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“格蕾西，你在这儿不快乐吗？”乔西打断了我的话。
“也不是。”我摇摇头说。其实我这回答稍有一点违心。因为此刻我又想到了伊迪丝。在这一点上，我的确是不快乐的。“我这样决定，与快乐不快乐没有关系。实际上，你们肯收留我，对我来说就是莫大的恩惠了。我真的是感激不尽。不仅如此，你们还把我当成小姐般对待，给了我无微不至地关怀与照顾。在这儿，我所需要的一切物品，你们全都给了我；这儿所有的一切，我也都能和你们共同分享。但惟独有一点你们没有给我——那就是，我这个人在这儿存在的真正价值。像这样继续生活下去，我会觉得自己就像个寄生虫，一个牢牢依附在你们身上，吸食着你们的血液的寄生虫……”“格蕾西，你想得太严重了，怎么会把你自己说成寄生虫呢？我们可从没这样想过呀。”威廉打断我的话，“你不觉得你太多心了吗？在这玫瑰庄园里，永远也不可能因为你而感到负担沉重，或有其他什么不妥。倒是恰恰相反，自从你来之后，就给这儿注入了一股活力，一股生气。所以，这儿人人都喜欢你，就连梅丽这个坏脾气的姑娘都和你相处融洽。我就听她常常对人说：‘格蕾西来了真好，我都离不开她了。’而且我还知道，佣人们对你也很尊重。这些，难道还不足以证明你在这儿的价值吗？”
应该承认，威廉在这种时候的语言表达和逻辑思维能力绝不亚于乔西。特别让我感到新奇的是，这是我踏进玫瑰庄园以来，第一次听威廉如此滔滔不绝地和我说话。这不能不让我心里涌起一股温情。不过，我也深知，由于威廉所处的这个时代的局限，他一下子还不可能真正了解我的心意。
“我明白，威廉，你说的这些我都明白。我已经不只一次地说过了，我喜欢玫瑰庄园，喜欢这儿所有的人。我也知道你们的好心。但是，威廉，你可能一下子很难明白我内心里的苦闷。当我每天看着钟摆不断地摇动，当我每天看着白昼与黑夜不断地交替，就忍不住要对自己说：‘格蕾西呀格蕾西，时间在你眼前白白地流逝，你的生命也在白白地消耗，你怎么不抓住它呀！’你知道吗，威廉，这一个多月来我是在眼睁睁地看着时钟过日子啊！我整天只是这样睡觉、吃饭、闲聊，感觉自己的生命就像荒野里的一盏油灯，在那里无谓地燃点着、消耗着，只会毫无意义地等待它最后熄灭。不，我不想再这样白白地浪费生命了。我本来就不是金枝玉叶，现在这样生活对我来说毫无意义。所以，威廉，请帮帮我——给我一份工作。让我在工作中感受生命的意义。”
威廉用一种深邃的目光看着我，似乎对我这一席话感到震惊，又似乎若有所悟。听我说完之后，他把头转向乔西。乔西此时正倚在书桌旁，一脸茫然地望着我。
“好吧，我答应你。”威廉果断地对我说。
我那悬着的心终于放了下来。我刚才之所以不下来吃早餐，就是怕在餐桌上提出这样的问题，会遭到众人的嘲笑和反对。如果是那样，我还真不知道该怎么办。我毕竟是在别人家里，不能想干什么就干什么。现在好了，威廉这么爽快地就答应了。
我脸上不禁露出开心的笑容。“谢谢你，威廉。我想知道，你会给我一份什么工作呢？”
他盯着我看，好半天才说：“我看，你就暂时当我们的中文教师吧。”
“什么，教你们学中文？这怎么能算工作？”我真没想到这就是威廉所谓的“工作”。他这样安排，跟让我在庄园里吃闲饭和给众人讲述未来世界的事情有什么两样？看来，威廉还是不想让我工作。当然，我心里明白，这也是他的一片好意。
“这怎么不算一份工作？这份工作对你各方面的能力都是一个考验。要知道，一个欧洲人，要学好中文，可真不是一件容易的事。现在就看你能不能胜任这项工作了。”
