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兰芷又问：“爹他还跟以前一样？”
兰蘅苦笑道：“可不是么！他那脾性，哪是肯改的，如今家里略宽裕些，他就故态复萌，成日不着家，已经有两次喝的烂醉倒在大街上，若不是街坊邻居看见，帮着送回家，只怕上个月就冻死在街头了！娘担心的不行，怎么劝他也不听，说得多了，他又发脾气，娘怕他打我们，也不敢狠劝，只能由着他罢了。”
苏兰芷也唯有苦笑，苏文就是头犟驴，别人是不撞南墙不回头，他是撞了南墙非但不回头，还想用头把南墙撞个洞的，苏兰芷也不过能管着他不对家人挥拳头而已。
“爹哪来的闲钱买酒喝？娘又给他钱了？”苏兰芷忽想起一事。
兰蘅摇头：“哪儿能啊，娘生怕他喝出个好歹，怎肯给他钱买酒，只是他知道家里有钱，跑到胡同口酒肆拿酒，全都是赊账，人家掌柜的来家里找娘要账，娘总不好不给。娘也知道自己心软，怕自己忍不住给爹钱，家里的钱全是我收着呢。”
兰芷看看才到自己肩膀的妹妹，伸手摸摸她稚嫩的脸，叹口气：“难为你了。”
兰蘅扭扭身子，说：“这有什么，听娘说，姐姐像我这般大时，为了让一家人能吃饱穿暖，天天跟着姐夫到处寻赚钱的门路，我才做多少事，跟姐姐吃得苦比，又算得了什么？”
兰芷笑笑，说：“都过去了，还提它干嘛？对了，家里现在有多少现银？”
“差不多四百两，姐姐问这个干嘛？”兰蘅不假思索，张口就来。
兰芷说：“钱放着不会生钱，不如花出去给家里添些进项。咱们家没人善经营的，也不敢想什么一夜暴富，不如买些田地，佃给人种，一年也能得些进益。正好这个月姐夫都在家，让他帮着买几十亩地，以后家里也不用愁吃穿了。”
兰蘅却另有打算：“几十亩地能做什么用？还不如盘家店铺，来钱倒也快些，爹娘虽不擅长经营，我却挺有兴趣，二姐，不能让我试试吗？”
“你今年才多大？出去谈生意也没人把你放眼里，何况咱们家没个主事的，爹他指望不上，姐夫又不能常年在家，开店做生意是非太多，不是你一个小姑娘应付得来的。”苏兰芷断然否决，见兰蘅有些沮丧，想了想，勉强松口，“你要真有兴趣，等再过两年，家里条件好些，你也大几岁，若是仍想做生意，我就允你开家店试试手。”
兰蘅这才高兴起来，郑重的和兰芷约定好，兴奋的几乎要和兰芷拉钩钩，又再三确定兰芷不是哄她，直到有人来催兰芷回去，她还拉着兰芷的手不愿放开。
齐永明抱着苏杰，兰蕙和兰蘅手拉着手，几人一步三回头的走了，苏兰芷又站了会儿，直到看不见他们，才对来人抱歉的笑笑：“真对不住小公公，要你在陪我吹这么久冷风。”
那小太监却毫不在意：“苏姑姑客气，您是皇上身边的红人，我能陪姑姑是我的荣幸。”
苏兰芷笑笑，示意他在前面带路，走回景仁宫时，照旧抓一把铜子给他，无视他过于殷勤的目光，步子稳稳的走进景仁宫，那小太监愣了愣，神色莫辩的站了会儿，方悻悻然走开。
苏兰芷走到房门前，意外的看见柳叶在门前站着，兰芷心下奇怪，脸上丝毫不露，笑问：“你怎么在这儿站着？是专门来找我的，还是路过这里？”边说话边打开门让她进去。
柳叶勉强笑笑，跟着苏兰芷进房，兰芷笑着跟她说话，她却坐立难安，踌躇半天，可能是兰芷的和气鼓励了她，她终于鼓起勇气开口道：“姑姑，我、我来找你，是有事想求你，我、我阿玛摔了腿，没钱治病，姑姑能不能借、借我些钱？”
苏兰芷一怔，忙问道：“你阿玛怎么会摔着的？他如今怎么样，严不严重？”
柳叶眼圈一红，马上转头按按眼睛，竭力维持平静表情，说：“听说是跟人出去打猎，路上惊了马，阿玛他从马上摔下来，本来没事的，偏又被马踏了一脚，就把腿给踩断了，阿玛那几个朋友一看出了事，把我阿玛送回家就都溜了，我们家本就穷，我额娘又常年卧床，如今哪里有钱给阿玛请医问药，才刚我妹妹托人送信，让我怎么也要筹些钱来，说是阿玛的腿再不治就来不及了，我也是没法儿，想起往常小翠她们几个说，姑姑最是心善，才来求姑姑帮忙的。我也知道，我跟姑姑没什么来往，只求姑姑看在我往常勤勉听话的份上帮把手，以后柳叶一家都感姑姑的大恩大德，柳叶愿任凭姑姑差遣！”
