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后来木棉偷偷扯了厨房的小丫鬟打听，又给了几百个钱，方知道原来三位姑娘就暗暗分成三等，自是心中不平。愈发觉得厨房的人脸难看，话难听。
今日去领午膳，又遇到糟心事儿。
因近日外院有些漏雨的地方要修缮，这些工匠们的伙食也是大厨房负责，大厨房的人未免心下抱怨，心情欠佳。
木棉和小叶过去领了梅清的食盒，正要离去，一个送饭的婆子忽然叫住她们道：“两位姑娘，这两日事情多，回头还要给外院儿送饭去，只怕赶不及给你们院子里的姐姐们送饭菜，不如你们便带回去罢。”
其实只有梅清这赏秋院是两个人过去领膳食，一般木棉并不动手，食盒只是同去的小丫鬟拿着。这丫鬟们的饭菜乃是个大食盒，甚是沉重不好拿的。木棉听说，便问那婆子：“各院子都是自己拿回去么？”
那婆子还没说话，小陈娘子倒接过去说道：“其他院子里都只来一个人，怎么拿得回去？这姑娘的饭量能有多大？这么个食盒一个人拿着都嫌轻，每回你们倒都是来两个人，显见是闲得慌！不过是看你们得闲，白问一声罢了，就要拿别人来攀比，还真当自己是正经主子了！”说完转身自忙别的去了。
木棉小叶听了气得心口发闷，却也无法，只得拎了食盒回来。故此被梅清看出了异样。
梅清听她们两人细细说了原委，也不急着说话，只招手把梧桐叫过来，道：“你也过来说说，这府里的人待你们如何？”
梧桐一直在旁留意着木棉和小叶的动静，此时见姑娘招手问话，便上前答道：“其实我也觉得便如刚才小叶所言，若说这府里的妈妈姐姐们，也没有什么明面上不守规矩的地方。可就是这板着脸，正眼儿也不瞧过来，有时再说上几句不咸不淡的话，实是让人心里难受。咱们刚来，若是认真和她们对嘴，大家没脸，也没什么意思。”
梅清听了便笑起来，道：“就是说有潜规则，是吧？”
梧桐木棉齐齐点头：“潜规则！就是！姑娘这词儿用得太好了。”
梅清伸出手指，点了点她们俩，道：“先去冲茶来喝着，你们再搬两个小杌子过来，坐了慢慢闲话。小叶子你先忙你的去，回头她们俩个自会和你们说。”
第四十四章 常情
木棉果然跑去现冲了一壶铁观音，这铁观音还是陶三夫人给的，清香扑鼻，入口回甘，梅清喝了两口，心里寻思着怎么和这两个丫鬟说话儿。
对于身边儿的丫鬟媳妇，梅清一直也希望大家可以关系亲密些，可不知怎的，一向说不上成功。
后来想想也就明白了，主要是大家的理念相差太大，看事情关注的方向十分不同，而且丫鬟们对于尊卑的观念已经深入骨髓，很难和她们平等对话，而自己是穿过来的，本身就有融入问题，亦实在难以迁就。所以努力过几次之后，梅清也就放弃了。
再者，虽然没能成为某种意义上的朋友，梅清发现丫鬟们的忠诚度还是很高的，估计一方面是因为丫鬟们所受的教导，从小就被灌输着对主子要忠心的态度；另一方面是身契掌握在主子手里，不忠的代价极高，所以也别无选择。
现在梅清看着这两个身体年龄比自己大，心理年龄比自己小的丫鬟，正坐得端端正正眼巴巴看着自己，便开口问道：“你们刚才说了半晌，我先问问你们，为什么觉得难受呢？”
梧桐道：“她们那眼神儿分明是看不起我们的意思。奴婢自是觉得难受啊，老爷虽说降了职，也还是官呢，何至于连奴才也敢摆脸子了。”
木棉也跟着道：“就是，而且这些什么，呃，潜规则什么的，也太不公平了。一样儿的小姐，对咱们偏要差些。”
梅清又问道：“那要你们说，她们该当如何才合理？”
木棉便道：“自然是一视同仁才对，不然若是闹到太太那里去，她们也是没脸。”
“那我先问一下，她们的月钱由谁发？”梅清问道。
“自然是府里边儿发的。”答话的是梧桐。
梅清便又问：“那咱们来了，她们的活儿多了，月钱可涨了不成？”
听梅清如此问，梧桐和木棉都笑起来，梧桐道：“月钱是按等发放的，那里有这么容易升等，自是没涨的。”
