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“艾斯……呃，那个，殿下。”
原来不知何时，这个初见时拗口的名字她早已熟记于心。
她涩涩地抿下嘴唇，轻唤道：“艾斯特！”
他随意的笑笑，忽地抬手到嘴边，响亮地打了个呼哨。她正疑惑间，便见一个红色的影子“嗒嗒”地从远处跑来，停在他们身边，还原地嗒嗒颠了几下。她定睛一看——是一头可爱的小马！通体是一色的枣红！
“听罗尔说，你不会骑马？”他眸光里带着笑意，“这个小家伙就送给你！”
阿米妮斯从未见过这样漂亮的小马，眼光早已被吸引住。她好奇地伸出手，向马头摸去，谁知还没碰到，马儿便“噗哧”一声，一甩头，打了个嚏喷，她急忙收手。
却听他低笑一声，“大马你都敢骑上去，怎么小马倒不敢碰了？”说着，便抓过她的手，放到了马儿的脖颈上。他的大手便若即若离地碰着她的手背，牵引着她一起抚摸那硬硬的鬃毛。
她不由有些脸红，悄悄抽出手，转移着话题。“呃……该给它起个什么名字好呢？”
他似乎一愣，随即饶有兴趣地问道：“你想起什么名字？”
她眼珠一转，计上心来，假装思索一下，便说：“就叫它……艾斯特吧！”说罢，不等他反应，便摸着马儿唤道：“喂！艾斯特！”话音才落，那马儿竟配合般地低下头，拿一只前蹄轻轻刨起地来。
她欣喜万分，又连唤了几声，“艾斯特……小艾斯特！”那马儿听了，竟像有灵性一般，将头蹭到她的手下，微微磨蹭。她开心极了，满足地拍拍马头，还不忘抬头得意地看王子一眼。
他微微讶异的张着口，一副啼笑皆非的样子，目光中却充满了柔和。“你喜欢的话，就叫它艾斯特吧！”
她坏坏地一笑，“那我就不客气了——艾斯特。”说着，不由又和马儿亲昵了一阵。
“这匹小马性子很温和，既听话又聪明，跑得也不慢。况且明日你是一定要骑马出发的。不如，我现在就教你骑马，如何？”他试探地看着她。
阿米妮斯闻言却吓了一跳，连连摆手，“不、不用了！反正明天有大军，不可能走快的，我就骑着它慢慢走好了！”
“也好。”他落寞地笑笑，温和地说道：“那我陪你走走吧。”
阿米妮斯犹豫了一下，终于点头。
小红马艾斯特抬起水汪汪的大眼，看看他们的身影，修长的睫毛眨了两眨，便乖巧地留在了原地，自顾吃起青草。碧斯蒂只得也留了下来，万分无聊和马儿作伴，直到黄昏。
返回宫殿之时，夕阳的红光已近消退。碧斯蒂一边走，一边艳羡地絮叨着。“阿米妮斯，你和殿下真是心有灵犀呢！”
“怎么？”她疑惑地抬头。
“你不知道，殿下也给那只马起名叫艾斯特呢！”
第十七章 惜别愿（2）
她不由一愣，“什么？”
碧斯蒂一面回忆，一面解释道：“好些日子之前，殿下就开始训练这只小马了！当时就给它起名叫艾斯特！听说他每日都亲自去马场，训练它听懂这个名字，每次都把养马的侍卫吓得长跪在地不肯起来！”
“好些日子之前……训练它听这个名字？为什么？”她喃喃道。
“殿下说的时候我还没明白，现在才知道，是要送给你的。”碧斯蒂抱怨着，略微不满地撅起嘴，“殿下当时对我说，他不在的日子，有这小东西在，也是好的！”
阿米妮斯猛然停住，不可置信地看着她。
你喜欢的话，就叫它艾斯特吧！
她怔怔地呆住。
这日夜晚，已连续晴朗几个月的米提亚，竟淅淅沥沥下起小雨。阿米妮斯聆听着雨声，失神了许久，方才沉沉入睡。夜雨阑珊，不知几人辗转，几人无眠？
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她最后看了一眼这个没住过几天的小屋，退了出来，关上房门，却止步不前。
右边，是通向自由的长长走廊，左边，却是前往王子寝殿的通路。她垂首靠门而立，睫毛轻轻颤动，踌躇片刻后，终于还是没有抬眼，深吸一口气，径直转身向右走去。
