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追平方向去看看,好吗?”
一到上坡路,就是饭钵山麓了。前方道路分成左右两大条。右侧是古道,是条砂石路,没有防护栏,到处都立着生了锈的栏杆,景色荒凉。新道完成后,几乎没有车子走这条路了。
左侧那条大转弯的路郎是新道,正如义子所言,路面很宽,岩石表面涂上水泥固定,还有牢固的防护栏,看起来很安全。
田冈在三叉路前减速。三叉路的右角,沿古道前面有座小瞭望台,还有场地可供停车。此外,还有几张水泥长凳,并备有紧急用电话。田冈将车驶入瞭望台。
义子拉着亚到瞭望台的另一端。
“亚,站到我旁边来好吗?从我这个地方看过去的风景美极了,我很喜欢!”
亚照她所说,站到义子旁边,举起手掌遮住阳光,眺望广阔的原野。动作极夸张,像是要扶持义子似地。
“太太,这风景实在太棒了!‘绝景’这个词,就是特别为这个景色而造的!”
“哎呀!你真是感性极了。虽然这世界上也有要吃冤魂、爱死动物牙齿胜过自然景色的人。”
田冈一点也不惊讶义子的表现。他和小永井一起,从客货车后面,取出铁锤、铁锹、测斜仪、野外笔记……等七样工具,一一检查清楚。
亚眺望了一会儿,打开自己的皮包,取出三脚架、照相机。
“亚,你还是要拍那个讨厌的动物吗?”
“……不是。我想以此美景做背景,将你美丽的丰采拍摄起来。”
“啊,哪里,我一点儿也不美!”
“我给你添了麻烦吗?”
“哦,不,如果你一定要拍的话——”
义子特别温柔地摆了个姿势。咔嚓、咔嚓,亚按了几次快门,然后走到田冈旁边。
田冈正贴在三叉路旁的露岩上,拿着放大镜仔细看着。
“老……老师,是克那顿吗?”
亚眼瞳中闪着光亮。
田冈用镊子尖端指着,亚则拿着放大镜仔细端详。
“怎么样?很棒吧!”
“真叫人惊讶,老师。”
田冈偷偷地瞄了义子一眼,义子站在古道另一边交叉双腿,抱着胳膊站着,两眼紧盯着亚的背影。
亚从车子电池中抽出软线,准备照明设备。架起三脚架,装上相机,调整特殊显微镜片。他迅速地工作起来,可是,效率似乎不太好。
然而,摄影工作,还是很顺利地进行下去了。
亚最后在自己的笔记上记下摄影记录。看看情形可以了,田冈就吩咐小永井到车内拿采集袋来。小永井一不在,田冈便悄悄拜托亚说:
“……真是抱歉,请你再帮义子拍照好吗?”
“遵命。这次要拍性感一点的。”
“随你的意思。”
亚答应后,换下镜片,穿越古道,往瞭望台方向走去。
这时,一阵尖锐喧吵的喇叭声,叭!叭!响着。
回头一看,从糸香方向驶来一辆小汽车,紧追在亚的后面。车子并无减速的意思。亚以为它要左转到新道,就呆立在路中间。可是,车子却猛向亚冲了过来。
“危险——”田冈大叫。
亚的身体被刮到露岩那边。一半是被汽车弹开的,一半是自己跳开的。
车子往古道的砂石路扬长而去,正刻就在转弯处治失了。
“不要紧吧?”
在岩石一隅,亚一手拿着相机,躺成大字形。
“老师,我不要紧,轻轻一闪就躲开了。”
“真家伙开车员是乱来!”
田冈走到亚的旁边。
“老师,你有没有把车号记下来?”
小永井愤慨地走了过来。
“没有,来不及看。不知是哪个家伙开的?”
“开车的是一个戴太阳眼镜的男人。”
“……对了,窗户上好像挂着帘子。”
“是的,所以看不见车内情形。”
亚重新打好领带,又成为一名仪表堂堂的男人,从口袋中拿出被压扁的香烟盒子,衔着皱巴巴的香烟,点燃了火。
“车身上用红色的字体写着‘尼雾岛屋’。”
“是吗?尼雾岛屋——没听过。”
此时,义子却咯咯地笑了出来,说道:
“才不是‘尼雾岛屋’,是‘屋岛雾尼’!”
