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“回老爷的话，门外杭州知府，并布政司大人求见！”
正当气氛微妙难堪之时，外间突然有人回话。老爷放下茶碗，阴着脸，沉着嗓子道：“知道了。请二位大人翠华厅里坐坐，我即刻就到。”
太太忙陪笑殷勤地道：“我吩咐她们，看茶水去。”说着便趁机要溜，祈男一见，便忙也笑道：“太太一人只怕忙不过来，姨娘这里站着，不如过去打个下手，装个果盘什么的也好。”
老爷挥手：“都出去！”
祈男如获大赦。拉起锦芳就向外走去，不料老爷的话还没说完：“祈男留下！”
锦芳立刻有些慌了，祈男心里也敲上了小鼓。因从来没跟老爷打过交道，不知对方是个什么脾性？
不过应该没事。
祈男暗中拍拍锦芳的手，将她推送出去。老爷随即又吩咐：“外间也都散了吧！”
小姐们白坐一场，不过于进来时太太领着见过老爷一面，余下的时间便都耗在外头了，这时也无可奈何，各自起身，心里不服，嘴上一字不敢说。走了个干净。
老爷这才正色看向祈男，圆圆的脸，圆圆的眼睛，看似微微含笑，可双目之中，却一点笑意也无。
“宋家的事。”果然开口就是这个，祈男心尖上颤了一颤，情不自禁低下头去，她不知道自己为什么要躲，可本能让她如此。
“我都听太太说了。这倒是好事，只是有些不干不净。”老爷声音不大，却是字字冷如冰弹：“若说宋大爷执意，也没个正经由头。若说宋家提了名来求亲的，宋夫人又不肯。如今倒有些进退不得。”
祈男默默站着，头虽是垂下的，可身板儿却挺得笔直，唇瓣亦抿得极紧。
“不过再难办的事，”老爷突然笑了一下 ，笑不得好听，如冬日老鸹，刺耳尖利：“到我这里也不是什么大事。”
祈男没想到，看似温厚柔和的老爷，竟能发出如此不入耳的笑声。
“我不过要你知道，这事只凭你，或是姨娘，”老爷眼明心厉，有意不说太太：“是全办来成的。就算宋家那小子再怎么拼力，我这里不许，又或是，其中有些差池，一样也是不能成功。所以。。。”
祈男明白了，这是开出了条件，要求自己投桃报李呢！不过桃子是青的小的，还没结出来还没长成的，要求的李子却是上好的御品，两者相较，未免失于公平。
与宋家联姻，在如今的形势下，该是苏二老爷求之不得的事。可他就是有本事，将这事说得如同祈男有求于他一般。
这也是宦海中浸淫多年之人，所练就的过硬本事吧？！见风使舵算什么？拨正为反，为已求利才是真本领呢！
这也就难怪，太太平日里是那样行事了，原来老师在这里。
“你可明白为父的一番苦心了？”老爷说着便做出极为诚恳的样子来，双目炯炯有神，包含了舐犊的深情，看向祈男。
祈男本是看着他的，这时却立即垂眸，貌似恭敬向前走了几步：“谨尊父亲教诲，女儿不敢就忘。”
想必祈蕙当年进宫前，也受过同样一番话吧？也被逼许下过，一样的诺言吧？
天下没有白掉下来的馅饼，生在这个年代这个家里，女儿能出嫁，嫁给什么人，全是父母，尤其是一家之主，父亲的恩赐。
“出去吧！”老爷满意了，对这样的回答，他再满意也没有了。果然姐姐是这样，妹妹也是这样，容易，十分容易。
谁说生女儿就不中用？看看他苏则肃的女儿！一轮又轮，总能给他换回不少好处。
祈男慢慢从里间出来，看见外头阳光正好，空气冷冽，不觉就深深吸了一气。刚才屋里的气息实在太过肮脏龌龊，再多呆一小会，她只自己就要吐出来了。
明明是相爱的二个人，一桩再合适不过的姻缘，却因为这样那样的利益关系，被蒙上了重重阴影。
“小姐，”玉梭早在外头等急了，看见她出来，忙上来扶住她，满脸关切之情地问：“没事吧？”
祈男回她个微笑：“没事，”说着心头想起一事来：“走，咱们看看二姨娘去！”
一路秋景宜人，丹桂芬芳，香盈庭院 疏林黄叶，被阵阵西风吹得瑟瑟作响。祈男有意不走游廊，从几处草坪上慢慢踱步，脚下香泥沁心，黄叶脆响。
