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元１３２８年，也就成了元文宗的天历元年。陈二娘肚里的那个娃娃，是在这一年的农历九月十八那天出世的。出世的时候，天还没有黎明，只有耐不住寂寞的几个大公鸡，此起彼伏的叫得很欢。
若干年以后，便有了这么一种传说，说是陈二娘生肚里的这个娃娃的那天夜里，朱家三间茅草屋的上空，祥云缭绕、霞光普照，四方邻里还以为朱家遭了火灾，纷纷拎着水桶赶到，赶到一看，才知是陈二娘生娃娃，虚惊一场，再看朱家三间茅屋的上空，祥云也没了，霞光也没了，只有黑漆漆的一片夜空。四方邻里交头接耳，无不惊叹万分。
之所以会有这么一种很美丽又很神奇的传说，原因是，陈二娘在九月十八那天夜里生出来的这个娃娃，后来成了大明王朝的开国皇帝。这就是朱元璋。
朱元璋生下来的时候并没有名字。见陈二娘生产后母子平安，朱五四自然很高兴。
陈二娘对朱五四道：“又生了一个儿子……你该给他取个名字了。”
朱五四想都没想就回答陈二娘说：“按顺序排名吧。这娃娃就叫重八。”
重八生下来的时候确实有点奇怪。一般的小孩子，从母亲的体内钻出来之后，往往会情不自禁地啼哭，好像世间太痛苦，他们本不想降临人世的，是他们的父母硬把他们拽到这个世界上来的。而重八生下来的时候却没有啼哭，不仅没有哭，还撇着小嘴有模有样地笑，好像他重八十分喜爱这个世界。
见重八笑，朱五四就疑疑惑惑地道：“二娘，这娃娃跟重四他们都不一样呢。”
陈二娘以为朱五四讲的是重八的长相，于是也叹了口气道：“是啊，五四，这娃娃长得也太丑了。”
有一句俗话叫“母不嫌儿丑”。儿子长得再丑，在母亲的眼里，也总是漂亮的。现在，连陈二娘都以为重八长得丑了，那重八恐怕就真的没有一点点漂亮可言了。
重八皮肤很黑，从头到脚，找不到一处可以称得上是“白净”的地方，就连手掌心和大腿丫，也是黑乎乎的一片。他的脸庞看起来很宽，两边颧骨高高地耸起。颧骨的下面，是两只又长又大的耳朵。耳朵的上面，是方方正正的额头，额头上有一块异骨赫然突起，像是一个大肉包。
陈二娘望着重八的脸，有点不相信地问道：“五四，我怎么会生出这么一个丑八怪来？”
朱五四猜道：“八成是你吃那几副打胎药弄的。”陈二娘认为朱五四说的有理，又不无担忧地言道：“这娃娃长这么一副模样，以后还怎么讨媳妇？”
说来也怪，自重八降生，朱五四家的喜事是一件跟着一件地来。刘继祖在东乡为重六重七分别找着了一个好人家去“入赘”，而那个汪大娘也喜滋滋地在西乡为重四说定了一房媳妇，姓齐。正好今年的收成不错，在刘继祖和汪大娘的大力相助下，重六重七顺利地“出嫁”，重四也顺利地娶回了老婆齐氏。
第一部分第2节 打架的本事
三个儿子好歹都算是有了媳妇，朱五四和陈二娘长长地松了口气，但这口气还没有松多长，朱五四和陈二娘的眉头就又锁了起来。他们的四儿子重八病了，而且还是一种异常奇怪的病。
重八好像十分讨厌陈二娘的身体了。有时候，陈二娘好不容易地将自己干巴巴的奶头塞入重八的嘴里，可重八“噗”地一声又将它吐了出来，吐得很响，也吐得干脆。
后来，重八的小肚子不知从何时开始，一点点地胀鼓了起来，越胀越明显，越鼓越厉害，像是有谁在往重八的肚子里吹气一样。听说重八得病了，那汪大娘也很急，就从一个９９岁的老太婆那里弄来一大包草药给重八吃。草药吃下去了，重八的肚皮依然鼓胀着。朱五四一咬牙一狠心，请了一个郎中来。那郎中对重八“望、闻、问、切”一番后，不知为何，突然脸色大变，一句话也没说，一文钱也没要，就狼狈地离开了朱家。见郎中这副模样，朱五四和陈二娘对重八的性命便差不多绝望了。眼看着，重八就瘦成皮包骨了。
那汪大娘又急急地跑到朱家来，说是她听到一个九十九岁的老头子说，像重八这种怪病，必须到和尚庙里去舍生，只要舍了生，就什么事都没有了。
