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为了加快实施南进国策，日本政府、统帅部大本营以及陆海军高级将领于1941年1月30日召开了联席座谈会，会上决定：通过外交手段，要求南部法属印度支那提供军事基地，供日军驻扎使用。若法国政府拒绝提供基地，那么日本军队将不得不使用武力进驻。
为了消除南进的后顾之忧，避免两线作战，松冈外相于3月12日开始了他的欧洲之行。松冈在去柏林的途中，专门在莫斯科停留了几天，以便试探一下苏联对日本签订三国同盟的反应。
这一天，莫斯科北站的站台上排列着军容严整的仪仗队。斯大林同欢迎人群一道欢迎日本的代表团，这使松冈出乎预料。松冈满脸堆笑，心想：“看来俄国确实打算同其远东邻邦保持友好关系……”
当天，松冈一行被邀请到斯大林的办公室。斯大林不时地站起来，吸着烟斗，在办公室里走来走去，毫不拘束地听松冈的讲话。
松冈说，日本对俄国没有敌意。世界上主要的罪恶是英国人和他们的殖民政策。就是在中国，日本也不是同中国人作战，而是同英国殖民者作斗争。因为它支持中国的资产阶级和资本主义制度。他还说，日本与俄国有着共同的利益，因为日本是一个精神上的共产主义国家，是正在同资本主义国家进行斗争的无产阶级国家。接着，他又以惋惜的口气指出，日俄之间以前的摩擦，就是没有好好谈的缘故。
一提起过去的谈判，斯大林就打断了这个话题，“我们不必旧事重提”，他吸着烟斗说：“对于签订《日苏互不侵犯条约》，您有何看法？”
松冈说，他立即向东京报告，然后及时答复。后来，当松冈在柏林同希特勒和里宾特洛甫谈判时，接到了东京的指示：政府授权外相同苏俄签署《日苏互不侵犯条约》。
4月13日，松冈在回国途中路过莫斯科，与苏联外长莫洛托夫分别代表两国政府正式签署了《日苏互不侵犯条约》。该条约规定：日苏两国维护友好关系，互不侵犯领土；当缔约国一方遭到第三国军事攻击时，另一方保持中立。条约的签署，既消除了日本南进的后顾之忧，也使苏联避免了东西两线作战的危险。
因前有日德意三国同盟和诺门坎事件，松冈没想到会这样容易地与苏联缔结中立条约。他对苏联之行又惊又喜。4月22日，他喜气洋洋地以一个英雄的姿态回国。殊不知，当时斯大林的心情与松冈一样。因为，苏联最关心的一件大事，就是担忧日本同德国相呼应，从背后进攻苏联。苏联把“当代最伟大的间谍”佐尔格派往日本，可以说，其最大的目的也在于此。早在松冈动身前，佐尔格就与克里姆林宫进行过联系：“日本有同苏联缔结中立条约的意向，希望做好准备。”
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12。南进！（5）
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克里姆林宫对这份电报欣喜若狂。正当松冈外相犹如凯旋的将军乘专车匆匆回国时，克里姆林宫给佐尔格拍去一份谢电，称：“对你所作的巨大努力，深表感谢！”
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13。逞威大沙漠（1）
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墨索里尼于1935年占领非洲的阿比西尼亚之后，在非洲大陆逐渐增加兵力。1939年9月德军入侵波兰的战争开始后，意军的兵力又有所增强。此时，北非的意大利军队有25万，由格拉齐亚尼元帅指挥，下辖第5集团军和第10集团军，驻在利比亚。在东非，意大利军队有30万人，由奥斯塔指挥，驻在阿比西尼亚和索马里。
1940年夏秋之间，当墨索里尼确信英国即将被德国征服后，遂决定趁法国败降、英国溃退之机，分两路进军非洲东北部，企图抢夺英、法在非洲的殖民地：一路从利比亚沿地中海岸进逼埃及；一路从厄立特里亚和阿比西尼亚出发，西进苏丹和南攻肯尼亚，然后东进英属马里兰。
在非洲大陆迎击意军的英军统帅是著名的阿奇博尔德·韦维尔将军。但他的部下只有英印部队5万人、苏丹国防军4500人。其坦克是几辆土法制造的装甲车辆，火炮只有2门陈旧的榴弹炮。
