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家的那只，便欲拿回。
结果，都说是自己的，话不投机，各不相让，两个人便争吵起来。
乡亲们围了很多，但谁也不清楚当中的细节，说不清簸箩到底是哪家的，只好看着着急，也想不出劝解的话来。
这时，纪晓岚心生一计，竟然忘了自己还是个小孩子，却象个大人似地上前劝解，说道：〃两位为了一只簸箩，吵闹的不可开交，实在太不应该，其不有损两家的和气？快别吵啦，快别吵啦！〃油房掌柜看着赶上来说话的小孩，是个富贵人家的公子哥，就对他说：〃少爷闪远一些，这事儿不是你能管的。后站些！后站些！
以免伤着少爷。〃
谁知纪晓岚听了这话，不但不后站，反而两手叉在腰间，扯直嗓子高喊起来：〃岂有此理！你说是你的，他说是他的。我看你俩的话，都不足为凭。还是叫簸箩自己说话，说说谁是它的主人。〃众人听了，哗然大笑起来。人群中有人认识这是崔尔庄纪府里的五公子，便乱哄哄地议论起来。谁也不肯上前阻拦他，觉得有好戏看啦。这两位掌柜听着众人的议论，也知道了这个小公子是谁，也对他奈何不得，只好由着他的性子来了。
纪晓岚把书放下，从人群中的一个人手里要过一把铁锹。
人们不清楚他要干什么，便都瞪大了眼不说话，看这小公子怎么做。
纪晓岚把簸箩往地上一扣，用锹把在簸箩底上敲打一阵，然后放下铁锹，又把簸箩轻轻挪开，弯腰在地上看来看去，接着伸两个指头在地上捡了几下，好象他捡到了什么细小的东西。
然后，纪晓岚直起腰来向众人一笑，开口说道：〃这只簸箩说了话，油坊掌柜是它的主人！〃面坊掌柜一听，恼怒起来，脸膛憋得像猪肝一样，指着纪晓岚嚷道：〃公子你不可信口乱说，小可才是真正的主人。〃纪晓岚张开一只小手，另一手指着说道：〃你不要再争了，这些芝麻粒就是证据。〃说着走到面坊掌柜面前，伸着手让他看手中的芝麻粒，〃你说簸箩是你的，那么你就经常用来盛面和五谷杂粮，可是刚才敲打几下，却掉下这么多芝麻粒，这只簸箩究竟是谁的，这不是不言自明了吗？！〃面坊掌柜的不好再说什么，脸上作红作白地，扭转身挤出人群走了。油坊掌柜连声称谢，周围的人也议论纷纷。
一场难解难分的争吵，就这样偃旗息鼓了。纪公子才十来岁就会审案的事，也马上不翼而飞，在四乡八里传说开来。
纪晓岚生活的年代，正是鬼神之说盛行的时候，人们或多或少地相信，在这大千世界上，还到处游荡着一种人类以外又非动物的精灵。
据传在一个秋天的夜晚，纪晓岚在塾馆中读书到深夜，一个人打着灯笼去茅房。茅房早有一个人蹲在那里。在幽暗的灯光下，纪晓岚看不清那个人是谁，就问了一声：〃谁呀？〃“我是鬼。〃蹲着的人低头说话。
纪晓岚听了一楞，看那〃鬼〃觉得也没什么可怕的，便笑着说了一声；〃鬼也会屙屎，没听说过。〃那〃鬼〃低头不语。
纪晓岚的灯笼没有地方放，看那〃鬼”的大头顶平平的。
于是，他就把灯笼往它头上一放，说道：〃你是个善鬼，这次你干点儿好事，给我顶会儿灯笼吧！〃那〃鬼〃等纪晓岚解完手，把灯笼交还给他说道：〃纪爷纪爷你好大胆！〃纪晓岚笑哈哈地摸摸〃鬼〃的头，说道：〃小鬼小鬼你好大头！〃然后他又狡猾地笑道：〃小鬼儿，你为我顶灯笼，我也没什么可赏你的东西，就赏你块煎饼吃吧。〃说着这话，他把一直捏在手中的那张刚才用过的手纸，塞进〃鬼〃的嘴里。
〃鬼〃闻到一股臭味，明白塞进嘴里的是手纸时，〃嗥〃地大叫一声，跑出茅房不见了。
纪晓岚也不追赶，笑得腰都直不起来了，同窗的学童听到叫声赶来时，纪晓岚一走三晃地笑着，大家莫名其妙，回到屋中询问，都听得大笑起来。但直到后来，也没搞清那天究竟是人是〃鬼”。
纪晓岚到了十一二岁的时候，已经是满腹文章。言谈举止，要比其他年龄相仿的孩子成熟得多，成为这帮小伙伴的〃小军师〃。由于他活泼好动，又嘎里嘎气的，比那些大点儿的孩子更淘气。
