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回答她的是更多盘旋变幻的光圈。她猜这意味着答案是“是”。她又有了另一个想法，她转身准备和马隆博士说话，却看见她张着嘴，两手抱着头。
“怎么了？”她说。
屏幕暗淡下去，马隆博士眨了眨眼睛。
“怎么了？”莱拉又问了一遍。
“哦——你刚才做的演示是我至今看到的最好的，”马隆博士说，“你刚才在做什么？你刚才在想什么？”
“我在想其实你可以让它比现在更清楚。”莱拉说。
“更清楚？这已经是最清楚的了！”
“但那是什么意思？你能读懂它吗？”
“哦，”马隆博士说，“你不能像读一封信那样去读它，那样不管用。事实是阴影会对你表现出的注意力做出反应。那真是够新奇的，它们回应的是我们的注意力，你明白吗？”
“不，”莱拉解释道，“我的意思是，那些颜色和形状，那些阴影可以干别的事，它们可以形成你想要的任何形状。如果你愿意，它们可以形成图像，你看。”
她转回身，再次集中注意力，但这次她假装那个屏幕就是周围有三十六个图案的真理仪。她对此太熟悉了，她放在膝盖上的手指不由自主地摆动起来，转动想像中的指针，指向蜡烛（象征理解），转向阿尔法和欧米迦（象征语言），转向蚂蚁（象征勤奋），这就形成了一个问题：这些人必须做什么才能理解阴影的语言？
屏幕上立即有了反应，好像这个问题是它自己想的一样，从重叠波动的线条和闪光中显现了一系列清晰的图案，指南针，又是阿尔法和欧米迦，还有闪电和天使。每个图案闪现了不同的次数，再然后出现了三个不同的图案：骆驼、花园和月亮。
莱拉非常明白它们的含义，她放松注意力开始解释。这次，当她转过身来时，她看见马隆博士背靠着椅子坐着，脸色苍白，双手抓住了桌子的边沿。
“它是说，”莱拉告诉她，“它用的我的语言，就是——图片语言，就像真理仪。它说的是，如果你进行设置，它也能用普通的语言、词语。你那么设置，它就会在屏幕上显示出语句。但你得进行大量精确的数字运算——那就是指南针的意思。闪电的意思是电——我是指电力，和更多其他的东西。还有天使——指的是信息。它还想说些别的，但这时它继续转到了第二部分……它指的是亚洲，几乎是在最远的东方，但还不算最远。我不知道那是哪个国家——也许是中国。那个国家的人有一种和尘埃——我是指阴影——对话的方法，就像你在这儿从事的研究，以及我和——我和那些图案，只不过他们用的是棍子。我想那就是指门上的那幅画，但我并不明白，真的。当我第一次看见门上的那幅画的时候，就觉得它有特别重要的地方，只不过我不知道重要在哪里。所以一定还有许多和阴影对话的其他方法。”
马隆博士目瞪口呆。
“《易经》，”她说，“是的，那是中国的东西，是一种预言——算命的，真的……还有，对，他们使用棍子。那幅画挂在那儿只是为了装饰。”她说，好像要向莱拉证明她并不真正相信这一点，“你是告诉我人们通过《易经》也接触阴影粒子？接触黑暗物质？”
“是的，”莱拉说道，“就像我说的，有很多方法。以前我没有认识到这一点，我原来以为只有一种方法。”
“屏幕上的那些图案……”马隆博士开口说道。
莱拉感到脑中思想的火花一闪而过，她转身去看屏幕。她还没来得及再形成一个问题，屏幕上又闪现了更多的图案，一个接一个飞快地闪过，马隆博士目不暇接，但莱拉知道它们在说什么，她又转过身来面对着她。
“它说你也很重要，”她对科学家说，“它说你有很重要的工作要做。我不知道那是指什么，但那如果不是真的，它是不会这么说的。所以你应该让它使用词语，这样你就可以知道它在说什么。”
马隆博士沉默不语，然后问道：“好吧，你从哪儿来？”