走廊里意外地没有侍女，一片安静。她刚缓缓走出几步，却忽然听到背后响起一阵迟缓而清晰的开门声。“吱。”她脚步不由一滞。
可背后却瞬间寂静了下来，再无声息，似乎刚才只是她的幻觉一般。她呆了一下，就在几乎要回头张望的同时，昨日那个随意却不掩落寞的嗓音突然回响在耳边。“明日，我就不去送行了。”
她轻咬嘴唇，盯住地面，强抑住想回头看的心思，再次迈步。终于，渐行渐远。
在她身后，殿门微开，清晨的阳光从室内透出，映得门口光影斑驳。影影绰绰之间，一个修长的身影无声地倚门而立。
步出寝宫，碧斯蒂已牵着马等在门口。她心里酸楚，勉强笑了一下，将行李交给她，自己只留了那只背包贴身背住。“艾斯特！”小家伙听到她的声音，立刻甩了下头，她轻抚一下它的鬃毛，从碧斯蒂手里牵了过来。
再转个弯就到宫门了，她心里有一种难言的失落，松开缰绳让小马自己走着。忽然，前面似乎传来了一阵骚动声。未及深思，便已转出了拐角，她顿时睁大了眼，竟是——一大群奴隶们！奴隶们一看到她，立刻潮水般涌了上来。
“阿米妮斯！你一定要回来！”
“我全家人都让我来谢谢你……”
“阿米妮斯，你不要忘了米提亚！”
“阿米妮斯小姐！谢谢你救了厄克巴丹！”
……
她牵着马，呆呆望着这些送行的奴隶，一句话都说不出来，有一股暖暖的东西在胸口翻腾，只颤声重复着，“谢谢。”
宫门旁，两匹马和他们的主人正注视着这一切。
黑发男子紧盯着前面，声音低沉，“卡恩！你说……若是艾斯特有办法留下她，娶她为妃，会是个什么情景？”
那肤色黝黑的男子一愣，“什么？”
黑发男子却若有所思地勾起一丝笑容，自问自答道：“那将会是——众望所归！”
说罢，他猛然扭转马头，向宫门外驰去，只有一句命令顺风抛了回来：“我们先去城外与大军会合！”
阿米妮斯郁闷地坐在马背上。本以为，这么温顺又通人性的小马，应该很容易搞定的，可自己居然还是僵直着，一动不敢动！就连身边的碧斯蒂，都骑得比她潇洒。
她偷偷瞄了碧斯蒂一眼。唔……缰绳要这样拿，身体要向前挺直。咦？怎么不行？她试图将身体向前倾，却发现自己的脊背僵硬得根本无法挪动，顶多只能挺挺胸。她暗自咬牙，又尝试了一下，还是……
一个声音低笑起来。“你这个样子，多久都学不会的！”
第十七章 惜别愿（3）
她闻声连头都不抬，只目不斜视地盯着路面，“能跟上你们走不就行了！不用麻烦你教了。”
“能跟上我们？” 他嗤笑一声，“你知不知道现在是全体大军跟着你的速度前进！”
“什……”她一愣，刚想回头张望，就被一股蛮力生生从马背上提起来。一阵似曾相识的天旋地转之后，便稳稳落到了男子身前。她猛然反应过来，立刻气得怒目圆睁，——他居然故伎重施！
“我可不想露营两个月！”罗尔冷冷甩出一句，便即刻催马加速。
“等等！我的小艾斯特！”她身形一晃，惊叫一声。
“小艾斯特？”他一愣，目光复杂起来，语气有些不悦，“你的马？自会有人替你骑，丢不了！”说罢，不由分说便策马飞奔起来。
她只得抓住他的手臂，拼命保持着平衡，心里大骂。暴君，他在巴比伦一定是个暴君！
一路上，罗尔似乎一直专心策马，只偶尔瞟一眼怀中乖顺的人儿。他不开口，阿米妮斯便也默然忍受着颠簸，心里却是既兴奋又担忧。他居然是巴比伦执政王，那么，寻找那个神秘的箱子或许就不是件难事了！可是之前一直以为他是个贴身侍卫，才能那般毫无拘束的相处，现在……又该以什么样的面孔相对？想到自己曾经的出言不逊和那次“韩娅无敌脚”，她不禁有些尴尬。
不知驰骋了多久，她只觉得臀部都颠得没有了知觉，腰和手臂更是酸得不行。她难受得不时挪动一下身子。就在此时，罗尔减慢了速