田冈与亚相对而视。
“是啊,老师,是‘屋岛雾尼’。”
小永井也如此认为。
“……真是奇怪,确实是‘尼雾岛屋’啊。”
“要不要打赌?”
“我有信心,来打赌吧!”
“赌什么呢?”
“下周日不可进行探勘,要看电影、吃法国料理,然后——”
亚被香烟呛着了。
田冈回过神来,不自然地说道:
“幸好没有受伤。”
“好在相机没有怎样。”亚说道。
“稍微休息一下吧!”义子说道。
“我有咖啡。”
小永井打开背包。田冈便看到他最喜欢吃的蟹肉馒头。他边吃馒头,边讲解克那顿给小永井听。他斜眼看到义子并无不愉快的神情。田冈很得意地高谈他发现那乌曼象时所花的心力。时间由万年跳到亿年。田冈不知不觉间已置身于宇宙创造的悠久历史洪流中。
突然某处又传来汽车喇叭声,把他唤回现实中。
与先前尖锐喧嚣的喇叭声不同的是,这次是柔和的声音。仔细一看,一辆汽车由古道缓缓开来。车子开到瞭望台前,便停了下来。后座的窗户打开,露出一张熟悉的脸庞。
“你们真是认真喔!”
原来是荒木校长,开车的则是他的儿子。
“幸好老天爷帮忙,雨停了。”田冈说道。
“我开车出来兜风散心。你们好好加油,我拭目以待那成果哟!”
荒木看了一下手表,不知跟开车的人说了一些什么。车子又静静地发动,往糸香方向开去。
“在凄凉的古道上兜风,真是奇怪。”义子目送着车子,说道。
“大概是来探查我的。校长一直很注意我和武者东小路。”
“别管他了,你话还没讲完呢!”义子看了一下手表,说道。
义子看着躺着的亚,情绪似乎有所改变。亚看了她一眼,却没有再提及要为她拍照的事。一时之间田冈觉得亚很可怜。
“好啦,该往下个目标出发啦!”
田冈说明完后,站了起来。
“古道的里面吗?”亚不太感兴趣地问。
“是的。弁天岩旁边的露头最棒了。”
“可是,老师,那里不是冤魂聚集之处吗?”
“你如果也死于非命,可能也会变成冤魂喔!那时,难道你也怕变成鬼魂的自己吗?”
“有道理。”
“这块土地地层复杂,在化石层位学及古生物研究上,都是一个重要的据点。”
“……可是,冤魂若成群出现,岂不糟糕?”
“不要紧,我会一个一个把它抓来吃了。”
“假如,多得吃不完呢?”
“我会帮他吃!”义子说道。
“太过感性,就会没有志气哟!”
“……我知道了。”
亚没法子,只好站了起来。
田冈将装有调查工具和化石的袋子放到车上,发动车子离开了瞭望台。
一进入古道,就觉得阴森凄凉。刚下过雨的路面,又滑又湿,杂草丛生,树枝也重重地垂下来覆盖着道路。沾着水滴的叶子,一摩擦车窗,后座的亚就被这声音吓得身体缩成一团。不久,左侧又出现岩石表面。右侧则是峡谷。田冈立刻将速度减低。
就这样,行驶了大约十分钟,终于,他们缓缓地来到了目的地。弁天岩所在之处,视线极差,树木参差重叠,即使是白昼,也显得非常阴暗。
“……老师,这是冤魂的臭味吗?”亚很奇怪地说道。
“冤魂,是臭的吗?”义子说道。
“等一下……”
田冈动了动鼻子,经他们这样一说,倒也觉得这不像普通的臭味。
“呀!老师。鬼魂在天空飞舞。”他令人胆颤心惊地大叫。
“……在哪里?”
“右边,谷底。”
田冈停下车子,往亚所指的方向看去。
不仔细看是看不出来的。亚所指的方向,薄薄地飘着一片白色的烟雾。
“老师,快准备把它吃掉!”
“可是,那好像不是鬼魂吧!”
“大概是温泉。”义子说道。
“也不是温泉。好像是什么东西在燃烧着。”
田冈打开车门。很明显地,一股臭味,流入车内。
“老师,这是汽油燃烧的臭味。”
“太好了,不是鬼魂。”
田冈走到车前,往下探看谷底。
“……这比鬼魂更糟糕喔!”
“是妖怪吗?”