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就在祁灵刚闭上眼睛的瞬间，忽然一声鹤唳，高吭入云，声如金钟玉振。在松涛如潮。
阵阵不歇的声浪中，破空而起，引得日观峰下，群山回应，历久不绝。
这一声鹤唳，把刚刚闭眼入睡的祁灵惊醒。
深夜空山，突来鹤唳，已是令人诧异，何况在这高接霄汉，一柱擎天的日观峰？祁灵睁开眼睛一看，相隔两丈的峭壁之间，突生的一株虬松，盘曲伸张，宛如昂首欲飞的苍龙。就在这株虬松的横枝上，长腿独立，引颈高吭的正是一只白鹤。
这只白鹤独立昂首，姿态昂藏，正对着祁灵凝视不动。祁灵自从目睹闲云老和尚飘然有若御风而行的离去，便深信宇内之事，断非自己十年饱读诗书所能臆测于万一。这只突如其来的白鹤，说不定正是闲云老和尚所豢养，此刻奉命前来陪伴自己，以免自己独吊深山，备尝枯寂。
祁灵想着，便含笑向白鹤打着招呼说道：“鹤兄！你是否奉闲云老前辈之命，前来陪伴于我的么？”
白鹤竟然似懂人言，引伸着长颈，低鸣一声。
祁灵见状大喜，连忙又说道：“鹤兄！夜色已深，我欲入睡，明日如有空暇，再请你飞来伴我可好？”
祁灵这两句话刚一说出口，突然白鹤昂首伸颈，高鸣一声，就在鸣声未了之际，双翅一展，大如车轮，“蓬”地一声，振翅而起，来势疾如闪电，直朝祁灵迎面扑来。
祁灵大为诧异，惊呼之声尚未脱口，已自感到白鹤双翅扑来的劲风，凌厉如削，呼吸几为之闭塞。仓忙中，祁灵也顾不得呼叫，自然一缩小腹，躬腰一挣，双腿平起直蹬，居然荡开数尺，恰好躲开白鹤这一扑之势。
祁灵翅底惊魂，心神未定，没料到白鹤又是一振双翅，二次扑来。祁灵但愿求生，竭尽全力双手一撑，拧腰反转，借着丝绳悠荡之势，又险煞人的避开一扑。
在这接连两扑之间，祁灵忽然若有所悟。闲云老和尚于临行之时，曾经说到：丝绳悬空，仍可闪躲腾挪。看来老和尚未尽之意，分明是说日观峰上自有飞禽走兽来袭，要自己利用已得的内修功力，借这悬丝在空之势，来闪躲腾挪。
祁灵如此想罢，心中惊意顿减，反而双目凝神，注视着连扑两着未曾得手而此刻正在飞翔的白鹤。立意要看准来势，再行躲闪。
那只白鹤在空中飞舞半晌，忽又低鸣一声，双翅一敛，又回到方才停足的那棵虬松之上，昂然而立，凝眸注目，看着祁灵。
祁灵不由地向着白鹤叫道：“鹤兄！看你方才应我说话，分明性已通灵，当能明了我的话音。你既然不是前来陪伴于我，驱我枯寂，又何苦与我为敌？我悬吊此间，与你无碍，你如此再三扑击，分明欺我太甚，岂是你这灵物所应为。”
祁灵如此自言自语，说了一阵，白鹤听得凝神不动，而且低鸣两声，似在应诺。正如祁灵所言，这只白鹤是性已通灵不凡之物。
祁灵一见白鹤状至友善，好像是听得懂自己所说的话，便欣喜地说道：“鹤兄！我祁灵能在泰山之阳日观峰之上，获识于你，亦是有缘，你我交个朋友如何？如果鹤兄有意红尘，他日祁灵下山行道江湖之时，结个游伴如何？”
白鹤引颈凝神听到此处，低鸣一声，似有不耐之意。将头卷伏到翅膀里，竟站在虬松枝杆上，休憩起来。
祁灵一个人独自无聊，看来白鹤已无敌意，而自己又是倦意丛生，便也禁不住阉上眼睛，养神休息。
谁知道就在祁灵闭上眼睛不到一会，又只听到“呼”的一声，劲风袭来，凌厉如前。祁灵连眼睛也没有来得及睁开，知道又是白鹤来袭，仓皇应战，如法炮制，缩腹躬腰，撑手蹬腿，荡开老远。
可是，这次又不同于前番，祁灵刚一荡开，眼睛还没有睁开，顿时又觉得脚下有一股劲风撞来。此时祁灵正是全力荡开，余势未衰，已经来不及借势回荡。人在急时，急智遽生，何况是在性命交关之时？祁灵来不及荡回，倒是立即一伸双手，抓住丝绳，一提丹田之气，猛力向上一窜，高达两丈，把下面袭来的那股劲道，卸避无遗。