走过一处时，祈男见有几个婆子正大力打扫地下黄叶，更因慌张，将几株近处的鸡爪枫扯带得零落下不少红叶时，不觉有些心疼，便开口叫道：
“这些不该扫了去，，秋日落叶乃四季一景，且此时草坪凋零，正好落叶铺垫，都扫了才难看呢！”
婆子们正忙，听见声音抬头来看，见是祈男便笑了：“原来是九小姐！”先行了个礼，然后手里不停，嘴里回道：“这是太太吩咐的，说老爷一会就到，如此败落的景象看着实不成样子，这才命我等这里扫了去。”
听见太太二字，祈男闭上了嘴，心里哼了一声没有品味，便迈脚走了开去。
原来再向前几步，便是翠华院了，这里本是其后廊围墙，只见一带石坡，层层的丛兰翠筱，芳磬袭人。
“咱们不如过去张一眼，姨娘也在呢，说不定太太趁无人处，给她小鞋穿了。”祈男心生一念，便向围墙那头走去。
玉梭拦不住，只得紧跟上来，很快就看见一道小小月亮门，这便是翠华院后门了。
走进去便见前后撒花翠帘皆放了下来，拢掩着暖意，四面花竹阴森，正面一明两暗书房，两边耳房林立，太太的声音便从右边传了出来：
“我说你只是不中用，你倒不信！看洒这一地松子仁，还不快些收拾！”
祈男放轻脚步，蹑足走到窗外，透过半明的窗纸，果见太太正对一人发火，却不是锦芳，而是翠玉。
锦芳低头正在摆一盘福橘，听见太太说话，不觉冷笑道：“太太今儿火气大，平日就洒一坛子也没见动气，翠玉也不过失手洒出几颗来，这就动上肝火了。”
太太听见，猛地回头啐了她一口：“你少得意！自为趁了心意，又有人给你撑腰，就在我面前拿起大来了是不是？实说给你吧，且收收心！今儿宋老爷的信到，宋夫人还不定使出什么招数呢！你只当九丫头的事是笃定定了？！看狂得没边了！”
锦芳立刻闭口不言，太太的话说中了她的心事，她日夜悬心也只为此事，听见宋夫人要使坏，先就慌得手也抖了，心也颤了。
祈男叹息摇头，也不愿再看下去了，抽身出来，不发一言，悄悄原路退了出来。
是啊，秀妈妈托荷风递来的信儿也说，今日宋老爷信到。究竟如何，将见分晓。
毕竟自己是要被送出关外和亲，还是嫁进宋家？又或是两样皆不沾，留于苏家？
城外宋家别院， 亦有两人与她一样心焦。宋夫人一大早便叫了宋玦和秀妈妈，到她正房。
“老爷的信刚刚送到了，”宋夫人高高扬起手中信封，将牢牢封住的侧边向外，示意眼前二人，“我还没拆呢！只等你们到了，便可真相大白。”
☆、第二百二十七章 信到
宋玦与秀妈妈对视一眼，后者便淡淡一笑道：“太太着实也心了，其实太太先看也是一样，家里谁有这个胆子，敢拿老爷的信做假不成？”
太太左边眼皮，不易察觉地微微抖了一下，手里的信便急急放了下来，目光有些曲折地绕了回来，清了清嗓子，尖声道：“既然如此，咱们看信就是。”
说着将信交到身后吕妈妈手中，吕妈妈麻利地拆了，又再送回到夫人手中。夫人先皱眉扫了一眼，宋玦屏息静气等着，眼巴巴望着，不料却等来一句：“这里太暗了，将窗棂开了！”
秀妈妈听说，不待他人动手，自己便快步走到窗前，三下五除二，便将所有八扇窗棂，全都通通打开。
夫人却又立刻抱怨起来：“怎么全开了？风大得很，我又没穿大袄，看吹得我身上汗毛都竖起来了，不然，还是进去开了箱子，取一件小毛来我披？”
秀妈妈眼神震住欲进里间的吕妈妈，伸手又再关上窗棂，只留下两扇洞开。
经过这一番周折之后，夫人总算正眼看向信纸，宋玦目光如电，注意观察着她的表情，一丝一毫也不肯放过。
宋夫人貌似漫不经心，略扫一眼，嘴角便绽开些笑容出来，只是看在宋玦眼里，那笑容似乎有些牵强，像是演出来的，不似真心。
“老爷说了，此事不宜。”简简单单八个字，夫人说得十分平静，说完便将目光投射到宋玦脸上，只是迎上他炯炯有神的目光，又有些抵挡不住般，缩回到，退而求其次，看向秀妈妈。
不料后者眼神同样犀利，宋夫人咳嗽一声。遂直接偏了头，将信纸还到吕妈妈手中。