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“那么，这就是EPl7C了，”他用一种过分热情的语调说道，“我对终于能见到你感到非常高兴。”
“赛勒斯。”詹安妮冷冷地提醒道。
“赛勒斯，这位是来自阿姆斯托港的康拉德·霍尔贝博士。”普赖尔介绍说。
阿姆斯托港：一个月球上的来客！来到了我们家！月球或者火星上的人很少到地球上来访问，据说是因为对地球上的引力难以忍受，同时还担心染上某些他们星球上不再存在的瘟疫，显然他们的免疫力不强。
“詹安妮博士告诉我，最近你病了。”霍尔贝对赛勒斯说。
“是的，一次病毒感染。”赛勒斯不知道霍尔贝是否因此而担惊受怕，因为一些据认为已经消亡的瘟疫仍然在蔓延。
“这对你是一次极不寻常的经历？”
“是吗？”赛勒斯用了一个反问句，没有直接回答这个问题。
霍尔贝博士的脸上挂着一丝笑容，再三打量着赛勒斯。“妙极了，真的妙极了。詹安妮博士，你真的应该得到奖赏。没有人会相信他是……”
“霍尔贝博土！”詹安妮插话道。她的嘴唇紧闭，眼里进发出怒火。“假如你不能控制住你的信口开河，我必须请你马上离开。”
“镇静些，凯瑟琳。”普赖尔说道。
她转过身去面对着他，仍然怒气冲冲。“我不允许我的工作受到任何人的破坏，不管他是谁，也不管他从哪里来。”
“我知道，”普赖尔安抚她，“我也同意。确实，在这里进行这种讨论，既不是合适的时间，也不是合适的地点，尤其是当着赛勒斯的面。”
为什么不应该当着我的面呢？赛勒斯不太清楚，难道他还是一个小孩，因为淘气被关出门外吗？真令人费解。
“霍尔贝博土，是否请你到我的实验室里来，在那里我们可以私下谈谈？”詹安妮收住了话头，但她的怒气仍然表现在她那生硬的态度以及紧锁的眉头上。
“当然，詹安妮博士。”霍尔贝显得驯服多了，虽然有些吃惊，但是没有流露出不快的神色。
詹安妮转身对赛勒斯说，“去找安德鲁、亚历克斯和贝丽妮丝，告诉他们，我希望他们在18点前回家来吃晚饭。伊诺克和霍尔贝博士将要和我们共进晚餐。现在就去。”
“是，夫人。”赛勒斯转身，略微有些迟疑地向大门走去。显然，詹安妮希望把他遣出去，通知家人只是一种借口，为的是把他打发走，因为完全可以用电话通知他们，没有必要亲自去找。
尽管是在午后的太阳光下，但微风吹来，仍然有一丝寒意。赛勒斯轻快地走着，让微风轻轻地吹拂在他身上。他的第一个目的地是圣玛丽教堂，贝丽妮丝很可能就在那里。
教堂离他们家只有两个街面的距离，与大学的位置正好相反。这是一个庞大的建筑群，根据老式的加利福尼亚布道团的建筑风格设计，白色的外墙配以红色砖瓦的房顶，教堂、生活设施和教会学校呈正方形围绕着一个中央花园。赛勒斯从边门悄悄地进去，不想惊动任何人。教堂里散发着浓重的嚣香气，气氛令人压抑，让人不由自主地产生敬畏之情。
秋天的花园总是色彩续纷、香气扑鼻，就像是一个大花篮。但现在是冬天，景色则要萧条得多，大多数树木只剩下了棕色或是绿色两种基本色调，偶尔可见一簇残败的花，但已经是褪了色的，令人回想起它逝去的光彩。
贝丽妮丝正和一个女伴在花园里，她们坐在地上，手上拿着一把小铲子，正在花坛上做着什么。赛勒斯因为不熟悉花匠的工作，觉得她们好像不是在真正地从事园艺，更像是在任性地玩。贝丽妮丝身着钻蓝色外套，她那红扑扑的面颊在这冬日单调的色彩中显得十分抚媚。
赛勒斯在花园的门口停了下来，有些忘情地注视着他的姐姐，就像他平时在这种场景中看见她的那样。他禁不住在内心赞叹着：她不像他们家的其他人，她做任何事情总是那么投入和专注。也许是找到了一个地方作为寄托？一种庇护？平时，贝丽妮丝与她的兄弟们相处得很开心，但是有关教会的事她从来都不愿意讨论。
