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芝子皱上眉头，“经天，不要下水。”
“我做观光客而已。”
他笑着出门去了。
申元东说：“没有人能改变他，最近已经算是修心养性。”
“幸亏只是他的朋友，若是女伴，不担心死才怪。”
“很多女孩子喜欢他。”
芝子笑笑，“那些女孩，只是好胜，妄想征服他。”
“你呢？”他冲口而出。
芝子看着他，“我只是申家一名员工。”这话她已说过好几次。
“华人叫你这种脾气为狷介。”
芝子忽然问：“你知道我们三人为什么合得来？”
“你说说看。”
“我们三人都是弃儿，我被父母所弃，经天没有学业，你又失却健康。”
“啊，我们同病相怜。”
芝子大胆地说：“所以成为好友。”十分感慨。
“是吗，你真的那样想？”元东说。
芝子点点头。
“不，是你的善良乐观，以及罕见的生命力拉了我们一把，你带来欢笑，所以我们乐于亲近你。”
芝子抚摸手臂，像是想扫平寒毛，“呜，似文艺小说对白。”
他有点感慨，“假使真是一本小说，我应当痊愈。”
小说剧情，爱怎样写都可以。实在不能自圆其说了，结束它，再写新的。
真实的世界可不一样，过去是铁一般事实，一生跟紧了，抹不掉。
“芝子，多谢你来申家。”
芝子低下头，忽然讪笑，“我刚想说，感激你让我留在申宅，让我暂时离开脏、乱、穷。”
因为他已经病重，他只是她的雇主，她不必顾忌，什么都可以清心直说。
他看着她，“你的童年，十分痛苦吧。”
“你再也想像不到。”
“只要你愿意，你可以永远留在申宅。”
芝子轻轻说：“不久，你会康复，申家有了女主人，就会换工作人员，女主人会说，咦，这年轻女子是谁，整天又做些什么，说说笑笑就支取薪酬，走走走。”
申元东微笑，“这件事不会发生。”
芝子倒是希望他迅速重拾健康，过正常日子，届时，把她赶出去又如何。
她把学生的履历再扫描进资料库，收拾好案头杂物。
“你看，你不折不扣是个陪读生。”
这时，维修泳池的人来了，有点纠缠不清，芝子走出去与他们理论。
申元东在露台上看她。
只见她站在高大的白人面前，一点也不懦怯，轻轻说话，白人先是强硬，稍后开始点头，渐渐软化，接着，司机也出去帮着解释，问题终于解决。
芝子回到楼上。
元东问：“什么事？”
芝子答：“小事。”
他笑，“对你来说，都是小事吧。”
芝子微微笑，“都微不足道。”
他抬起头来，忽然觉得一阵晕眩，接着，他看到芝子的面孔冒出金光来，他内心十分平静，伸手去抓栏杆，可是没有抓稳，他跌倒地上，看见芝子探头来叫他，但是已经听不见声音，那层金光渐渐被漆黑代替，不过他还有一丝知觉。
申元东紧紧握住了芝子的手，他没有预期会醒来，内心十分舒畅。
芝子一直握着他的手，她想到遥远的岁月去，身为孤儿的无助，忽然之间，初中那个猥琐的班主任肮脏的嘴脸又浮现出来。
他喜欢与小女生讨论成绩表上的分数，积分打得很低，多数不及格，先板着面孔教训女生，等她们流泪，然后，一只手搭在她们肩上，“可以加分数给你，不过……”笑得似一只禽兽。
芝子记得她站起来，轻轻说：“谢谢老师，再见老师。”
她内心悲哀多过愤怒，这世上永远有坏人，假如她有父亲，她可以回家哭诉；身为孤儿，只得与其他女孩子恐怖地谈论这件事。
救护车赶路中不住摇晃，芝子低着头，思潮飞得老远。
那一年，有个大女孩忍不住跑到派出所去报警，事件才被揭发，该名班主任琅璫入狱。
在康乐室电视新闻里看到他，只见一个垂头丧气的秃顶中年人，似受害人多过凶手，记者说他结婚二十年，有五个孩子。
芝子把申元东的手按在脸旁。