“好吧，让我试试。”我终于答应下来。我不能不承认威廉的话有几分道理。事情也只能这样一步步地来，这总比以前成天无所事事要强得多。而且，威廉最后那句“激将”的话也确实起了作用。
“我相信我会竭尽全力做好这份工作的。只要你们什么时候想学中文，我随时都可以恭候。但是，我还是想在做这项工作的同时，获得一份更具体一点的工作。比如，我过去曾经学过的经济管理或者财会什么的。”
“威廉，办事处不是正好缺少会计吗？”乔西突然插话。
“不，格蕾西怎么可以去那儿工作？”威廉立即表示反对，“乔西，你不是不知道，办事处里全是男人。”
“这倒没什么，”我大声地说，“男人能做的事，我也同样能做。威廉，在办事处里，你就让大家把我当成一个男人看待好了。”
我这话再次使得他们目瞪口呆。我看见威廉好半天才吁了一口气，回头问乔西：“你觉得这样行吗？”“我看可以试试。如果到时候格蕾西干不下来，再撤回来就是。你看怎样？格蕾西。”
“太好了！”我欣喜地说，并笑着对乔西连连点头，以示感激。我觉得乔西反倒更理解我的心思。当然，我也深知，他们两兄弟其实都是为我着想，只是考虑的角度各有不同罢了。
“我什么时候可以去办事处上班呢？”我迫不及待地问。
“你想什么时候去就什么时候去。”乔西说。
“那现在就去，行吗？”
“当然可以。我和威廉今天上午正好要去那边，就带你一起去看看。威廉，你看这样行吗？”
“有什么不行的。”威廉照例不会反对乔西的建议，爽快地答应了。
我一听，高兴得跳起来。“你们真好！”
我们三人一同走出书房，来到庄园的平台前。我见乔西径直去了马厩，便问威廉：“你们要像往常那样骑马去吗？”
“不是骑马，是乘马车。因为你不会骑马呀！”
“我想，我也一定要尽快学会骑马才行。”
“为什么？”他一脸的惊讶。
“这样，我才可以随时骑马去办事处，以免麻烦车夫。”
他一听，不禁笑了。“你有时真像个男孩子。”
我们上了马车。我与乔西坐在一边，威廉坐在我们对面。等马车开动以后，威廉忽然想起一个问题。“格蕾西，你说每周我该付你多少工钱才好呢？”
“工钱？这我压根儿就没想过。就当是冲销我的生活费吧。”
“不，这是两码事。”他样子挺认真，“你既然要工作，工钱是一定要付的。”
我领教过威廉的固执，所以只好回答说：“好吧，你就付我一英镑吧。多了我不要，少了我也要提出抗议。”
大家都笑起来。车厢里顿时有了一些轻松愉快的气氛。
马车很快就来到麦田尽头的三岔路口，并向左边那条路驶去。我问：“这就是通往沃克尔小镇的路吗？”
“是的。右边那条路通往海边，上次我们从海边返回时就走的那条路。”乔西回答道。
“我听雪莉说，从麦田的尽头到沃克尔小镇之间，全是畜牧场？”
“不错，你马上就会看到。”
果然，很快我就看见路旁那些绿油油的麦地不见了，展现在我们眼前的全是长满绿草的山坡。这些青翠的山坡层层叠叠，绵绵无尽，延伸成了一种“芳草碧连天”的景象。而在这一望无际的草地上，还不时可以见到一片片白云在绿海中飘浮——那是羊群在草地上奔跑。这种景色不同于玫瑰庄园的秀丽、庄重，也不同于上次所见那大海的壮阔与宁静，它是一种原始的、质朴的、甚至带点荒凉的美，就像我小时候读过的《敕勒歌》所描述的那样：
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
“噢，玫瑰庄园周围的景色，为什么总是那样动人？”我不禁诗情大发地感叹道：“你看，多美呀，有草原、麦浪、小溪、玫瑰、密林、大海，还有那白雾弥漫的湖泊……”话音未落，我发现威廉和乔西脸上的笑容忽然隐去了。他俩对视一眼，表情怪怪的。我立刻醒悟到，我不该提到那个美丽而神秘的湖。
“格蕾西，我现在给你讲讲庄园的产业吧。”乔西机智地改变了