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所以没有受爆炸的电磁脉冲所影响。几秒钟后，那枚侦查卫星所拍到的影像已经传回莫斯科。
“是的？”国防部长问道。
“我们已经拍摄到三个美国海军基地的画面。在查尔斯顿及金恩湾的弹道导弹潜艇现在都已经开始出海。”
“谢谢你。”这位国防部长挂了电话后，立刻转拨给总统。另一项喊协。他必须立刻告诉奈莫诺夫总统。
“这代表什么意思呢？”
“这表示美国人所采取的军事行动并不仅仅于自卫的性质。我们所说的这些潜艇中，其中有些携有三叉戟D…5型弹道导弹，这种导弹具有先发制人的威力。你一定还记得在裁武谈判中，美国人强迫我们销毁我们的SS…18导弹时，是多么强硬吧？”
“是啊，然而他们自己也销毁了大批的民兵导弹，”奈莫诺夫说道。“那又怎样？”
“如此一来，他们根本不需要陆基导弹来作先发制人的攻击。他们可以用弹道导弹潜艇达到这个目标。而我们却不能。我们完全依赖我们的陆基弹道导弹来办到这一点。”
“那么我们的SS…18导弹现在情况如何？”
“就在我们谈话的同时，我们的人员正从这些导弹上将弹头拆除下来，如果我们那些该死的销毁设施真的管用的话，我们就已经完完全全地遵守裁武条约的进度——事实上，我们现在也等于是遵守这项条约的进度，只是该死的美国人不承认这一点而已。”这位国防部长先暂时停下话锋。因为奈莫诺夫不懂他的意思。“换句话说，当我们已经销毁了我方最精确的导弹时，而美国人却还拥有他们最有威力的导弹。我们现在正处于战略的劣势。”
“我昨晚很晚睡，所以脑袋有点不清楚，”奈莫诺夫暴躁地说道。“才在一年前，你自己同意这项和约的条款，而你现在却告诉我，我们因此而受到威协吗？”
这些政客都一样，这位国防部长心想，他们从来不听别人的劝告，他们从来不真正注意忠告。告诉他们几百次，而他们根本听不进去！
“销毁那么多导弹及弹头改变了军种间的关系——”
“胡说！美苏两国的战略武力在每一方面都相等！”奈莫诺夫驳斥道。
“问题不在这。最重要的关键是各种发射载具数量之间的关系——还有各种载具的相对存活性——以及双方可使用的弹头数量。我们依然可以用陆基导弹首先发动攻击，并可消灭美国的所有陆基弹道导弹。这就是为什么他们愿意销毁他们陆基导弹数量的一半。但是他们大部分的弹头现在都在海上，而一直到最近，这种海基弹道导弹的数量有史以来第一次完完全全能够销毁我们的弹道导弹。”
“克罗班金，”奈莫诺夫说道，“你听到这些话吗？”
“是的，我听到了。国防部长说得没错。这项需要额外考虑的因素，如果能够这样称呼它的话．便是发射载具数量的消灭，已经改变了发射截具对弹头的所有比例。所以这是近年来，首次真正可能让对方在先发制人的攻击下，以核弹反击，特别是美国人如果在他们的先发制人的攻击下，能够先瘫痪我们的政府。”
“而且他们能用驻在德国的隐形战斗机办到这一点。”这位国防部长说道。
“等一会儿。难道你要告诉我，福勒在自己的城市上引爆一颗核弹，作为攻击我们的借口吗？这是什么疯狂的事情？”现在这位苏联总统开始觉得有点恐怖。
苏联的国防部长缓慢且清晰地说道：“不管是谁引爆了那枚核弹是无关紧要的。如果福勒开始认为是我们干的话，他有能力攻击我们。总统同志，你必须了解这一点：从技术上来说，我们的国家现在处于完全灭亡的边缘。不用花上三十分钟，他们的陆基导弹就可以攻击我们。海基导弹只要花二十分钟，而且只要不到两小时的时间，那些该死的隐形战术轰炸机就能飞临我们的头顶上，如此一来，这将是美国最聪明且最占优势的一步棋。
现在唯一能让我们不濒于灭亡的是福勒总统的心理状态。”
