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苏兰芷飞快抬眼扫了皇帝一眼，只见他虽是在笑，却有种说不出的意味，眉头又是皱着的，苏兰芷想起，她好像从没见过皇帝眉头舒展过，幼主登基，大权旁落，任何一个有野心有抱负的君王都不好受吧？她不及多想，一些话脱口而出：“皇上说笑了，您看奴婢自在，只因您未曾见过奴婢为难的时候，奴婢一家都是包衣，连身家性命都不能自主，奴婢说句诛心的话，倘若能自己做主，谁又愿意做伺候人的活计？都是命罢了。皇上您是天上的云，奴婢这等人就是地上的泥，谁都能来踩一脚，奴婢求得不过是一世安稳，家人平安，不被人作践而已。皇上您是万民主宰，肩上扛着江山社稷，担子自然比奴婢重，您自有您的雄心伟略，羡慕奴婢这等小人物的生活，大约是一时新鲜吧。”
皇帝眉头皱得更紧：“你未免太过妄自菲薄，你现在是这景仁宫的管事姑姑，就是在朕面前都说得上话，谁还敢作践你？朕不发话，又有谁敢要你性命？至于你所谓的为难事，不也早过去了么？你家现在也是衣食无忧的，你姐姐嫁的也不错，朕倒不知，你还有什么难事？”
苏兰芷一顿，心想皇上果然调查过自己，幸亏早有准备，面上自然流露出一丝诧异，小声说：“皇上怎么知道奴婢家的事？”
皇帝哂笑道：“这世上，只要朕想，就没有朕不知道的事！有些人自以为可以欺瞒与朕，不过是异想天开！如今时机未到，朕暂且忍他们一忍，有的是秋后算账的时候……”苏兰芷不敢接话，只低眉顺眼的站着，皇帝顿了顿，说：“朕说的口干舌燥，你还只管傻站着，也不说给朕倒杯茶，朕记得，上月才赏了你几两庐山云雾，那可不是让你藏起来的！”
苏兰芷无奈道：“皇上肯喝奴婢泡的茶，是奴婢天大的福分，只奴婢从未学过茶道，手上没有好茶具，用的水也是一般，若泡不出云雾的韵味，还请皇上海涵。”
说着，也不等皇帝发话，径自把铜壶放墙角的炉子上烧开，倒出些净手，另拿出一套白瓷茶具，放入适量茶叶，这时，跟皇帝来的一个太监一脚跨进门里，张嘴就要说话，皇帝一个眼神，他又退了出去，苏兰芷只作不见，专心的拿过铜壶，隔着布试了试温度，迅速倒入茶壶中，又把壶中茶水全都倒出，重新注入一壶水，用第一遍茶水把杯子冲一遍，先倒出一杯自己喝了试毒，才另换干净杯子给皇上斟茶，双手捧起茶杯，屈膝福身：“请皇上喝茶。”
皇帝似在愣神，看到面前的茶杯才晃过神，伸手接了，放在鼻子前闻了闻，一口饮尽，笑道：“你倒是实诚，与茶艺一道果然没有天分，这顶尖的云雾茶，整个皇宫也不过几斤，从你手里泡出来的，喝着竟也一般，完全没有云雾的特色，好东西也被你糟蹋了。”
苏兰芷低着头，藏起她微微勾起的唇角，说：“奴婢本就不会，皇上非要奴婢献丑，奴婢不敢不从。皇上喝着不好，以后就别再为难奴婢了。”
皇帝哈哈一笑：“说的是，让你泡茶是为难你，喝你泡的茶却是朕为难自己了。不过你泡的茶虽一般，动作却干脆利落，还挺有气势，猛一瞧能唬住不少人，就冲这一点，朕也该多赏你点茶叶，也好让你去作弄别人。”
苏兰芷什么人啊，哪里在乎这点挤兑，只管当没听见，保持着奴婢最佳状态站着，皇帝笑着走了，她才把桌子收拾了，剩下半壶茶顺手倒掉，她一贯不喜欢喝茶，没有那附庸风雅的爱好，拿这不成功的作品送人她又过意不去，只好浪费一回。
刚收拾好，就有一个小太监过来，身后跟着两个粗使太监，那小太监苏兰芷见过两回，知道是皇帝身边的人，却并未说过话，见他来了，忙笑问：“公公来有什么吩咐？”
小太监眉开眼笑的，说：“恭喜姑姑了，皇上让我给姑姑送东西来的。”一招手，那两个粗使太监把手上捧着的盒子放到苏兰芷桌子上，“这是内务府那边新进上来的茶具，一套是青花瓷，一套紫砂的，皇上说姑姑这里没有好茶具，特意送两套给姑姑玩儿的。”
