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“不，我讨厌白色！”我突然大声地脱口而出。
乔西被我这句话吓住了。脸上那兴奋激动的神情一下子消失得无影无踪。
他睁大眼睛看着我。“怎么了……格蕾西，你不喜欢……这戒指？”
他这种惊愕不安的神情同样吓坏了我。站在我面前的这个男子可以说毫不逊色于威廉。他有一头丝绸般闪亮的金发，一双冰蓝色的清澈眼眸，还有挺直的鼻梁、好看的嘴唇，开朗、机智、幽默的性格……总之，一切优秀男人的魅力。而最重要的是他爱我，不像威廉只爱死去的伊迪丝，对别的女人无动于衷。而我，面对眼前这么一个优秀男人，却还执迷不悟地留恋和追逐着另一种虚无飘渺的爱情幻影，该有多么愚蠢！
乔西还在用一种惊愕而黯然的眼神看着我。显然我刚才那一声大叫一定把他深深地刺伤了。乔西，我怎么能这样对你？我同样是个受伤的人啊，我能体会你此时此刻的感受。
“乔西，”我努力让自己混乱的心情平复下来，“你一定误会了……我的意思是说，我不喜欢白色……但我……很喜欢这枚戒指。”
“什么？格蕾西，你的意思是……”他眼里一下恢复了光彩，却仍有几分疑虑。
“我是说，乔西，我非常喜欢这枚戒指，也很愿意戴上它。”
“太好了，格蕾西！”他一把握住我的手，快乐无比。
“给我戴上吧。”我微笑地看着他。
他立即把这枚白金戒指套进我的中指。当我看见它已稳稳地贴住我手指的底部时，心里的五味瓶又打开了……但我立即对自己说，从今以后，我会和我未来的丈夫乔西厮守在一起，试着去全心全意地爱他，并彻底忘掉威廉。
我抬起头来望着乔西，他和威廉几乎一般高，足足冒出我一个头，那笔直、挺拔的身材同样让我有一种安全感。此时他也深情地注视着我，渐渐把头低下来……我以为他会吻我，我现在还真有些害怕他吻我，心里“扑通、扑通”跳个不停。没想到他只是吻了一下我戴着戒指的那只手。
“我爱你，格蕾西。”他一字一句地说。
“乔西，我还想问问你，你今后会不会介意我是个与你肤色不同的人？而且我并不是什么贵族小姐，在这儿我来历不明，一无所有……”这些话我不能不说，因为我心里总不踏实。
“格蕾西，我只介意你爱不爱我。”他笑眯眯地看着我，“可你至今还没有回答我这个问题呢。”
“我爱你，乔西。”我终于对他说出了这句我还从未对任何男人说过的话，然后像一头受惊的小鹿，惶悚地说：“走吧，也许大家在四处找我们了，该回大厅去吃晚餐了。”
在返回大厅的途中，乔西忽然问我：“格蕾西，我还是不明白，你究竟最喜欢什么颜色？”
“黑色。”我毫不犹豫地说出了我过去在色彩上的第二喜好，同时感到心里有一股莫名的寒气在扩散。
来到餐桌前，众人已经一一就坐，佣人们开始上菜。我心里忽然有些不安，乔西会不会立即在这里宣布我们订婚的事？如果那样，又要引起一场不小的震动吧……或许，不亚于威廉宣布要和伊迪丝订婚所引起的震动呢。
开始进餐了。我心里很紧张，真怕听见乔西说话。我瞟了一眼威廉，正好他也在看我，让我接触到一丝捉摸不定的眼神。这使我心里更加忐忑不安。
“各位，有一件事情要告诉大家。”乔西果然开了口，“我和格蕾西订婚了。”
我只觉得刚才吃进去的那片黄瓜好像卡在喉咙上，呼吸立即不顺畅起来。我所害怕的这一刻还是来了。我硬着头皮抬眼看众人，他们果然是一副难以置信的表情。威尔玛坐在椅子上一动不动地看着乔西；梅丽手中那把叉着一块鸡肉的叉子，停在半空中像凝固了似的；爱德华兹夫人瞪着眼睛，双手扶在桌子上，仿佛都快坐不住了；而威廉，更像受了沉重的一击似的一脸惊愕。我真不愿见到他这过于在乎的神情，但又想不清楚我心里究竟在怕什么。
