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原本在一片漆黑的房中看得并不真切，但一阵闪电过来却映亮了对方的脸。
又吉清清楚楚地看到在那个人的脸上戴着一个鬼面具，突出的眼珠和森白的獠牙在闪电之下分外诡秘可怖。
就在又吉看出去的一瞬间，那人仿佛也抬头看了一眼，透过面具上小小的空洞，他的眼中是一片深深的阴影。
又吉立刻吓得心胆俱裂，往后一退摔倒在地上。
〃怎么啦。。。。。。〃
阿惠听到了动静，睡眼惺忪地支起身体，一看到房内的又吉马上瞪起眼睛，但是又吉用极快的速度把她扯过来，伸手捂住了她的嘴。
阿惠丑陋的脸孔因为被使劲按着而更显得怪异，伸出两只手拼命地抓着又吉的手臂，在那上面留下一道道血印。
〃别说话，小心外面有鬼呢。〃又吉吃痛地低声说了一句，慢慢松开了手，阿惠满脸狐疑地望着他，很快，两人同时听到了一下撞击声。
〃那位武士大人还在外面？〃
〃是啊，我刚刚看到他被鬼缠住，不知道现在怎么样了。〃
阿惠虽然很害怕，但又很想看看究竟发生了什么事，于是一把推开又吉把眼睛贴了上去。
清次被压倒在地上，那双锋利的钩爪就在眼前，他握着昆罗丸的手渐渐地被往下压，似乎对方稍微再用上一点力，钩爪就能够刺穿他的喉咙。
这样的情况下，清次根本没有办法腾出手去拔出折罗丸，而对方仿佛有些不耐烦似的，其中一只手从他的刀锋上移开，高高地举起往他头部击落。
〃哧〃的一声，清次用力侧过头去，手甲钩的前半段插进了他耳边的草席中，最后的那一段擦过脸颊，在上面留下了一道血痕。
趁着拔出钩爪的时候，清次曲起膝盖，用力撞上那人的小腹，虽然对方立刻发现他的意图并且迅速地避开，但膝盖上还是传来了击中的触感。
就和想象中的一样，对手虽然被击中却丝毫也没有退败，反而用一种十分奇特的动作从清次的身上跳开，紧接着又再一次飞扑上来。
他的行动迅速而敏捷，没有一点多余，而且带着不畏死和无所顾忌的拼命，就连清次都感到一阵寒意。
在钩爪第二次来到眼前的时候，清次的左手拔出了折罗丸。
小太刀的稻妻刃文在电闪雷鸣的雨夜显得分外耀目，准确地挡住了对方挥来的利爪。
他立刻抬起右手的昆罗丸，由下至上划过对手的眼前，那人往后一仰，似乎是来不及躲开，刀锋从面具上经过，斩开了一道裂缝。
当清次把长刀折回时，对手继续后仰，顺势手掌着地翻过了身后的地面。
他的身体似乎有着意想不到的柔韧，又显而易见地潜伏着惊人的力量。
黑暗中的搏斗既没有人说话，也不需要说话。
他们互相凝视，只想找到杀死对方的机会。
又吉在门后深深地摒住了呼吸，不知道是不是错觉。
有那么一瞬间，他看到清次双手紧握着的发亮的刀刃上，闪出了一片腥红的血光。
备注：
刀狩令：收缴民间武器，除军队外，禁止百姓拥有刀枪。
征夷大将军：武家最高官位。
关白：天皇未成人时称摄政，成人后称关白，辅佐天皇行政事之职。
太政大臣：定义为天皇的老师。
千本：飞针状武器。
第二十一话？切舍御免
事后回想起来，可能是对于结果的一种推断，或者干脆就说成是对未来的预见吧。
每当又吉回想起这件事，总觉得那是个暗示，他在没有人流血的时候看到了血光，大概就是上天要告诉他这个男人的危险。
就在那一瞬间，又吉已经可以肯定，清次是绝对会赢的，他只不过是提前看到结果罢了。
这种一厢情愿的想法给了当时的又吉极大鼓舞，但同时也产生非比寻常的惊悚。
他甚至无法分清，站在这道木隔扇外的两个人，究竟谁才是真正的〃鬼〃。
那个戴着鬼面的男人压低了身体，手上的钩爪在地面磨擦时产生了极其微弱的火花。
清次一动不动地望着他，他们的目光形成一条没有变化的直线。