“我了解。”奈莫诺夫沉默了大约半分钟。他看着墙上的状态显示板。当他说话时，他的语调显露出恐惧所产生的愤怒。“那么你建议我们该怎么办——攻击美国人吗？我才不会做这种事情。”
“我们当然不能做这种事情，但是我们可以下令我们的战略部队进入最高的战备状况。美国人会注意到这种现象，并且了解他们若想先发制人的话，是不可能成功地完全瓦解我方的核反击能力，如此我们可以将事态稳定下来。”
“葛洛佛科，你的意见呢？”
这位国安会第一副主席对国防部长的这项要求感到紧张。“我们知道他们现在正在最高战备的状态下。我们跟他们做相同的事情，有可能会激怒他们。”
“如果我们不这么做，只会使得自己成为一个更开放的目标。”这位国防部长冷静得毫无人性，也许是会议室里唯一能够把持自己的人。“如果我们知道美国总统在极度的压力下，而且他已经损失了成千上万的市民。他可能想都不想就贸然发动攻击。如果他知道我们已经处于能够以牙还牙的状态下，他可能这么做的机会就比较小。在这种时候，我们没有条件以弱示人。以弱示人总是邀请对方的攻击。”
奈莫诺夫环视会议室里，寻找不同意的意见。没有人敢反对。“就这么做吧。”他告诉国防部长。
“我们还没有来自丹佛的任何消息吗？”福勒揉揉自己的眼睛说道。
“我对此并没有抱多大的期望。”波斯坦回答道。
北美防空司令部事实上就位在一座山底下。入口的隧道是一连串抗爆的钢门。内部的结构设计可以抵挡任何瞄准他们的武器。在屋内地板及地基之间还有吸震的弹簧和压缩空气袋，使得内部的人员及装备不会因震动而受到伤害。头顶上是数层钢制的屋顶，能挡住任何未命中的炸弹爆炸所引发的碎石。然而波斯坦却不期望在苏联的核攻击下能存活下来。苏联有一整团的SS18第四型导弹专门对准着这个总部及美国其他的相关机构。这种特殊的导弹并未装上十枚以上的独立弹头，相反地它们携带单独一枚两千五百万吨级的核弹，这种弹头唯一可能的军事用途是把这座夏鞍山变成夏鞍湖。这倒是令人愉快的想法。波斯坦是干战斗机飞行员出身的。他从绰号为“驼背”的F…100开始飞，一直飞到F…4幽灵式战斗机，然后在欧洲指挥了一支F…15战斗机中队。他一向是干战术出身的，只操心驾驶杆与方向舵踏板，领巾及护目镜：只要踢踢轮胎，发动引擎，先飞上天的就是长机。波斯坦对这种想法皱了皱眉头。甚至连他都还不够老，能让他一天到晚重提当年勇。他现在的工作是负责美洲大陆的空防，防止别人炸掉他的国家。他已经失败了。连同他的顶头上司，以及附近的一片美国国土已经被炸掉，而他却不知道原因，也不知道是谁干的，甚至连是怎么发生的都不知道。波斯坦不是个惯于接受失败的人，但现在失败就显示在他的地图显示器上。
“将军！”一名少校呼叫他。
“什么事情？”
“我们截听到一些苏联的无线电及微波通讯。初步的猜测是俄国人正下令弹道导弹部队进入战备状态。一些海军基地也有相同的现象发生。是从莫斯科发出的紧急命令。”
“天啊！”波斯坦又拿起他的电话。
“从未这么做过？”艾略特问道。
“是很奇怪，但这是真的，”波斯坦说道。“甚至在古巴导弹危机时，俄国人也从来没有下令他们的洲际弹道导弹进入战备状态。”
“我不相信，”福勒嗤之以鼻。“从未如此？”
“波斯坦将军说得没错，”雷恩说道。“理由是他们的电话系统是有名的差。我想他们终于把他们的电话系统搞得够好了——”
“你是什么意思呢？”
“总统先生，只有上帝才知道这些细节。不过我们是以声音的通讯来下达提高警戒的命令——我们是以这种方式，苏联也是一样。然而苏联的电话系统烂透了，如此重要的命令不能以这么糟糕的系统来传达。这也就是为什么，他们投资那么多钱来提高他们电话系统的水准，就像我们投资很多钱在我们的指挥及管制系统上。他们的电话系统现在已经用了许多光纤电缆，就像我们二样，不过他们还有一整套的微波中继站。