所谓“舍生”，简单点解释就是，孩子由父母领着，去到庙里向主持方丈许愿，许愿孩子长大之后入寺为僧，而这期间，佛祖就会保佑这个孩子平安顺利地长大。
一般人家，是不大情愿让自己的孩子长大去做和尚的，只是朱五四和陈二娘没有选择，惟一的选择，就是尽力挽救重八的生命。于是，朱五四带上一小口袋面作为香火钱，陈二娘抱着重八，赶到距孤庄村十多里外的皇觉寺里请主持高彬法师为重八舍了生。那时候的和尚在社会上还是有一定地位的。特别是庙里的一些大和尚，不仅可以娶妻生子，还占有相当数量的田地。比如皇觉寺里的高彬法师，就有妻子儿女。而皇觉寺里的几十个大小和尚，也主要靠的是收租过活。
说来也怪，重八舍生之后，硬鼓鼓的肚皮就瘪了下去，而且一颗小脑袋还拱进陈二娘的怀里寻找着乳头。朱五四和陈二娘终于卸下了这桩沉重的心病。
一晃八年过去了。八岁的重八，还是那么浑身黑乎乎的，耳长，脸宽，两个颧骨突起，额上有一块高耸的异骨，样子很怕人。不过，虽然只有八岁，但那时的重八，就已经成了孤庄村里小伙伴们的头儿了。重八能成为“头儿”，有一段比较曲折的经历。当时，常在一起玩耍的小伙伴们中间，比重八大的，主要有徐达、周德兴和汤和三人。徐达十一岁，周德兴一岁，汤和九岁，也都是穷人家的孩子。他们见村子里的小伙伴平日对重八都很敬畏，有些不服气，于是就在一天下午把重八约到了村外的一处空地上，说是要与重八结拜成生死弟兄。重八一开始没起什么疑心，如约来到村外。等到了村外之后，重八才明了徐达等人的意图。徐达等人确实想同重八结为兄弟，说要按年龄大小来排列兄弟的次序，还说古书上就是这么讲的。但重八不同意。因为重八悟出来了，如果按年龄排列大小，那重八只能排在四人当中的最后一位。那样的话，重八以后说话就不算数了。
重八提议凭打架的本事来排列大小，徐达和周德兴打，他和汤和打，双方胜者再在一起打，谁是最后的胜者谁就做四人中的老大。重八说这个提议显然是经过一番思考的，无论徐达还是周德兴，重八都无取胜的可能，只有汤和，虽比重八大一岁，但个头还没有重八高，重八打汤和，取胜的把握比较大，而且，在这四个人当中，汤和的胆子也是最小的。重八的意思是，周德兴平时很不服气徐达，这回为争做老大打起来，周德兴肯定会拚尽全力的。即使徐达最后能取胜，也会被周德兴打得精疲力尽，只要自己想个办法轻松地打败汤和，那自己就有余力同徐达一争高低了。徐达等人与重八的脑袋瓜比起来，毕竟差了一些。听了重八的话后，徐达还夸赞道：“重八说得对，大的跟大的打，小的跟小的斗！”
周德兴和汤和也没有意见。这样，徐达和周德兴就迫不及待地率先打在了一起。因为二人都想尽快地打败对方争得老大的位子，所以二人都打得十分地卖力。殊不知，二人越是卖力，就越是中了重八的计。
重八虽然有把握打败汤和，但也不想在汤和的身上多浪费时间和体力。他瞅了个空，冷不丁地将汤和裤裆里的玩意儿一把攥住，攥得汤和“哇哇”乱叫。汤和害怕了，只得求饶认输。就这样，重八轻松地战胜了汤和，然后便悠闲地观看徐达和周德兴的苦斗。斗了半天，徐达虽然将周德兴打倒在地，但自己也累得瘫在地上起不来。可不起来还不行，重八走到跟前挑战了。徐达刚一摇摇晃晃地爬起身，重八就一头撞在了他的腹部。徐达“啊呀”一声，仰翻倒地，跌得头晕眼花。重八可不管这些，顺势骑在徐达的身上，抡开双拳，只顾朝徐达的脸上打，一直打到徐达鼻孔冒血，服输之后才停手。跟着，重八“呼”地一声从徐达身上跳起来，站稳了，然后冲着徐达、周德兴、汤和喊道：“你们听好了，从现在起，我就是你们的老大了！以后，我说什么话，你们都要听！”
汤和没有意见，周德兴和徐达也没有意见。四个人学着说书人讲的那样，一起跪在地上，撮土为香，乱七八糟地叫了一通“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”