“那闹到太太那里去，她们固然没脸，咱们能得脸不？”
“嗯……总归她们丢脸多些。”木棉的声音比蚊子实在大不了多少。
梅清便总结了一番：“那你们的意思是，因咱们这些人搬进了府里来，她们没加钱却加了活计，然后你们嫌人家脸色难看，还没把咱们和府里的小姐们一样看待。是不是这样？”
梧桐和木棉对视了一眼，不约而同低下头去。不一会儿梧桐又直起脖子，道：“虽是如此，奴婢们看看人家的脸色也无话可说。可姑娘即使是客居，也是主子，做奴才的怎么能奴大欺主呢？三位姑娘实在应该一样儿才是。”
梅清把茶盅放下，示意梧桐斟茶。慢悠悠问道：“当初咱们在朱槿斋住的时候，一个院子里三位姑娘，你们觉得院子里小厨房的人对三位姑娘都一样儿么？”
“那怎么会一样儿呢？“木棉答道：“姑娘住着正房，那时咱们家老爷是四品官儿，刘姑娘和曹姑娘家都是五品，姑娘们身份不同，小厨房当然是先可着咱们屋里用，然后才到刘姑娘和曹姑娘。再说，咱们赏钱也给的多，有时做个新鲜的点心什么的，还另外给钱……”
木棉说着说着声音越来越小了。
“不错，”梅清道：“换成咱们占先，你们就觉得合情合理了。也知道要给赏钱，另外加钱什么的，这些其实还不都是潜规则。”
梧桐点头道：“嗯，姑娘这么一说，我可明白了，咱们若是想好过些，光给那些个小丫鬟们几个钱没用，还不如光明正大直接给大厨房加钱或是打赏，让她们好好做去。”
梅清便道：“这个你们商量着办就是。其实厨房从来都是油水多的肥差，该给的油水还是得给，不然是你们不懂规矩。”
木棉便撅了嘴，道：“才听了小陈娘子一筐的话，还要上赶着给她送钱去，奴婢转不过这个弯儿来。”
梅清道：“这个自然不用你去，要给也是别人去办。你等着吧，她若肯收钱，下次自然一盆火似的哄着你，再不给你脸色看了。”
木棉给她说得忍俊不止，梧桐乘机又打趣道：“到时你还她一筐话再加张冷脸儿好了，只怕她也没得说。”
木棉倒把脸色一正：“这个可使不得，姑娘说了这一大篇儿，都是教咱们和这府里的人好生打交道，若是和她一般见识，岂不是丢了姑娘的脸。”
梅清听她如此说，心中微动，记在心上。想了想，又道：“还有一个，你们今日听了小陈娘子的冷语，好长时间都很难受对不？”只见木棉一个劲儿点头，“那你们难受的时候，小陈娘子也难受么？”
“那怎么会？“木棉忍不住翻了个白眼儿撇撇嘴，随即觉得在姑娘面前太过随便，又收敛了些，“小陈娘子自然该干啥干啥去了，多半儿早把此事忘在脑后了。”
“对呀，人家已经忘在脑后了，你们还难受半天，不觉得亏么？”梅清提点道：“所以说，生气就是用别人的错误来惩罚自己，若是觉得事情不合心意，或是别人的言行不当，只管想法子改善就是，生气可是最没用的了。”
梧桐木棉齐声应是，自去琢磨了半日，后来果然心气儿平和了许多。愈发觉得自家姑娘心思清明，果然是读过书的，大不相同。
虽说跟丫鬟们将事情说明白了，梅清自己却是心中有数，这个小陈娘子听称呼就知道当家的姓陈，又能拿到厨房这样的差事，估计多半儿是个旁支的远亲。如此做派也未免过份，大面儿上先退一步，总有收拾她的时候。
之后让梧桐去打听了一番，果然小陈娘子乃是陈家一个远房亲戚唤作陈清洪的媳妇，这陈清洪在外院儿负责照料马匹，小陈娘子因做得一手好点心，从前在太太院子里的小厨房做厨娘，年初才被派过去大厨房的。
梅清心里只给那小陈娘子记个账，自己也没想到，很快，算账的机会就来了。
第四十五章 相邀
过了没两天，请安的日子还没到，曲氏身边儿的大丫鬟秀芝倒先过了来。
这赏秋院原是客房，因女客少，不是长有人住的，秀芝也是许久不曾进过了。一进院子，便觉与从前不同，这花木屋舍自是没什么变化，不知怎的，只觉少了许多萧瑟，多了几分明朗。
举目望时，院子左侧的小叶榕下竟系了一挂秋千，一名淡绿衫子的姑娘正坐在秋千上，有一下没一下的晃