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赵回转身一望席上坐着的数位老将，这才多上笑道：“诸位将军老矣，小臣岂敢多有劳烦。”
英寡俊脸上微浮笑意，一丝锐色自眼底飞快闪过，口中悠慢道：“听闻北使乃是北戬皇帝潜邸旧臣，出身正经军卫，而今更是居于要津，想必对兵事甚所知通。”
“不敢。”赵回道，“小臣这两日在使馆时听人报曰皇帝陛下已遣人赴北境着手裁军一事，敢问陛下此番欲裁减多少兵员？”
看来两边皆是一样的心思，孟廷辉听后不由暗道。
英寡眉头皱了下，扬手随意向左下方一指，道：“这些事情朕向来记不清楚，什么州裁什么兵马，一并都是由他们决议的。”
方恺闻言立即起身，正色对赵回道：“北使倘欲论及此事，还请挪步到这边来。”见赵回近席，他才又道：“未得与北使细议，某等岂能定夺裁军之数？必得与北使议同后，乃下札子于北境之前。”
江平在侧蠢蠢欲动，直冲冲地喝出口：“你便说北戬打算留几万兵马于边境，我等自也依这数目裁撤北面禁军！”
赵回被他唬得愣了下，随即又笑，声音低下去道：“赵某倘是说个数目，只怕将军也不肯轻信。反言之，将军若是与我北戬约个数目，我北戬又岂能真信将军诚意？”
英寡单手把玩着琉璃酒盅，目光早已瞥向殿角御乐教坊席间，眉目清明，毫不为座下低议声所扰，像是当真不在乎这二国边军大事。
殿中旁人因隔得有些远，听不真切，又见皇上毫不经意，便只当这一处是在闲聊，没什么要紧的。
方恺沉吟少许，才道：“北使所言虽是不虚，然二境裁军与否，探马一验便明。北戬皇帝陛下既有此请，又如何不能立约在先？我上不豫兵事久矣，倘是二国以后真能减兵不犯，当是民之大幸。”
江平在一边哼哼道：“你北戬倘能做到，我等自然亦能做到！”
方恺却盯着赵回，紧问道：“此事可是北使说了便能作准的？须得往报北戬皇帝陛下知否？”
赵回又笑起来，“此事方将军亦能做主？当着大平皇帝陛下的面，也不须问上一问？”
至此，英寡才转回目光来，仍似不经意道：“待宴毕，枢府替朕与北使拟个裁军札子出来，将来两边也好互相对议，朕就不过问此事了，还劳方卿多操点心。”
方恺一扣酒盅，亦是极干脆：“便约为半数。”
孟廷辉在侧听得背脊发凉。
北境裁军之数在那一夜已有皇上与枢府诸将议定、札子亦已发下北境，方恺此时说的分明是虚言；而这北戬的宣徽北院使赵回又岂是庸人，怎可能就这样轻信。指不定北境的那一边也在动什么手脚，而赵回在这儿不过是摆摆样子罢了。
倒是皇上今日这一出佯装文秀不问兵事的戏码是她没料见的，想想竟也觉得有丝有趣。
卷四景宣二年正文章一二零正旦大朝会（下）
方恺等人口中应承着，又请赵回入席饮了几杯。
觥筹相错间，赵回忽道：“将军既言皇帝陛下不豫兵事久矣，此番二国又是共裁边军，何不藉此机会劝劝皇帝陛下，莫要执着于这降国之谓？须知弟事兄，正犹臣事君也。我上肯以弟兄相称，是亦诚矣。”
虽知他这是拐弯抹角地想使北戬不再称臣，但他这话中弯绕甚多，叫方恺等人一时都皱起了眉。倘用决绝狠话，怕伤了国本，但若要像他这般绕来绕去地说，又实不知该如何回他。
孟廷辉听了这话，心中一径冷笑，欲忍却忍不住，抬起下巴便开了口，声音轻却有力：“僭名理不可容，纵是我上能允，大平朝臣亦不能依。北戬地处偏隅，想使不知我泱泱大平之制，且容某位北使说道一二。为弟者虽贵为宗亲，然身家性命皆为皇诏所制，怎及臣子来的便宜。某一向只闻大臣请郡而不为皇上所允，却不闻宗亲出边非出于皇上之敕；一向只知我朝不杀士大夫，却不知宗亲之命是亦贵矣；一向只知大臣犯颜进谏之风骨，却不见宗亲扰旨不遵之胆魄。我大平朝制历来森狠，宗亲倘有逆心，是必诛于殆尽而不赦。倘是北戬皇帝陛下可容受诏入京为陪宗、身家性命俱交与我上之掌、一生碌碌似废物而不悔，那便尽管称弟不称臣，想来我文武百僚亦当退恭。”