从来没有人想过不收受代价地爱护她，申元东是例外。
世上其余的人都会说：加你分数也可以，不过──
芝子一早已决定放弃这额外的分数，她只得一生一世做个五十分的人。
出来做事之后，她见过许多女同事似乎不介意牺牲，还自愿地扭着上去争取机会，整个环境带些黑色幽默，因为是自愿，故此悲惨意味减至最低。
“……”
芝子茫然抬起头来。
是罗拔臣医生同她说话。
“芝子，请集中精神。”
“对不起医生，”她揉□面孔，“我脑海一片空白。”
“芝子，别自责，听着，从今日起，申元东必须留在医院，靠心肺仪器生存。”
芝子疲倦地点头。
“一切方法都已失败。”
看护出来说：“病人苏醒，希望有一副扑克牌玩二十一点游戏。”
医生苦笑。
芝子吩咐司机：“找经天回来。”
“我一直联络不到他。”司机有点焦急。
“经天有无说几时回家？”
“没有留言。”
“去了那个海湾潜泳？”
“我不清楚，找过他房间，没留下地图。”
芝子抬起头，人急智生，“他四驱车内有卫星导航系统，去通知汽车公司，找他车子下落。”
“我怎么没想到！”他立刻赶出去。
大家的心都似被掏空了，思想反应迟钝。
消息很快来了：“经天的车子在贝斯肯湾，距离这里约四十分钟车程。”
“有无携带电话？”
“他最讨厌电话。”
“阿路，你去把经天接回来，你记住带手提电话。”
“元东情况如何？”
芝子反而十分平静，“医生说他已经失救。”
那个好心的大块头司机阿路呜咽一声。
“请随时向我汇报。”芝子嘱咐他。
司机阿路答声是。
芝子在卫生间洗把脸，梳理头发，她怕憔悴样子吓倒病人。
女佣来了，携着鸡汤，“你喝一点，厨子都不知做什么菜式好，说鸡汤是百搭。”
芝子低头，她没有勇气去见申元东。
终于，她吸进一口气，仰起头，走进病房。
申元东手中拿着一副牌，看到她，示意她坐下。
芝子过去握住他的手一会儿。
然后她熟练地洗牌，每人派了两张，掀开，申元东得到两张爱司，通吃。
“芝子。”
她俯身过去。
他用纸笔书写：“这段日子我过得很充实。”
呼吸系统搭满管子，他已不便讲话。
“芝子，你是我的守护天使。”
“再来一手牌。”芝子又再发牌。
“在你面前，我没有自卑。”
申元东又拿到两张好牌，一只皇后一只老K。
芝子说：“你好不幸运。”
申元东苦笑，“你听我把话讲完。”
“话永远说不尽，你先休息。”
看护轻轻进来，示意芝子离去。
芝子走到停车场，等司机电话。
电话终于响起来。
“喂，喂。”
“我是阿路。”司机的声音非常激动。
“我知道，叫经天来说话。”
“芝子，经天出了事。”
“你说什么？”
“你扭开电视看新闻，贝斯肯湾挤满警察、记者及急救人员。”
车里装有小型电视，芝子立刻按钮，她一颗心像要自喉头跃出。
电视荧幕上打出红色“突发新闻”字样。
直升机在空中盘旋，新闻记者报道：“一共三人遇害，其中一名在寒冷湖水中，一边游泳，一边紧紧拖住还生存的朋友及死亡朋友的尸体，为时一小时之久，直至游到上岸获救，他本身抵达医院时亦宣告死亡，当时，湖水温度只有六度。”
芝子没有发出任何声音。
电话那边，阿路一直叫：“芝子，芝子。”
芝子终于问：“他可有获救？”
阿路哭诉：“不，他是救人那个。”
芝子用手掩住面孔。
记者说下去：“不是每个人都有这种体力及精神，去做他所完成的事，他堪称一名英雄。”
芝子想提起手，可是四肢不听使唤，像断了线的木偶，整个人软绵绵的搭在座位上。
“死伤者姓名待知会亲人后才会公布，这里报告暂时告一段落。”
阿路说：“芝子，我要去办事，你请看牢元东。”电话挂断。
女佣找到停车场来，“芝子，医生想见你。