贝丽妮丝站起身来，在她那已经沾有泥土的黑色围裙上探着手。
赛勒斯向姐姐走过去。他礼节性地向那个修女点点头，她也点头作为回礼，但彼此都没有说话。赛勒斯对贝丽妮丝说，“艾拉，詹安妮要我们18点以前回家吃晚饭。普赖尔先生来了，他还带来了一个月球上的来访者。”
贝丽妮丝的脸先是红了，然后又变得苍白起来。“月球！赛勒斯，我不行。你知道我不能去。”
“我们都会在那里帮助你的。”
“但我绝对不想去与他交谈什么。”
“别着急。你知道亚历克斯也会来的，他会帮助我们回答所有问题的。你得回家去。詹安妮要我们都在那里。”
“好吧。那，那么我尽量试试。”贝丽妮丝应允道，她的声音有些发抖。
“好姑娘。好了，你自己回去，行吗？我还得去找教授和亚历克斯。”
贝丽妮丝鼓足勇气点点头，但赛勒斯知道她仍然有些害怕。他并不想责怪她，因为他也害怕与陌生人打交道，虽然还不至于像她那么严重。
教授正在上课，在讲述着有关罗马共和制后期的历史，内容已经快讲完了。赛勒斯站在教室的门口，听着那有些单调沉闷的男低音，尽力去想些有趣的事情，以便消解等待的乏味。课讲得很沉闷，赛勒斯想，怪不得在他的班上只有这么几个学生。课终于讲完了，学生们从麻木中振作起来，匆匆地离开了教室。赛勒斯进去了。
“嗅，赛勒斯，”教授抬起头来，他正在整理着讲台上的笔记。“我正要回办公室去。跟我一起走吧，我找到了一本书，我想你应该读一读。”
他拉住赛勒斯的手，把他带出了教室。教授的办公室很大，但空间却不多，因为办公室里塞满丁装着书籍和各种各样古物的大小箱子。书籍大多是老式的硬皮封面，而不是现代的芯片。赛勒斯怀疑他父亲是否会因为拥有的都是古代线装书而更高兴些。
教授回到了他的办公桌前，拉开了上层中间的抽屉，拿出一本书来。
“就是这本。”他小心翼翼地打开，并把它递给了赛勒斯。
赛勒斯用手接过书，摸着那本书的封皮，感到上面有些裙皱。这确实是本旧书了，陈旧得连那发黄的皮革封面都开裂松脆了，而且还有一股霉味。
教授指着书中有奇怪的书写符号的一页说：“只要看看这个，就应该确切地了解，这些现象完全可能存在过。这本书会改变我们对于他们当时遗传法持有的所有观念。”
赛勒斯对这一页上的东西目瞪口呆。他既不认识上面的字，也不懂上面的符号所表达的意思，甚至他对“他们”究竟是谁一点也不知道。
“很抱歉，先生，我没法读懂。”赛勒斯说道。
“你读不懂？！我不知道这是为什么。这里已经表达得非常清楚。”
“对您当然是这样，先生，但对我却不是。我不懂这种语言。”
“那就奇怪了。”教授坐了下来。他把赛勒斯手上的书拿了回去，又翻阅了起来。午后的太阳光从办公室那有些肮脏的小窗户中透了进来，正好照在教授的眼镜上，有一束散射的反光使得屋内亮堂了些。
“先生，先生。”
“晤？”他从眼镜架上方扫了赛勒斯一眼。他的这副眼镜也可以算得上是一件古董。
“詹安妮派我来通知您。她要求您在18点之前到家里吃晚饭。我们家来了客人。”
“哦，是的。”他仍然全神贯注地沉醉在他的书中。
“一个从月球上来的人。”赛勒斯特意再强调了一次，以引起教授的注意。
“是喽，是喽，那好吧。”教授下意识地向赛勒斯摇了摇手，好像要把他赶出去似的。
赛勒斯只得退了出来，去找亚历克斯。但对他传递的信息究竟有没有进到教授的耳朵里，赛勒斯心里一点底都没有。
赛勒斯在科学实验室里找到了亚历克斯，他正在观察电子扫描器。
“赛，你怎么到这里来了？”亚历克斯抬起头来笑着说，“我想你曾经告诉过我，你永远都不再进实验室了。”
“我不可能不进实验室，因为家中有你和詹安妮。”
“那么你到这儿来干什么呢？”
“我是受命来找你。詹安妮要我们回家吃晚饭，因为普赖尔到家里来了。”
“我有许多工作要做，懒得和那个空话