这一番话可谓掷地有声，音虽不高，却足以令听者振聋发聩。
她语气平和，然言辞间却是狠戾不留余地，叫赵回听了脸色直发僵，却找不出话来应对。
席间几位枢府老将看向她的目光中均带了嘉许之意，江平更是掩不住他一脸笑意，直在案下拿手冲她比划，夸她个不停。
英寡在上撇眸望向殿角另端，嘴角却忍不住轻翘，笑了一下。
她这与人争气、讽刺北戬皇帝的举动是如此孩子气，想是要为了给他“报仇”罢。
余光望见她那双含了怒意的眼，他的掌心就止不住地发痒，真想一把将她从席间捞过来，箍在怀中狠狠亲个遍。
一向知道她这张嘴一旦厉害起来锐不可挡，当年连他亦是被她辩得无言以对，何况是这赵回？
许久，赵回才向前倾身，紧眉冲她道：“敢问可是孟廷辉大人？”
“不敢。”她犹是轻声，说完便垂下眼睫，没多言语。
这满朝文武之中，除她之外，大殿上再找不出第二个服金紫的女官。
她是谁，还用得着再问？
赵回脸色微变，嘴角扬笑道：“孟大人果不愧是翰林出身，说的话叫赵某这个粗人听不大懂。久闻孟大人乃大平朝中奇葩一朵，今日能近睹孟大人风采，亦不枉某南下一遭。”
孟廷辉闻言抬眼，轻眄他道：“北戬岂是朝中无人，竟派个听不懂人话的出使我朝？”
她这话中夹枪带棒的，神情又极是不屑，显见是心头怒气未泯。
旁边一干人皆是哑然，往日见惯了她有礼淡稳的模样，谁曾想她亦会有这等嚣张的时候。
“孟廷辉。”
她听见这声音，立时朝上看去，正触英寡那张冷脸，才觉自己话过锋锐，太不给人留面，便起身抱袖行礼道：“臣忽觉头疼，陛下容臣先到后面坐坐。”
说罢，也不待他允，便敛袖朝一旁退了下去。
这藉口是同样的嚣张，她简直是连个像样的说辞都怠于去想，也从头到尾都没再看过赵回一眼。
他慢慢靠上銮座金背，看她脑后那朵松懒的花髻摇摇欲坠地擦过殿幔，冷面不由一化。
当怒她这无礼之举，却怎么也动不了怒。
竟是格外爱她这傲气的模样。
他转而看向赵回，轻笑了笑，一副无所谓的样子，道：“北使见谅，都是被朕给宠坏了。”
赵回脸色又是一变。虽然对孟廷辉在大平朝中的事情略有耳闻，但却从未料到大平新帝会说出这等话来。而这个高高在上的年轻天子，又与他想象中的是多么的不同！
孟廷辉沿着落幔后面径直走去女官偏席中，寻到沈知礼，二话不说便在她身旁挤了个位子坐下来。
沈知礼冷不丁被吓了一跳，眨眼道：“怎的，前面的酒菜倒没这边的好？还是在这儿倒能将皇上看得更清楚些？”
孟廷辉低眼，伸手拈了个果子往唇边递，含糊道：“酒气熏得我头疼，来你这边坐会儿。”
沈知礼一挑纤眉，谑道：“不会又是惹了皇上，退来暂避的罢。”
孟廷辉的脸有些烧，回想起来也觉得自己方才竟是连他的面子也驳了，当下又开始懊恼，拿眼悄悄向殿前瞅了一瞅，见无甚异样，才回沈知礼道：“近些日子来，在府上还好？”
“尚好，昨日还收了狄念一封信。”沈知礼轻道，伸手去摸酒注子倒酒，“你与皇上也太不避讳了些，那一夜还在我府上后门就不知轻重的……”
孟廷辉瞬时连耳根也红透了，推诿道：“不过是略议了议古相的事情，并无怎样，你切莫乱想。”
听到古钦，沈知礼的动作不由一顿，却转而笑着道：“我前几日还在想，当初该请了旨，跟着狄念到北境去才好。”她想了想，又问道：“说这话也不知算不算僭越，Qī。shū。ωǎng。你可知道到时枢府会诏狄念直接回京么？还是另有差遣？”
孟廷辉知沈知礼极是聪明，眼下北境之势她不会丝毫不明，这话问得也是意有所指，但自己却没法儿将所知道的和盘托出，只道：“细的尚且未议。怎的，倘是狄将军往后坐守北面，你也要跟着过去？”
沈知礼抿了口酒，默了片刻方道：“说实在话，此次让他就这么去了，我已后悔了好些日子。想狄家没个后嗣，倘是他在北境有个万一，我又岂对得起人？将来若是他久留北面，我必是要去他身旁的。”
孟廷辉隐隐有些听出她