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“早餐我就不吃了，昨晚夜宵吃得太多，现在一点食欲也没有。”
“那好吧，我们现在就走。”他从椅子上站起来。
我们一起去马厩时，我有点奇怪地说：“今天雪莉没来叫我起床，是不是她有什么事呀？”
“不，是我让她别叫醒你的。”
我一愣：“为什么？”
“昨晚你睡得太晚，我想让你多休息一会儿。”
听了这话，我心里暖融融的。威廉对我总是那么细心、体贴，令人感动。可我又想，也许他对自己所有的兄弟姐妹都这样吧。
我说：“谢谢你，威廉。只是这样我会迟到，觉得很不好意思。”
“你不用担心，这没什么。”
“怎么会没什么？威廉。我既然是办事处的职员，就应该遵守那儿的纪律呀。”
“好吧。”他又笑了，露出一口洁白整齐的牙齿，“既然已经迟到了，我们就快一点去吧。”
到了办事处，我首先朝门卫室看了看，里面没有一个人。正想往楼上跑，威廉止住了我。
“格蕾西，走这边。”他指指后门，然后向那里大步走去。
“威廉，你要让我去哪儿？”我奇怪地问。
“你跟我去一趟羊毛加工厂。”他仍不动声色地说。
“我去那儿干吗？”我站住不动，“如果是去闲逛，就等我上楼把事情干完了再去，好吗？”
“那我就告诉你吧，格蕾西，我和乔西已经决定了，让你接替加登担任羊毛加工厂的管事。今天就去和大家正式见面。”
“什么？”这决定太让我吃惊了，“可我对羊毛加工一窍不通啊！”
“你可以从头学起嘛。”
“这怎么行？我恐怕还是……不能胜任。”我推辞道。
他停下来看着我。“格蕾西，我相信你，一定能行。”
“是吗……”我仍然心里没底。
“怎么了，格蕾西，你平时的勇气都到那儿去了？”
他这一说，就像点了我的“穴道”，我心里的障碍顿时消除。“好吧，我答应你。让我试着先干几天，不行再另请高明。”
他笑了。灰蓝色的眼睛有点深不见底。
走进厂房，工人们依旧在那儿忙碌着。乔西正站在门口和一个人说话。他很快就看见了我和威廉。
“格蕾西，昨晚睡得好吗？”乔西笑着说。
“谢谢，我睡得太好了，都睡得迟到了。”我冲他做个鬼脸。
忽然，他掉过头对厂里的工人大声说：“请大家停下手里的活儿，都到这边来一下。”
工人们纷纷向我们走来。我看见他们都在看我，一些人还在交头接耳。
“各位，加登的事大家都知道了。”乔西大声说，“这个恶棍，从此再也不会出现在这里了。现在，我来给大家介绍一下羊毛加工厂的新管事，她就是格蕾西小姐。”
大家都笑了起来，这是一种发自内心的笑。看来，昨晚发生的事情，这儿的人全都清楚。我站在那里，也开心地对着他们笑着。
“好了，现在请格蕾西小姐讲几句话。”乔西说完，向我做了一个邀请的手势。
我心里紧张起来，我要在这么多人面前讲话，可是头一次。讲什么呢？我有些为难。
“格蕾西，还愣着干什么？说呀。”威廉在我身边小声催促说。
我一下清醒过来，往前走了几步，微笑着向大家点点头。
“各位父老兄弟姐妹们，”我用了一个我过去看中国电影时经常听到的称呼做开场白，觉得还挺恰当的，“我也是在刚来这里之前几分钟，才知道我会在羊毛加工厂当管事的。这使我感到很吃惊，但也很高兴。乔西少爷让我给你们讲几句话，我真不知道该讲什么。不过我想，你们这一年多来，在加登这个坏蛋的管理下一定吃了不少苦头，现在这一切都过去了。请你们放心，我永远也不会像加登那样对待你们的。你们将按这儿的规定时间照常工作，工作量也将参照加登来之前的情况做适当调整。即使需要加班，你们也会得到应有的加班费。如果在以后的日子里，你们对我有什么不满意的地方，可以随时提出来。当着我的面提也可以，直接向乔西少爷提也可以，即使提错了，我也不会骂你们；提对了的，我会给你们一些奖赏。羊毛加工厂是玫瑰庄园的产业，它不仅属于男爵和乔西少爷，也属于我们大家，它需要我们齐心协力去创造更多的财富。我在这儿代表男爵和乔西少爷感谢你们的辛勤劳动。谢谢！”
