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倒在你的面前，宣誓效忠于你。
——《桫椤谬斯合集》
那是1984年的一个夏日，天气晴朗，气温在０℃以下。地
质学家斯科尔（Roberta Score）遇到一件事。 说不定它不久将
被证明是人类与外星生命的首次接触。斯科尔结束了一天的工
作后，与她的一帮同事一起离开了工作室。当她开着雪地摩托
车在艾伦山他们的南极工作基地附近闲逛时，发现冰雪中有一
块黑色的岩石。她把车子停在一旁，上前看个究竟。
这块石头就是12年后， 在1996年8月出现在全世界各报刊
头版的火星岩石。这块被命名为“艾伦山84001”（ALH84001）
的陨石据称是第一块来自其他世界的生物化石样本。
斯科尔博士参加的探险活动由美国国家科学基金会的“南
极陨石”计划资助，这一计划旨在寻找坠落在南极的陨石。也
许会让你有些惊讶，在南极有着大量的陨石，其中有许多都来
自很遥远的空间。据估计，每年仅从火星飞来落在冰层上的地
外物质就有大约100吨。
由于辨认不出这是一块什么样的岩石，斯科尔博士按照惯
例将它包了起来，送到位于德克萨斯州休斯顿的约翰逊空间中
心的陨石处理实验室。它被放在一间充满氮气的实验室中保存
了8年。 这间实验室最初是为保存“阿波罗号”字航员带回的
月球岩石样本而建立的。
1993年，对一小片艾伦山84001陨石切片进行的检测表明，
该陨石中所含的气体与（根据1976年“海盗号”探测火星得出
的）火星大气中的气体成分相吻合。然后又过了一年，一支由
麦凯（David S。 McKay）领导的， 在约翰逊空间中心为美国国
家航天局（NASA）工作的科研小组又取下一部分来进行研究。
他们的具体任务是在火星陨石中搜寻生物化石。
英国化学家克莱梅特（Simon Clemett）是最先收到该工作
组送来的小块试验样本的人之一。他当时正在加利福尼亚州斯
坦福大学攻读博士学位。这块岩石样本被装在密封罐中，由联
邦速递用一个看起来不怎么吉利的棕色封套包装着送到了他的
实验室。在所附的信件中，约翰逊空间中心的联系人要求他对
样品进行分析，并报告他的发现，却只字未提样本的出处。
克菜梅特博士把它作为自己学位工作的一部分或又一项日
常工作对待，做完测试送出结果后就把这一切抛到脑后去了。
2年过去了，克菜梅特博士已经回到英格兰。1996年8月的
一个清晨，他过去在斯坦福大学的指导教授突然打电话给他，
要他立刻坐第一班飞机飞往华盛顿，并建议他找一份当天的报
纸看一下头版新闻。
克莱梅特一出门，立即就被一大群记者围住。当这些记者
的好奇心得不到满足时，他们便紧随克莱梅特来到了机场。不
幸的是，飞往华盛顿的飞机在跑道上出了一些故障，飞机上的
乘客不得不下飞机等候。在机场的休息室里，克莱梅特又重新
陷入了记者的重重包围中。几小时后，就在克林顿（Clinton）
总统登上讲台向全世界宣布国家航天局的这一重大发现前一刻，
克莱梅特终于在一间坐满了来自世界各地的记者、闪光灯闪烁
不断的房间中召开了一个临时记者招待会。
由于消息的泄漏， 关于火星岩石艾伦山84001的新闻很快
充斥了各个报亭。第一则相关的报道刊在一本名为《空间新闻》
的专业杂志上。该报道暗示在南极的废墟中发现了某些不同寻
常的东西。这篇报导很快被某一全国性报纸的两位机敏的新闻
记者注意到，关于国家航天局的这项发现立刻就以燎原之势散
播开来，这一切着实给研究人员来了个措手不及。他们原本计
