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是一件极其糟糕的、只有人蛋才能干出来的坏事。”
“只有什么？”
“哦，是这样，我总不能说是乌龟王八蛋才能干出来的坏事，因为乌龟是不会干出这种坏事的。正是出于这个原因，我才顶风冒雪地连夜赶来。我的夫人并不知道我上这儿来了，我指望能得到你的帮助。可现在倒好，你把所有的事情都对你的魔法师说了，现在一切都完了。我真希望自己现在还蹲在我那阿玛丽娅温暖的窝里！”
“据我所知，你的妻子不是叫克拉拉吗？”
“这是另外—个，”雅各布很不情愿地答道，“再说现在的问题并不在于我的妻子究竟叫什么，而是你把一切都弄糟了。”
莫里齐奥不知所措地望着乌鸦。
“我觉得，你不管到哪儿都把事情看得一团漆黑。你是一个悲观主义者。”
“确实如此！”雅各布·克拉克尔干巴巴地回答道． “所以我总是对的。我们要不要来打个赌？”
雄猫的脸上露出了不服输的表情。
“好吧，赌什么呢？”
“假如你赢了，我就吞下一枚锈的钉子。假如我赢了的话，你也得这样做，同意吗？”
莫里齐奥尽量装出一副无所谓的样子，它答道： “就这样！我们打赌吧！”尽管如此，它回答的时候声音微微有些颤抖。
雅各布·克拉克尔点了点头，并马上开始对实验室进行侦察。莫里齐奥跟在它的身后。
“你现在就在找钉子吗？”
“不是，”乌鸦答道，“我在找一个可以让我们俩躲起来的地方。”
“这是为什么？”
“这是因为我们得偷听他们俩说的话。”
雄猫停住了脚步愤怒地说：“不，这种事情我不做。要是这样的话就显得我太没有水平了。”
“太没有什么？”雅各布问道。
“我想说的是，这不符合骑士风度。不能这么做。我可不是无赖！”
“可我是。”乌鸦说。
“怎么能偷听别人的谈话呢，”莫里齐奥说，“怎么能这样做呢？”
“那你说该怎么办？”
“我？”莫里齐奥考虑了一下，“我会去质问我的大师，直截了当地质问他，面对面地质问他。”
乌鸦在—旁打量着雄猫，它说：“太棒了，伯爵先生！面对面，这样很快就会捅出更大的漏子来。”
这时候，它们俩走到—个阴暗的角落里，它们面前放着—个很大的铁皮桶，铁皮桶的盖子打开着，上面写着“特殊垃圾”的字样。
两只动物瞪大眼腈看着这些字。
“你识字吗？”雅各布问道。
“你不识字吗？”莫里齐奥有点自以为了不起地反问道。
“我从来没有学过认字，”乌鸦承认道，“那上面写的是什么？”
莫里齐奥实在无法抗拒想在乌鸦面前冒充一下内行的诱惑。
“这上面写着‘厨房垃圾’，哦……不对……那上面写着‘燃料’……不过，燃料应该是以字母Z开头的呀……”
就在这时候，从外面的狂风呼啸声中传来了一种类似警报的呼叫声，这声音越来越近。
“这是我的夫人来了，”雅各布悄悄地说，“她总爱发出这种地狱般的声音。她觉得，这种声音使她显得很在行。来，快跳进桶里去吧！”
说着乌鸦扑打着翅膀跳到铁皮桶的边缘上，雄猫则还在犹豫不决。
这时候，从壁炉里传来了一阵刺耳的声音：
“特拉里，特拉里！
客人到齐。
欲知是谁，
请看这里！”
与此同时，一阵狂风从烟囱里往下倒灌，壁炉里的绿色火焰被压平了，房间里顿时弥漫着一股浓浓的烟雾。
“喂！”雅各布·克拉克尔咳嗽起来，“她已经来了。快，小猫，快啊！”
壁炉里的声音越来越近，听起来就好像是有人对着一个长长的管子在尖叫似的：
“生意！生意！
黑帮的生意！
参与，参与！
盈利，盈利！”
突然，从烟囱里传来一声叫疼的声音，那声音模模糊糊地自言自语道：“且慢……我觉得……我被卡住了……怎么了？……是这样！……好了，现在终于可以继续往下滑了。”