莱拉张口结舌。她认识到，现在马隆博士已经完全从筋疲力尽的状态恢复过来了，她原本不会把她的研究工作展示给一个来历不明的陌生孩子，现在她已经开始后悔了。但莱拉得讲出事实真相。
“我来自另一个世界，”她说，“这是真的。我来到这个世界，我是……我不得不逃跑，因为我的世界里有人追我，要杀死我。真理仪来自……来自同一个地方，乔丹学院的院长把它送给了我。我的牛津有一个乔丹学院，但这儿没有了。我看过以后自己学会了阅读真理仪。我有一个办法可以使自己意识空白，然后我就立刻知道那些图案的意思。就像你说的……怀疑和神秘之类的。所以当我看山洞的时候，我同样这么做，它也做了同样的事，所以我的尘埃和你的阴影是一回事，所以……”
现在马隆博士完全清醒了。莱拉拿起真理仪，用天鹅绒包起来，就像母亲保护孩子一样，然后才放进背包里。
“不管怎样，”她说，“如果你愿意，你可以让你的屏幕用语句跟你交流，然后你就可以跟阴影对话，就像我和真理仪对话一样。不过我想知道的是，为什么我的世界里，人们那么恨它？我是指尘埃，阴影，黑暗物质。他们想毁掉它，他们认为它是邪恶的。但我觉得他们的所作所为才是邪恶的，我看见他们这么做了。所以，阴影究竟是什么？是好是坏？还是别的什么？”
马隆博士揉揉自己的脸，她的脸颊又变得红润起来。
“关于它的一切都令人困窘，”她说，“你知道在科学实验室里讲善恶是多么令人困窘吗？你有什么想法？我成为科学家的原因之一就是不想考虑这种事情。”
“你得考虑，”莱拉严肃地说，“不考虑善恶，你就无法调查阴影，尘埃，不管叫它什么。它说你得去做，记住，你不能拒绝。他们打算什么时候关闭这地方？”
“基金委员会这个星期结束时会决定……怎么了？”
“那你就今天晚上搞出来，”莱拉说，“你可以让你的机器用语句显示，而不是像我那样用图案，你很容易就能做到。然后你可以演示给他们看，他们就会给钱让你继续研究。你会发现所有关于尘埃或是阴影的事情，然后再告诉我。”她显得有点傲慢，就像公爵夫人评论一个不太令人满意的女佣似的。她继续说道：“真理仪不会确切告诉我需要知道的东西，但你会帮我发现，否则我可能就得靠《易经》和那些棍子了。但不管怎样，我认为图像更容易。我要取下这些东西了。”她说着把电极板从头上拿了下来。
马隆博士递给她一张纸巾，让她擦掉那些胶。她收起了电线。
“那你要走了？”她说，“哦，你无疑给了我奇怪的一个小时。”
“你要让它用语句显示吗？”莱拉问道，她拿起了背包。
“我敢说，它和填基金申请表的作用一样大，”马隆博士说，“不，听着，我想让你明天再来，你行吗？同一时间？我想让你演示给别人看。”
莱拉眯了眯眼睛。这会不会是个陷阱？
“哦，好吧。”她说，“但你要记住，我想要知道一些事情。”
“是的，当然。你会来吗？”
“会的。”莱拉说，“如果我说会来，我就会来的，希望我能帮助你。”
然后她就离开了。门卫从桌边抬起头看了一眼，然后又回去看他的报纸了。
“冰原岛峰挖掘，”考古学家坐在椅子里摇晃着说道，“你是一个月内问这件事的第二个人。”
“那个人是谁？”威尔问道，他立刻警惕起来。
“我想他是个记者吧，我不能肯定。”他说。
“他为什么要了解这件事？”他问。
“和那次旅行中失踪的一个人有关。探险队失踪的时候正是冷战高峰，星球大战，那时你还小，可能不记得。美国人和俄国人在北极地区建造巨大的雷达站……总之吧，我能为你做什么？”
“那好，”威尔说道，他竭力保持平静，“我就是想了解那次探险，真的，因为学校布置了一项关于史前人类的研究作业，我读了关于探险队失踪的文章，我很好奇。”
“哦，你知道，不只是你一个人。那时候，这件事曾轰动一时。我帮那个记者都查到了。那只是一次初步考察，并不是严格意义上的挖掘。在还不知道是不是值得花时间去挖掘时，人们不会开始挖掘。所以那个小组去勘察一些地点，准备写一份报告。总