划在8月16日的《科学》杂志上发表这则声明， 但面对外界对
他们这项研究意味着什么的强烈关注，他们不得不立即召开了
一个记者招待会，并把研究成果呈报了总统。
在华盛顿的记者招待会上，克林顿总统称这一发现为伟大
的发现，并宣布将在11月召开一个高层会议来讨论和评价美国
的太空计划。他更进一步地强调在这个大会上各位代表将研讨
美国该如何“ 寻求艾伦山84001带来的许多科学问题的解答。
这块岩石经历数十亿年的时间，跨越数千万千米的距离来向我
们传递信息。它说的是存在生命的机遇”。
克林顿讲完后，国家航天局的代表作了慷慨激昂的发言。
首席行政官丹·；戈尔丁（Dan Goldin）的一番话使会场气氛空前
热烈。他说：“我们正站在通往天界的大门口，这是一个多么
令人振奋的时刻啊！在过去的一年里，我们在邻近的恒星旁发
现了行星，我们探索宇宙的深处以查明星系的诞生和形成。而
今，我们又行将证实是否只有地球上才有生命……我们也许将
发现在我们这颗小小的行星——太阳附近的第三块巨石之外存
在生命的第一项证据。”
紧接着，他又谨慎地补充说：“我希望各位明白，我们现
在并不是在讨论什么小绿人。目前并没有任何迹象表明火星上
存在任何高等形式的生命。”
这确实令那些支持国家航天局的人们感到欢欣鼓舞。华盛
顿大学的行星际尘埃专家布朗利（Donald Brownlee）说： “我
想他们已经找到了一些可能是微化石的东西，这可能是史无前
例的。假如这是真的，那可是科学上最重大的发现。外星生物
学是非常有趣的，但是倘若没有任何资料的话，那就只能进行
一些推测猜想。我想，现在是有一些资料了。＇1＇
卡尔·；萨根（Carl Sagan）这位几十年来始终热心支持寻找
地球以外生命，并以此为题出过多本著作的作家如是说：“一
旦这些结果被证实，它将是人类历史上的一个转折点。它表明
生命不仅局限于我们这个微不足道的太阳系里的两颗行星上，
而是遍及浩瀚无际的整个宇宙。＇2＇
与此同时，在总部设在加里福尼亚州芒廷维尤的寻找地外
智慧生命（the Search for Extraterrestrial Intelligence，简称SETI）
的总部，该组织的主席弗兰克·；德雷克（Frank Drake）及其研
究人员正围在电视机旁为每一位走上讲台的发言者欢呼。德雷
克后来说：“这一切证实了我们始终深信不疑的一件事，那就
是只要条件适宜就会有生命存在，我们只不过是茫茫宇宙之沧
海一粟罢了。＇3＇
国家航天局当然充分预见到了紧接着如潮水般涌来的或支
持或怀疑的反应。他们甚至极其谨慎地在电台及电视节目中与
加利福尼亚大学洛杉矶分校的古生物学家舍普夫（William Schopf）
通了话。舍普夫是一位声名显赫的科学家。早在官方发布消息
之前，他就已经知悉了这一研究的情况，但他一直持有怀疑态
度。舍普夫不以为然他说：“我是个乐观的怀疑论者或是个持
怀疑论的乐观者。这是一项细致的研究工作，而且绝对不是一
门简单容易的学问。这是一门兼容并蓄的交叉学科。我认为有
关火星上过去或现在存在生命的声明都是不同凡响的。我想，
应该有不同凡响的证据来支持这些断言。”
在评述了化石的结构以及陨石的化学和生物化学特征后，
他得出了如下的结论：“这种生物学的解释似乎并不合理。”
其他一些非国家航天局的研究人员也赞同这一观点。伦敦自然
历史博物馆的陨石管理员莫妮卡·；格雷迪（Monica Grady） 在
一个专门研究火星陨石的小组中工作了十余年。她的评论是：
“我想这的确是非常有价值的研究。但这个结果却不能令人信
服。事实