乌鸦在桶的边缘上跳来跳去，呱呱地叫道：“来吧！快！跳啊！”
雄猫一跃而上跳到乌鸦的身旁，乌鸦用它的嘴巴使劲把雄猫往桶里推去，然后它自己也跳了进去。在最后一刻，它们俩齐心合力地把桶盖盖住了。
从壁炉里传出来的刺耳的声音已经近在咫尺：
“这个世界值多少钱？
许多钱！许多钱！
在大拍卖的时候，
要花去所有的钱。
然而，我们因此而富有，
请稍候，请稍候，
值得把钱花个够……”
这时候，钱币像下冰雹似的从烟囱里直往下掉。然后，只听见从壁炉里传来了一声响亮的扑通声，正在熬制第92号药剂的锅子被打翻了，锅里的东西溅到火上发出嘶嘶的响声（“快乐者健康食品”暂时无法销售了），蒂兰尼娅·万姆佩尔坐在正在燃烧的火焰中尖声叫道：
“怎么没有掌声？”
在大多数人的想象中，巫婆应该是一个驼着背、满是皱纹的干瘪老太婆，脸上散乱地布满了小的肉赘，嘴里只剩一颗长牙。然而，如今的女巫婆则往往不是这副模样的，不管怎么说，蒂兰尼娅·万姆佩尔恰好长得与此相反。尽管与伊尔维策尔的细高个相比她的个子比较矮小，可她长得出奇的胖。她的高度和宽度几乎可以划等号。
她穿了—件硫磺底色上布满了各种各样黑色横条的晚礼服。这样一来，她的样子看上去就像一只巨大的黄蜂（硫磺色是她最最心爱的颜色）。
她的身上缀满了各种各样的首饰和珠宝，连她的牙齿也全是金子做的，用来补牙的材料是钻石。她那胖得肉鼓鼓的、像小香肠似的手指上每一个都戴了许多戒指，连她那长长的指甲上都镀了金。她的头上戴了一个像汽车轮胎那么大的帽子，帽檐上挂着几百个叮当作响的钱币。
当她从壁炉里钻出来并站起身来时．她看上去很像一盏立地台灯。当然，这是一盏价格非常昂贵的立地台灯。与过去的巫婆不同的是，火对她丝毫也没有什么影响。她根本就不怕火。她生气地扑打着仍在她晚礼服上到处乱窜的小火苗。
她的脸酷似哈巴狗，大大的泪囊，面颊松弛下垂。她脸上用的各种各样化妆品，多得都可以与橱窗里陈列的化妆品种类相媲美了。她手臂上挎的小手提包是一个带号码锁的保险箱。
“哈啰嗬嗬！”她一边大声喊叫着并努力使她的声音带上那么一点甜蜜的味道，一边朝四处张望，“有人吗？呼呼！我的小布比！”
没有人回答。
蒂兰尼娅·万姆佩尔绝对不能容忍别人对她采取不理不睬的态度。她特别注重的是，她的出现必须给人留下深刻的印象。伊尔维策尔在她这次出场亮相时根本就不在场，这一点使她万分气恼。
她马上就开始偷偷翻看写字台上的那一堆纸片，可没翻上多久就听到有脚步声正在靠近。这是伊尔维策尔，他终于回来了。她马上张开双臂，匆匆地向她的侄子迎去。
“贝尔策布勃！”她像鸟叫似地唧唧喳喳地喊叫道， “我的小贝尔策布勃！让我看看你！这到底是不是你啊？”
“是我，姨妈蒂提，是我，”他答道。他明明很恼火，可脸上却堆满了高兴的皱纹。
蒂兰尼娅想上去拥抱他，可因为她的身体太胖，得费很大的劲。
“是你，我最心爱的侄子，”她像雄鸡似的大声叫道，“我马上就想到了这是你，除了你还会是谁呢？是吗？”
她笑得浑身直打颤，这样一来她身上挂的所有钱币一起发出了叮叮当当的响声。
伊尔维策尔努力想摆脱她的拥抱。他用低沉的嗡嗡声说道：“我也马上就想到了那一定是你，我的小姨妈。”
她踮起脚尖，在他的脸颊上拧了一下。
“我希望你会因为我的来到而感到惊喜。还是你在等待另外—个什么小巫婆的来访呢？”
“怎么会呢，蒂提，”伊尔维策尔郁郁寡欢地反驳道，“你是了解我的，我的工作根本就不允许我在这上面花时间。”
“我当然了解你，我的小布比，”她以戏谑的口吻说，“而且是比任何人都了解你，