14、茶
苏兰芷略加思索，说：“大家相交一场，你能来找我，也是信任我的意思，我再没有冷眼看着的理儿，能帮的总要帮一把，不用说什么感不感恩的话。不过咱们都在宫里，万事都不方便，我记得你家就你和你妹妹两个，真有个什么事也是作难，不如我给家里人送个信，我姐姐、姐夫虽没什么本事，好歹认识几个人，也能帮着跑跑腿。”
柳叶本来只想借几个钱，现在又得了个意料之外的好处，自是大为感激，但她素来少言寡语，只记在心中，嘴上道过谢，接过苏兰芷给的五十两银票，又重复两遍苏兰芷家的地址，确认无误后，整理一下仪容，匆匆走了。
苏兰芷找来关系比较好的太监王贵，央他晚上到自己家捎信：“我们家在织染局胡同，进胡同口左手边第三家就是，劳公公告诉我家人：若是有姓乌苏里的人来，就让姐夫帮忙找个好的接骨大夫，她家的事，姐夫费心帮着周全周全。”
太监们很多并不在紫禁城内居住，因而不得出宫的宫女们常托他们带口信，宫闱内幕是严禁传播的，但宫女和家人的联系并不禁止，只要不夹带东西，一般也没人去管。帮人捎信这事王贵也是做惯了的，当即应下不提。
次日早起，苏兰芷洗漱起来，给各人分派好活计，眼瞅着她们做完，一时无事，就回到自己房间里做针线，她如今正在绣一幅麻姑献寿图，用的线粗细不一，最细的仅有一丝，全要自己分线，连用的针都是根据需要自己磨的，绣起来极费眼睛，她每天只能做一点。
正忙着，柳叶过来答谢，苏兰芷问：“你阿玛怎么样了？”
柳叶二话不说，跪地上给苏兰芷磕三个头，苏兰芷猝不及防，一时间没拦住，她已经自己从地上爬起来，满脸感激的说：“多些姑姑，姑姑的家人帮我阿玛请了大夫，他的腿也接上了，大夫说，只要好生休息保养，虽不能全好，好个**分是没问题的，也不会影响日常生活。我们一家都记着姑姑的恩情，我额娘让我替她给姑姑磕头……还请姑姑放心，等我阿玛养好腿，就能出门做事，我们家借姑姑的钱一定会还，只是要姑姑宽限些时日……”
苏兰芷点点头：“你阿玛要卧床静养，俗话说‘伤筋动骨一百天’，这期间最好别下地，好生把腿养好是正经，等痊愈再干活不迟。我如今并不缺钱花，你很不用急着还钱，若是还有剩余，让你家人给你阿玛额娘买些好的补补身子，有什么为难处，再来找我也使得。”
柳叶含着泪郑重点头，苏兰芷淡笑道：“快把眼泪擦了，当着掌事姑姑的面，你也敢哭，就不怕我让人打你板子？若是没有别的事，赶紧去干活吧。”
柳叶不好意思的侧过头把眼泪抹掉，给苏兰芷行个礼去了。
苏兰芷笑笑，又低头一针一针绣着，也不知过了多久，她觉得眼睛有些酸，脖颈也低的难受，才揉揉眼睛，准备起身活动活动，一转头，却看到门口一个明黄身影，立马条件反射的跪下请安：“奴婢叩请皇上万福，不知皇上圣驾驾临，奴婢失仪，请皇上恕罪。”
皇帝不在意的挥挥手，径自走进房间，在绣墩上大马金刀坐下，扯过苏兰芷的绣活细看，上面只绣了些五彩祥云，也看不出绣的是什么，就随手丢到一边，说：“你倒是悠闲，还有闲心做这些。昨天不是见家人了么？你家里人怎么样？”
“劳皇上动问，奴婢家人都很好。”苏兰芷低声回道。
皇帝笑了笑：“朕有时候真羡慕你们，每日埋头做事，把自己分内的事做好，就不用多思多虑，哪像朕，就没个清闲时候，朝堂也好，宫里也好，总要给朕找些事出来，就见不得朕顺心，朕这个皇帝，活的竟不如你一个宫女自在！”
苏兰芷飞快抬眼扫了皇帝一眼，只见他虽是在笑，却有种说不出的意味，眉头又是皱着的，苏兰芷想起，她好像从没见