苏兰芷有些牙疼，控制住想要撇嘴的**，恭敬的冲乾清宫方向磕头谢恩，起身含笑说：“劳公公跑这一趟，还要劳烦您代为禀告皇上：奴婢叩谢皇上圣恩，劳皇上记挂，奴婢诚惶诚恐。”
小太监笑着应下，抿抿嘴说：“不敢当姑姑‘公公’二字，我就是个跑腿传话的，姑姑若是不嫌弃，叫我一声‘小梁子’就是。”
苏兰芷微微一惊，难道这就是以后的乾清宫大总管梁九功？看年纪倒也有可能，观其言行确实伶俐，她心思一转，端出一盘点心让他，小梁子眨眨眼，并不推脱，捏两块枣泥糕吃了，苏兰芷又给他倒一杯白开水漱口，他笑嘻嘻的道谢：“还是姑姑知道疼人，我跑了半天路，早就饿了，在姑姑这儿垫垫肚子，身上也有力气。”
15、发展
苏兰芷有心和这位极有可能是梁九功的小梁子打好关系，顺着他的话说道：“公公不嫌弃就多吃些，您在乾清宫当差，也不差这几块点心，只看我一片心意罢。”
小梁子笑道：“多谢姑姑，我带两块路上吃吧，还要回去交差呢，晚了，又是一顿责骂。”
苏兰芷也不多留，含笑把他送出门，看着他走远才回身进房，把那两套茶具仔细收好。
次日就是腊八，相传这一天是释迦摩尼成佛日，宫中不但要喝腊八粥，在中正殿还有庆祝活动，御膳房还会特制一些腊八粥供皇帝赏赐王公大臣和**嫔妃。当然，这些热闹都与苏兰芷等人无关，他们仍老老实实的守在景仁宫里，不出宫门半步。
苏兰芷不好总和高小翠三人凑在一起，她本来是打算独自一个人过节，但宁公公却过来找她，不说是怕她孤单，只说自己往年总孤零零的，要苏兰芷陪他，苏兰芷感念他的心意，两人快快活活过了个节，有人陪伴，似乎连不爱喝的腊八粥都变得美味起来。
没几日，王贵帮苏家人给苏兰芷带信，说是确定苏兰蕙是怀孕了，齐爷爷和齐奶奶都高兴非常，主动催着齐永明买个人回来照顾兰蕙，正好遇上个合适的，齐永明就把她买了回家。
那人姓罗，都叫她罗娘子，二十四五的年纪，她男人两个月前死了，因她只生了两个女儿，婆家容不下，兼之她有几分姿色，她夫家大哥起了坏心，想将她卖进花楼换钱花，她自是宁死不从，被她婆婆大嫂打得半死，逃又没处逃，无奈下狠心拿钗子在脸上划了一道，她大伯见她毁了容，再卖不出好价钱，气的一佛升天二佛出世，又叫嚷着要卖她两个女儿，把罗娘子给逼急了，主动自卖自身，只要不拆散她们母女，随便给几两银子就行，就有人牙子捡便宜，挑了许多毛病，给她婆家几两银子，就把她母女三个带走了。
罗娘子不但自己生过两个孩子，她大嫂三次有孕都是她照顾的，她婆婆怀她小姑也是她伺候的，可谓经验丰富，齐永明正想找个有经验的媳妇子照顾兰蕙，听人牙子介绍到罗娘子，又看她收拾的干净利索，再一问价钱也不贵，就把她母女买回了家。
罗娘子也没让齐永明失望，她确实很能干，又勤快、干净、细心，还烧的一手好饭菜，到齐家几天，就赢得齐家人的心，她全权接下照顾兰蕙的活计，齐奶奶可以专心照顾齐爷爷，她的大女儿大妞才七岁，除了照顾妹妹二妞，也知道帮着烧火扫地，乐的齐奶奶夸个不停，知道的是他家多了个小丫环，不知道的，还当她添了个大孙女呢。
有妥当之人照顾兰蕙，苏兰芷也算放心些，又听王贵说，苏家其他人都好，让她不用挂心，她笑笑，家里都是些妇孺小儿，她怎么可能不挂心？当着外人也不好多说，她谢过王贵，塞给他一块儿碎银子，算是答谢他跑这几趟腿，王贵袖着银子走了。
随着日子一天天过去，宫中过年的气氛愈加浓厚，过了二十三，各宫开始掸尘、贴春联、挂宫训图，宫里的春联用的是白纸，镶着红色或蓝色的边，景仁宫的宫训图是燕姞梦兰图，挂在景仁宫正殿，这些都是景仁宫宫人们要做的。
要过年了，宫女们的俸禄都发下来，苏兰芷已经是管事姑姑，一年二十四两银子，绫罗绸缎五匹，棉布四匹，还有二十四石白米，她拿白米没用，托人换成银子，又收入近二十两，加上平时皇帝的赏赐，一年下来共得了近一百五十两收入，比在家绣花强