下一道闪电亮起的时候，鬼般若举起右手，弯曲的腿部忽然发力，以一种常人难以想象的速度向着清次猛扑而来，手背上的钩爪向外一侧，尖锐的爪尖直接对准了清次的脸颊。
那样的速度和力量之下，只要稍微被碰到一点就会被剜掉一整块肉，清次反手握刀，折罗丸的刀背向前从三道利刃之间穿过，滑到对方紧握的拳头边，一声细微的铁器声，刀背抵住了金属护手，前冲的势头立刻缓了下来。
但是强劲的冲撞力仍然使他往后退一步，那人的手爪立刻改变方向，由直刺变成了横扫。
小太刀折罗丸发出了像要折断般的声音，幸好是较阔的刀背分散了压力，清次的手臂往下一偏，那人无穷无尽的蛮力和随机应变的攻击，以及只求胜利的疯狂都是致命的威胁，只是那么轻微的偏颇，锐利的钩爪就插进了他的左臂，剧痛瞬间传来，右手中的昆罗丸划过地面斩开一块草席，然后顺着即将摔倒的姿势往上抬起。
对手的武器还留在清次的血肉中，折罗丸和钩爪绞缠在一起，无法立刻拔出来，清次向下摔倒的时候，那个人也顺势摔倒，虽然最后用膝盖顶住清次的腹部让自己稍微抬起了身体，但是远远超出这个距离的打刀昆罗丸一下就洞穿了他的胸膛。
发亮的刀尖在阵阵闪电下颤动着血红的光。
大量鲜血顺着刀锋流下，那张惨白狰狞的鬼面具下也渗出几道血迹。
这个死亡降临的动作维持了不少时间，仿佛是在等着确定对方已经死去，清次的双眼紧紧盯着面前的这个男人。
鬼面具下的血水一点一滴地掉落在他的脸上和身上，过了好一会儿，清次才用力地推开了他。
钩爪从手臂中拔起的时候带出了一串血珠，他皱着眉站起来，用脚踩着尸体把自己的刀抽出，手腕一挥，刀锋上的血渍被甩在地上。
背后的隔扇发出〃咯吱〃一声轻响，他回过头来望着打开了一线的门内，又吉和阿惠用惊恐的眼光瞪视着他。
清次知道自己的样子，浑身是血，仿如地狱罗刹般地站在他们面前。
他的体力大量消耗，呼吸在暴雨之夜中仍然清晰可闻。
又吉似乎想说什么，但是蠕动着嘴角却发不出声音来。
〃那是什么？〃
比较让清次惊讶的是，阿惠反而先开了口，她的嗓音依然动听，只是稍微显得有点勉强，为了强调自己的问句，正伸出一根指头指着倒在地上的黑衣人。
她没有张惶失措地叫喊起来倒是件好事，清次松了口气，慢慢走到那个男人身边，放下右手中的刀，揭开了覆盖在他脸上的面具。
面具下是一张可怕的脸，惨白的皮肤上纵横交错着丑陋的刀疤，伤口痊愈后的肌肉扭曲着，几乎看不出原来的长相，
远远看到这一幕的阿惠惊呼了一声，立刻转过头去。
在她眼中，宁愿眼前的是鬼也不愿是人。
确切地说起来，在这个屋中杀了人比什么事都要麻烦。
清次重新把面具套在那张布满了死气的脸上，他多少能够猜到是谁指使这个男人半夜来行暗杀，所以也就没有必要追究下去。
〃我会把他弄走的，只要把地上的血清洗干净就不会有什么麻烦。〃
他的右手穿过尸体的腰背，把他抱起来扛到肩上，外面的雷雨并没有停，这个时候绝不会有人还在街上闲逛，当然雨水也容易把血迹冲走。
就在他要走出去的时候，忽然听到又吉在身后说：〃这简直就像是赖光斩杀土蜘蛛的场面嘛！〃
稍微回过了一点神，又吉击节称道，用四处游走时从说鼓词的盲艺人那里听来故事乱作比方，他好像高兴得有点失常，居然会联想出这么一段传奇事迹来。
又吉自然是分不清自己在说什么，但他实在不想清次就这么离开，就从刚才看到那一场惊心动魄的搏斗开始，又吉就产生了这样的念头。
不管他是谁，不管他做了什么事，总之不能让这么难得的奇遇就此完结，他甚至推了身边的阿惠一把，想让她一起说服清次留下。
〃您的手臂也受了伤，就这样走会不方便吧。〃
清次一时不明白他这么说是什么意思，又吉顿了顿又道：〃而且现在