为了这些，他的祖父纪天申、祖母张太夫人、母亲张夫人、四叔纪容端和婶母李氏等盼望他早日成才的人，不得不对他严加管教，无奈这孩子聪明灵活，无论是在家中还是在塾馆，都能变着法地玩个痛快。
那年元宵节，纪晓岚和弟弟妹妹们去景城逛元宵灯会，由老仆人施祥陪着。纪晓岚看市上好玩的东西很多，便和弟弟妹妹去买。纪昣等几个孩子每人买了几件心爱的玩具，拿在手中高兴异常。纪晓岚却只买不玩，等着拿回家中再玩，本来这也无可非议。可是让施祥琢磨不透的是，这位小少爷见什么买什么，买得实在拿不了，还要去挑选，不得已，施祥这才在一旁说了话：〃五少爷，少买几件吧。一下子买这么多，哪里玩得过来？
人家都说玩物丧志，你可不要耽误了功课呀！〃纪晓岚听了，摇头一笑说：〃我是买了供玩一年的，要是只买三五件，坏了就没有玩的了，不是还要来买？这下一次买够了，反倒省事些。〃施祥见劝也不听，只好由着他。回到家中，大人们见孩子玩得痛快，自然也很高兴，惟独施祥却像有什么心事似的，闷闷不乐。
施祥小名举儿，与纪容舒同岁，早在８岁时就来到纪府，为纪容舒当书童。几十年来，忠心耿耿，很受纪府上下的尊重，都习惯称他〃老举哥〃，是纪府里地位较高的仆人。
施祥见到纪晓岚的母亲张氏，对夫人说道：〃五少爷买的玩具太多了，夫人该管他一管。〃张夫人正在高兴头上，一时没有在意施祥说的话，随口说道：〃昀儿高兴，就让他去玩弄吧！〃施祥忠实正直，向来把纪家的事，看得比自己的还重要，听了夫人的话，也不好再说什么，但心里很不舒服，就去找太夫人。
施祥对太夫人说道：
〃太夫人，我想跟您说件事，不知道该不该说。〃张太夫人笑笑道：〃有什么事儿，你就直说吧！〃施祥说道：〃五少爷去观灯火的时候，买了很多玩的东西。
钱花多少倒不值得吝惜，只是明天先生就回来开馆了，少爷要到馆中读书。买那么多玩的东西，您说他是顾着玩哪，还是顾着读书哪？老夫人应当管教他一下才好！〃张太夫人听了点点头：〃你说的很对。我也看他拿着许多玩具，只是没有往这方面想，多亏你提醒。〃第二天，太夫人让纪晓岚把那些玩具拿出来，只给他留一两件，其它的给锁到一个匣子里。只有节假日不读书时，才给他拿出来玩。玩过之后，太夫人便再给他锁好。
纪晓岚听说是施祥的主意，当时很生气，有几天一见施祥，就把嘴撅得高高的，骂施祥是〃举大舌头〃。可是到他懂事的时候，心中却一直很感谢施祥，终生不忘这件事。到他７５岁写《滦阳续录》时，还特意写上这件事，感慨地说道：〃此虽细事，实言人难所言也，今眼中遂无此人，徘徊四顾，远想慨然。〃沧州离崔尔庄不远，交通方便，风景秀丽。纪家便在沧州城购买了一处庄院，位于运河边的上河涯，院中盖了一栋五楹楼房，取名叫水明楼。水明楼矗立在运河岸，一面依翠，三面环水，风帆沙岛，渔歌处处。庭园中，老树苍郁，浓荫密布，花开如锦，幽香袭人。每逢夏天到来，老太爷纪天申和张太夫人，便到这里避暑。直到秋禾尽熟、天气凉爽的时候，才回到崔尔庄家中，忙着征收佃户们的租子。
沧州每年四月十八举办社会，热闹非常，周围几方里的人们，都到这里赶会。纪晓岚这年１１岁了，倒是来过几次水明楼，可是还没有见过沧州赶会的热闹景象，所以刚到四月初，他便吵吵着，要妈妈到时候带他去沧州住些天，赶完社会再回家读书。张夫人为了让他一心读书，没有答应他的要求。
晓岚见母亲不答应，就跑去缠着他四叔，非要四叔赶会时带他去不可。纪容端一向很喜欢这个侄子，代他向嫂子求了情，把晓岚高兴得直跳。四月中旬的一天，他便跟着叔叔来到沧州水明楼。
四月十八日这天大清早，沧州城内已是热闹非常，大街小巷被挤得水泄不通，叫卖声、说笑声、吵嚷声混成一片。纪晓岚真是大开眼界，每天都由四叔带着东遛西逛，看这看那，玩得开心极了。
这天，四叔没有带他去，让他在家中陪陪太夫人。一上午他都闷闷不乐，四叔回来时，喜出望外地带来了一个小丫头，年龄和纪晓岚差不多，是沦州的一户贫寒人家的女