祁灵一口气将泄，身形飘然下坠。他适时睁开眼睛一看，方才他那一跃之间，竟然超过了闲云老和尚居住的洞口。如果不是祁灵是荡开数尺，只怕此刻正是从洞口擦身而下。这一情景，使祁灵惊喜过度。
若按祁灵在闲云老和尚居住的茅舍之中，掌力引导药力发散，顿增功力的情形看来，这丝绳悬吊一丈高的距离，也只要一跃之间，便可毫不费事的跃登石洞之内。可是，自从被悬丝吊住之后，祁灵便浑身劲道俱失，那里还能凭空纵跃？没有想到被这白鹤扑击数次，为了躲闪腾挪，竟然又恢复了劲道，而且还能凌空一跃两丈，如何叫祁灵不为之惊喜不已？
祁灵顿时想道：“我何不趁丝绳不再摆动之时，纵身一跃，停身洞内，免得要受十日悬吊之苦？”
转而一念：“那只白鹤三番两次扑击，使得自己尽在闪躲腾挪，丝绳摇晃不定，无法正对洞口，只有等待白鹤去后，再作如此打算。”
正在盘算之际，祁灵忽然又察觉到白鹤方才从下面扑来一击之后，许久未作第二次扑击，难道已经飞去了么？低头留神一看，那里还有白鹤飞舞的踪迹，果然已经离去。祁灵再看悬吊着自己的那根丝绳，此时也正好停止不动。心中想道：“这倒无从人愿，此时不上去，还待何时？”
想罢，默念着方才仓忙里攀绳上升的方式，满提丹田之气，双手揉绳，正待一跃而起的时候，忽然又有一个念头袭上心来：“闲云老和尚与我相约三事，其中一项就是要我忍受十日悬吊之苦，我也亲口承诺，如今忽又擅自攀登，岂非出尔反尔，自毁诺言么？君子一诺，终身不渝，我与老和尚相约之事，言犹在耳，便自毁约，‘信’之一字，尚在何处？”
想到此处，祁灵不禁愧怍顿生，汗流浃背，上攀的双手，不觉自然垂下，所提丹田之气，也为之一泄无余。
祁灵上攀石洞之念既除，只有任凭丝绳悬吊依然，一绳悬空，月光之下，形单影只，一阵苍凉之余，更有抑止不住的饥火中烧，腹鸣如蛙。
祁灵就在如此又饥又渴，又乏又倦的交迫之下，几次想自己尚有余力的时候，攀登石洞。
他相信石洞之内，定有食物疗饥，免除目前这样凭空悬吊，备尝饥渴的痛苦。
但是，祁灵每到意念不稳之际，便回想自己十年诗书，所学何事？饿死事小，失信事大。
只要自己一登石洞，不禁失信于闲云老和尚，更因习不到旷世奇功，不能独步武林，而失信于虎丘塔上的铁杖大师与千手剑。
为人一念之间，上则可以为圣为贤，下则可以为盗为贼。祁灵深念自己知书明礼，将来仗义江湖，更要讲信重义，所以便以一念之坚，认定“饿死事小，失信事大”，断然摒弃上攀石洞的念头，一任自己悬挂半空。
此时月已正中，夜已及半。祁灵也逐渐由饥饿而感到寒冷。
山风吹来，酷寒刺骨，不知未入夜以前那种不畏寒意了。祁灵心里明白，原先不畏严寒，是由于药力助长内功，元真未泄之故。而此刻寒冷刺骨，正是由于腹内饥渴已极，连带生寒。
祁灵更明白，如此悬吊下去，即使不致饿死，也要冻僵在这日观峰之上。
但是，祁灵此刻心里空灵似镜，不着尘埃，对于此行生死，似乎已经置之度外。
正是祁灵忍受不了寒冷与饥饿，神智将昏之际，忽然一线飞泉，从空而下，直落于祁灵的口中。其温如汤，其醇如酪，使祁灵顿时有如醍醐灌顶，甘露浇心，一时也顾不得睁开眼睛来看，尽自张着嘴在承接着这一线突如其来的飞泉。
虽然是一泉如线，祁灵张嘴承接许久，也示能饮下多少，但是，一滴入腹，暖气顿生，从丹田蓬发而起，向四肢发散。而且从内腑到四肢，不仅倦意俱无，有一股劲道勃勃欲起，浑身百脉，都在发胀。
祁灵一面张嘴承受这股飞泉，一面阖眼感谢闲云老和尚，果然是用心良苦，立意至深，虽然把自己悬吊在此，却是随时留神观察，处处细心照拂。
正是闭眼想到此处，忽然感觉到那股又温又醇的飞泉，点滴俱无。而且，浑身经脉发胀，几欲破裂之势。祁灵这才睁开眼睛抬头向上看去，并且极其感动的叫道：“老前辈！……”
这一声“老前辈”刚一出口，人正抬头一望，吓得祁灵浑身一颤，冷汗交流，下面的话全都吓得