唤回来。
“你这个无赖！”小丑朝阿里喊，“等着瞧吧！你应该明白总督会怎么
办。总督是我的主人，也是你的主人。”
小丑带着他的半个耳朵回到了大马士革。但是他很幸运，因为总督改变
了主意。找不来牧羊姑娘，对于儿子和母亲是一个失败，对于总督却是一个
胜利。但是，另一方面他又觉得总督的自尊心受到了伤害。
总督对儿子说：“真的，这个老家伙简直疯了，比你疯得还厉害。你相
信我，尤素福，总督的话是算数的，我这就派四个骑兵到山里去把那个姑娘
带来。至于她的父亲，你不要觉得为难，我自有办法对付他。”
说着，总督轻松地作了个手势，就像斩断什么使他烦恼的东西一样。
在母亲的暗示下，尤素福站起身来恳求父亲答应他自己去作一次冒险的
旅行。自然，这个要求是不可抗拒的。总督想莎尔玛蒂可能很爱她的父亲，
她会哭的。他不愿给新婚的日子罩上不愉快的阴影。而尤素福希望经过一番
不大的周折，用他的温情去达到目的。于是总督答应了。他说：“儿子总是
比父亲更聪明的，去吧！随你怎么办都行。我告诉你，从今以后，我再也不
管这件事了。要是那个发疯的老牧人拒绝了你，那将是你的耻辱。我拿出一
千个银元，准备奖赏你这个跟牧羊老人一样愚蠢的人。”
尤素福笑了。他相信自己一定会成功。莎尔玛蒂怎么可能不爱他呢？因
为首先他太爱这个姑娘了。另外，难道人们会怀疑他的年轻和富有吗？应该
怀疑的是生活本身的误会，而决不是姑娘天真的幻想和希望。
阿里用对总督儿子应有的尊敬接待了尤素福。作为莎尔玛蒂的父亲，阿
里很客气地感谢了王子。但是他的条件是不能改变的：要是没有一种技能，
就不要幻想结成这桩婚事。对于王子来说，或者是接受或者是放弃，这要由
他自己决定了。
年轻人想，莎尔玛蒂一定会来帮助他的，最好莎尔玛蒂不听父亲的话，
这不是不可能的。但是老牧人不让他见她。而且阿里从来没有向女儿吐露过
一点儿关于这件婚事的原委。自从驼背小丑来过后，他就把女儿一直关在家
里。
总督的儿子垂头丧气地下了山。怎么办呢？回大马士革去，接受父亲的
嘲讽吗？尤素福是决不甘心的。失去了莎尔玛蒂，那就不如去死；要想改变
老牧人顽固的想法，是一定办不到的；要是因为自己心太软而没有把她抢过
来，那真是太遗憾了。
尤素福正在发愁，忽然看见他的那匹马。来的时候他把马扔在山里迷了
路，现在他又走到这个橄榄林的边上。远处是一个村庄，房顶上升起了淡蓝
色的缕缕炊烟，不时还可以听到一声声的狗叫。工人们的歌声与铁锤打铁的
声音交织在一起。
尤素福突然产生了一个想法：为什么不可以去学一种技能呢？难道那么
困难吗？为这个姑娘难道不值得作出一切牺牲吗？年轻人把他的马、武器、
绣花衣服和缠头巾都拴在一棵橄榄树上，走进一个人家。他抱怨说贝督因人①
把他的衣服剥掉抢走了，于是他买了一身粗布衣服，化好了装以后，就挨门
挨户去找地方学手艺。
尤素福很讨人喜欢，所以他每到一家都受到最好的接待。但是学徒的条
件很艰苦，这使他感到可怕。
学铁匠要花两年功夫，学制作陶器要一年，学泥水匠得六个月，这简直
和一个世纪一样长。一个总督的儿子不能忍受这么长时间的下等人生活。正
在这时候，一个尖嗓子的人对他说：
“我的孩子，要是你着急，要是你没有多大的野心，那你就跟我来吧，
八天之内就叫你能养活自己。”
尤素福抬起头，看见离他几步远，有一个胖胖的小老头儿，圆圆的肚子，
① 贝督因人是在阿拉怕半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人。
一张看上去使人喜欢的脸。他是一个编织工人。老头儿盘腿坐在一张板凳上，
周围都是麦秆和染成各种颜色的灯心草。他有一双灵巧的手：先把草编成辫
子，然后再作成各种样式、各种图案的筐子、篮子、席子，或者草帽。这个
场面使尤素福看得入了迷。
“你真是个好师傅。”尤素福拉着工人的手说，“要是你能在两天内把
这个手艺教给我，我可以给你一大笔钱。这是我预交的学费。”说着，尤素
福就扔给胖老头两个金市。
一个能扔出金市的学徒，可不是每天都能遇到的。编织工人一下子就猜
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