“怎么，都不说话？”乔西快活地开着玩笑。
“天哪！我真是不敢相信——”梅丽像刚刚解除魔法的石像，忽然惊叫道，“格蕾西就快成为我的嫂子了。恭喜恭喜！”
“噢，格蕾西，欢迎你真正成为这个家庭的一份子。”爱德华兹夫人也清醒过来，用一种礼貌得体的口吻对我说。我想，她现在不管是不是真心欢迎，至少怕是无力反对了。
“我祝你们幸福！”这时威廉完全恢复了常态，他特意打开一瓶葡萄酒，为他自己、也为我和乔西各斟上一杯，然后举杯共饮。
“谢谢。”我和乔西同时对威廉说。乔西脸上的笑容是那么惬意。可我总觉得，威廉的笑容有一丝勉强。也许是我的心理作用在作怪吧。
这下，大家都活跃起来。威尔玛笑着说：“乔西，你的保密真是做到家了。我们怎么以前就没看出一点蛛丝马迹呢？”
“没办法，只要格蕾西一天不点头，我就一天也不敢声张。如果急于求成，弄巧成拙，被格蕾西拒绝，我也许会去跳河！”乔西用夸张语调说出的这一句幽默的话，却让我看到了他内心的真诚。
“你们什么时候举行婚礼？”梅丽问道。
“这要问格蕾西。”乔西把头转向我，“你说呢？亲爱的。”
“也许……过一阵吧。”我的确是一点思想准备都没有。
“说肯定一点，格蕾西，哪一天？”梅丽兴高采烈地催着我。乔西也直向我点头。
这时，我无意间看到威廉在独自喝着酒，并把脸从餐桌上掉开，望着墙上的一幅风景画。那模样仿佛在说：“多可笑的一桩婚事，我才懒得管呢！”
“好吧，就定在今年圣诞节。”我肯定地回答说，感觉自己就像一个终于咬牙做出棘手判决的法官。
回到卧室，想起今天发生的一切，简直让人难以置信。你想，同样是一个格蕾西，昨天还是一个会计部的小职员，今天忽然成了羊毛加工厂的管事，还受到众人近乎于狂热的欢迎、拥护；昨天还是一个自怨自艾、因缺乏女人味而不能获得心上人青睐的可怜虫，今天忽然被另一个同样是德才兼备、风流倜傥的贵族少爷戴上了订婚戒指，而且确定了在圣诞节那天举行婚礼。这一切，来得那么突然，却又那么真实。
哦，婚姻！这个对我来说曾是遥不可及的事情，现在却近在咫尺。许多女人一提到结婚就满脸的兴奋、甜蜜、渴望，而我呢，这场婚姻究竟意味着什么？
可是转念一想，我怎么会这么快就答应了乔西的求婚？他是我这以前狂热暗恋着的那个人的亲弟弟呀！以后我将和乔西一起与他朝夕相处，心中难道就不感到悲伤和压抑吗？也许，直到我死去的那一天为止，我都会一直活在对威廉这份绝望的爱情和对乔西的愧疚与自责之中，又何苦呢？
“不能这么想，格蕾西，你应该为你今天的选择感到高兴才对。乔西是那样优秀，又是那样爱你，在这个并不完美的世界上，你还奢望什么？”一个声音在我耳边告诫着、重复着这些话。
对呀，我还奢望什么呢？乔西确确实实是爱我的，不像威廉只爱他心目中的一个幻影。如果只能在爱与被爱之间做出一种选择，我宁愿选择被爱，因为被人爱总比无人爱好。更何况乔西同样是一个出类拔萃的有为青年。
“他会是一个好丈夫的，我会得到幸福的，我们会有一个令人羡慕的美好明天的。”我对自己说。
哦，明天！明天我将彻彻底底封闭对威廉的感情，真真切切地爱上乔西！
第十八章 塞克利尔城堡
我们是在七月二十八日傍晚到达塞克利尔城堡的。
一路上，梅丽别提有多高兴。但在她离开庄园坐上马车的那一刻，她哭了，哭得很伤心。我知道，她是在留恋生养她的这块土地。
玫瑰庄园是她的家，她从小就生活在这里，这是一个她熟悉得不能再熟悉的地方，每一个角落都留着她的足迹。如今她要离开它了，她是爱它的，对它有一种难以割舍的感情。不然梅丽不会流泪。在我印象中她一直是个开朗的姑娘。她现在要去塞克利尔城堡生活了，显