在苏丹——东非战场抗击意军的空军力量是英国皇家空军，但仅仅是6架1928年造的老式“网袋”式文森特双翼飞机和少量借来的DH飞龙式民用飞机。而驻在厄立特里亚和阿比西尼亚的意军则编制完整，拥有炮兵、坦克和充足的运输工具。它集中了意军作战部队的精华。
7月4日，墨索里尼下了作战命令。2个旅的步兵在空军的支援下，和炮兵、坦克一起汇成尘烟滚滚的洪流，突然从厄立特里亚袭击古老的苏丹边界城镇卡萨拉。8000名意军向小镇连续攻击。守镇士兵在英国军官的指挥下，进行机动灵活的抵抗，不时用机枪大量杀伤意军。毕竟人少势单，卡萨拉小镇难逃陷落的命运。卡萨拉失陷时，英军只损失了12名士兵和7辆卡车。意军虽然占领了小镇，但却有500人战死。同一天，意军又突然猛袭边界要塞加拉巴特小村，该处有100多名苏丹守军，抵挡一阵后见不是对手，于是放弃了防守。
意军占领了卡萨拉和加拉巴特后，就打开了从南方进袭埃及的两个战略据点。8月4日，意军袭击英属索马里，不久即踏遍全境，占领了红海海岸线。意军一支拥有大量装甲车、大炮和有大规模空中掩护的25万人的精锐部队逼向英军，迫使2500人的英、印、非守军撤退。
初期的胜利，使墨索里尼得意忘形。他召回意军统帅格拉齐亚尼，两人相见，墨索里尼立即上前拥抱了这位素有“屠夫元帅”之称的统帅。格拉齐亚尼元帅把当前战况简要地向这个独裁者作了了汇报，墨索里尼一边听，一边高兴得手舞足蹈。他突然心血来潮，对格拉齐亚尼元帅说：
“尊敬的元帅，我希望你立即乘势向埃及进攻。让我们拿出古罗马人的精神，向我们的老朋友希特勒先生显示一下，意大利军队也是无坚不摧的。”但格拉齐亚尼元帅的脸上却露出难色：
“我军在沙漠地区遇到了缺水的问题。进攻埃及必须要等物资供应解决之后才能开始，您要给我两个月的时间进行准备。”
“两个月？不，不！最多只能给你一个月。”
格拉齐亚尼想了想，还是不行，继续坚持要墨索里尼再增加准备时间。
墨索里尼这回不高兴了，他恶狠狠地对元帅说：“我命令你下星期一之前必须出击，否则就撤你的职！”
格拉齐亚尼害怕了。墨索里尼一向心毒手辣，谁知道这位独裁者会对他干些什么呢？于是，他忙回到自己的司令部布置下一步的进攻。
9月13日，8万意军先头部队越过埃及边界。英军一边抵抗，一边开始了有计划的向境内撤退。9月15日，意军在损失了500人和150辆车辆之后，占领了埃及的西迪巴腊尼。之后，格拉齐亚尼决定在西迪巴腊尼巩固阵地，并集结起一支占压倒优势的军队，以完成此次入侵。意军开始构筑一连串横贯沙漠的向南延伸的密集堡垒阵地，等待英军的反攻。
格拉齐亚尼犯了一个错误，他不该给英国人喘息的机会。英军中东司令部总司令韦维尔将军等来了英军的援兵，不满员的第5英印师约1万人开抵东非战场。虽然与意军相比微不足道，但这也着实令韦维尔高兴了一阵子。有了这1万人的支援，韦维尔在埃及就可以建立起一支3万人的队伍，而到达的1个坦克旅，更增强了这支部队的攻击能力。
韦维尔上将一直在思考着破敌的办法。12月9日，他率部经过长途行军，偷偷地穿过了沙漠，直扑意军堡垒阵地。意军一触即溃，很快就成群地向英军投降，西迪巴腊尼迅速被英军占领。英军不给意军喘息的机会，一阵猛打穷追。意军抱头向西逃窜，溃不成军。英军经此一战，俘获意军13万人、坦克400辆、大炮1300门。韦维尔大获全胜，却对形势有着清醒的认识。他及时地将第5英印师从追击中调出，令其顺着尼罗河南下，与700英里外普拉特将军的部队会合。
普拉特将军奉韦维尔将军的命令于1月17日在苏丹发起攻击。起初进展顺利，但在克仑镇却遭到意军的抵抗。
克仑镇四周围群山环抱，海拔4300英尺。在四周的崇山峻岭中，奇峰林立，断崖峭壁令人目眩。唐戈拉斯峡谷是惟一的进路，这就形成了一个险恶难攻的堡垒。加上意军苦心经营，备有大批弹药和粮食，更是固若金汤。
意军见普拉特率领的英军来势凶猛，果断地将唐戈拉斯峡谷炸坍。惟一的进路已遭封锁，英军眼睁睁地看着峡谷坍塌，却无计可施。
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13。逞威大沙漠（2）
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对于英军来说，如果要