“格蕾西小姐真好！格蕾西小姐万岁！”人群里有一个声音高喊道。
紧接着，人们也都一齐喊起来：“格蕾西小姐真好！格蕾西小姐万岁！……”
这种发自肺腑的欢呼声，几乎把我的眼泪都喊出来了。这真是一份意外的惊喜与感动啊！尤其是那一声“万岁”的呼喊，我只在听老人们讲革命故事或讲“文革”历史时，才偶尔听说过。要不就是在看电影、电视时，从古代皇宫的大臣们口中听到过。我想，工人们用这样的词语向我欢呼，自然与古代或革命时期使用这个词儿的含义不一样，只是在表达他们发自内心的一种难以言表赞美之情而已，同时也是对我现在获得这一点小小权力的一种期盼与重托。我今后要怎样才不辜负他们的这种期盼与重托呢？这使我忽然意识到自己肩上的担子还真有点沉甸甸的。同时也使我联想起少年时代去父母工作的场所玩，曾见到过一些类似我现在这样角色的人物，可当时我怎么就很少从他们的言行中看到像我现在这样沉重的责任感呢？相反，他们的某些形迹，倒使我想起这里的加登……
“格蕾西，你看对这个人该怎么处置？”乔西指着站在一旁瑟瑟发抖的库房管理员韦德说。
“对不起，乔西少爷，格蕾西小姐，”韦德战战兢兢地说，“我知道我错了，饶了我吧……”
我看着韦德，他差不多五十多岁了，背有些佝偻，头发也有些花白，再加上他眼中露出的极度惶恐，使我的心一下就软了——我这会不会是中国一些先哲们所说的“妇人之仁”呢？
“韦德先生，你也是这儿的老工人了，怎么连起码的职业道德也不讲呢？”我语气温和地责备韦德说，“当然，我知道你原本不想这样做，只因为你好赌，才中了加登的诡计。所以，我希望你以后首先戒掉赌博这个恶习。错了不要紧，只要能及时改正，就很可贵。你放心，我现在还不想开除你，想让你继续留在这儿做你原来的工作。我相信在以后的日子里，你会痛改前非，把你担任的工作真正做好。不过，鉴于你过去给工厂带来那么大的损失，而且你
也确实上从中牟了利，我想在工资待遇上给你一点处罚——每月降两英镑。直到你将功补过，在工作上确有突出表现时为止。”
人群里静悄悄的，大家都瞪着眼睛在看我，韦德更是张大了嘴巴，两眼发呆。突然他一下子哭出声来，用沙哑的哭腔对我说：“格蕾西小姐……谢谢您，我完全接受您的安排和处罚。真没想到您会对我这么宽容。您放心……我会接受教训的，从今以后再不去赌博了，一定尽心尽力干好我的工作，将功赎罪。”
“噢，韦德先生，你应该感谢男爵和乔西少爷，是他们给了我这个机会，才让我给了你一个机会。”我笑着说。
话刚说完，人群里爆发出一阵热烈的掌声。人们脸上都挂着笑容，看上去是那样的真诚，那样的开心。他们中的一些人甚至吹起了口哨，一些人则大声叫着：“格蕾西小姐，我们拥护您！”
在我的人生经历中，还从来没体会过如此被人尊敬的感觉。我这才真正明白什么叫鲜花与掌声、信赖与拥戴。在人们的欢呼声中，我自己内心也在欢呼着——为这个不平凡的时刻，为这一新奇的体验。
我回头看威廉和乔西，他们也正看着我笑。我感到他们此刻的笑容也像春天的阳光般温暖、灿烂。
我的管事生涯就这样开始了。
说是管事，其实真正要做的事并不多，不过是监督一下工人的工作情况而已。当然总的原则，是要按产品的销售需求去做质量把关和产量调节。我多数时候是在厂房里四处转悠，不时向工人们问一些