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一步一步便往后退，幸喜退在一张藤椅旁边，便趁势望下一坐，心里似乎得了一句诗，想续几句。才一凝神，猛觉得颊上滚热，接连便咳了两声，一倒头望椅子上一睡，腰间系的一根五彩丝条，一半垂在椅子下面。正在神思撩乱无一而可的时候，猛觉得有人扯他的丝条，连连几动。那柳腰也便不禁随着他宛转动起来，初尚不理，后来越发动得利害，几乎不把那丝条扯落下来，懒懒的欠起身子一望，原来是匹小喇叭狗儿，用爪搭那丝条作耍。朱二小姐冲口骂了一声：“畜生，你想怎么？”
那狗子蹿来蹿去，也不怕人。朱二小姐到反斜过身子，用丝条来逗着它戏耍。仆妇烧了银烛，将晚膳预备上来，淑仪也来陪先生吃饭。朱二小姐本来饮食有限，今晚勉强提起牙筷，正把那碗里的饭用牙筷拨而又拨，有一个青花磁盘里面，巧装着两尾小鲤鱼，嘴对嘴并在一头。芳心一动，牙筷不由的从手里落下来，只管望着盘里发呆。淑仪是不管好歹，提起自己筷子便来挖这鲤鱼。朱二小姐忙忙拦住她，回头命仆妇将这鱼搬放一旁。自己和衣便望床上一躺，觉得枕席生凉。拖过一床夹被，将胸口掩好了，被头底下尖尖的露出两瓣红莲，并齐了，旁叠在床栏杆外。模模糊糊，也不知曾睡着没有。一睁眼忽见三姑娘立在床前，笑道：“先生怎生如此怕凉，床上都放着夹被了。”朱二小姐忙坐起来，揉着眼睛，也笑回道：“薄薄孤衾，是比人容易怯冷些，那里及得夫人床上温暖呢。”
三姑娘平素从不听见过朱二小姐会说这样取笑的话，心中甚是纳罕，也便搭讪说道：“怕书房屋子凉，明日命人来将窗纱重糊一糊。”朱二小姐点点头，三姑娘见他有气无力的，也不敢累她久谈，周旋了一翻，也就回后进去了。朱二小姐此时远远的将一秋波，钉着三姑娘的脚跟，一步一步的直送到书房花墙外面，然后从丹田里发出一股无穷的感叹，便仍然和衣望床上一躺，铜壶滴漏，约莫有初更光景，屋里人都各安睡，寂然无声，自家案上一盏银灯，也就没了。模糊之际，猛见玻璃窗子里，透进一片月光，似梦非梦的欠起身来，只见花枝一摇，隐隐的闪进一个人影，凝神一看，不由的四肢便摊软了，到反仰身睡下。
朱二小姐此时明知在梦中，若是清醒白醒，她也决不肯玷辱身分，譬如那茹冰孀妇，守贞处女，起居动作，不苟言笑。然而当寤寐之中，偶然做了一二场好梦，世人断不能责备她无耻，或反幸而有这一种好梦，足以偿不梦的苦趣。朱二小姐一生洁白，至此也就忍俊不禁，不觉尽情发泄出来，春怀乍透，睡眼微忪，幽砌虫声，依然在耳，困倦已极，转反沉沉睡熟了。次日感着梦中情意，转高高兴兴的将那一幅帐额画出来，果是依了淑仪的话，画成一对交颈鸳鸯。谁知天下事真是颠倒迷离，一边认做虽魂，一边转成实境。伍晋芳自从闹着娶妾，并未曾娶得到手。因此上很同三姑娘争闹过几次，便不大进三姑娘的房，常时睡在自家一个书斋里。后来三姑娘同秦氏商议，将要送淑仪上学，外边书塾总觉不甚方便，因此谈及朱二小姐，便将她延请到家，教淑仪读书。
晋芳是个浮浪子弟，见了朱二小姐，十分涎羡。无如朱二小姐自视太高，便饶着这晋芳翩翩少年，她也并不放在眼里。相见之间，未尝假以词色。因这朱二小姐是立意不嫁，并非嫁不了人。以她这般才貌，若是肯嫁，早不知被谁家抢去了。只是天地间阴阳二气，彼此有一种吸力，朱二小姐虽是因忿制欲，却不免触景生情，便因为淑仪读女儿经，读起她无限牢骚，又被三姑娘听见她一番情丝缠绵的话，灯下遂同晋芳闲谈。晋芳是有心的人，便从这一夜里，悄悄偷入朱二小姐房中，做了一个梦里情郎。午后复见淑仪将帐额携来，益发得意，遂公然整齐了衣服，摇摇摆摆的又向朱二小姐处走来，预筹情话。刚刚挑起帘子，朱二小姐早已一眼瞧见，触起梦境，不由脸上一红，急忙按着心神，自念我虽然梦着他，他不见得也会梦着我。我一生清洁，如何转为这厮缠绕。想到此便放下颜色，凛若冰雪。反把晋芳吓噤住了，转又退了两步。便听见朱二小姐招呼仆妇去请少奶奶出来，晋芳一听，这分明是与我撇清，我到不料这人如此古怪，咬一咬牙，知道遇着三姑娘，倘若见我在此，必然又有许多诘问，羞态满面，仓仓皇皇的又走出来，垂头丧气，只顾往前面走，冷不防扑着一人，扑个满怀，抬头一望，怒道：“混帐东西，这般冒失。”便见那人垂手而立说：“少爷原来在此，厅上有客。”晋芳道：“是谁？”那人道：“是臧老大人。”晋芳说了一声：“知道了。”匆匆径向厅上走来。欲知后事，且阅下文。
第十五回吊荒坟风前增怅惘堕粪窖月下捉迷藏
晋芳才走至厅后一座屏风之内，早听见一位老者声如洪钟，带笑带说道：“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。内有艳妻，外有韵友，他那里还肯同我辈枯木竹石周旋呢！”接着便又有一二人的笑声。晋芳忙走出厅，笑道：“太史公又编派我甚么了？”臧太史见晋芳出来，哈哈大笑，一手拖着他道：“你在里面干甚么把戏？老大的工夫不肯出来，敢是同你家女先生，讲演甚么男女构精万物化生罢。”说得晋芳面红耳热，装着不曾听见，掉转头向那两个人招呼道：“隆准兄何来？你又同和尚在一路走，钟家大丫头敢又要用皮口袋装他的光头了。”一个黄胖脸的人，细着两只眼笑道：“老和尚不如小和尚，我如今是不做和尚了，还要想娶一个堂客呢。你看我这几根黄头发都舍不得将他割去。”说着便将一根瘦辫子招在前面给晋芳看，看那一股辫须，飘飘荡荡，三股只剩了一股。座中那个大鼻子人笑道：“二公不必唣，怕石先生要等急了。”
臧太史笑道：“正是，我们快去罢。”又问道：“晋芳你们老人家好？”晋芳答道：“还不能起床，怕终久成了个半生不遂的病了。”臧太史道：“不管他，天地者，万物之逆旅，像你老人家也该死了，为何还恋在这世上。我虽然是个老头子，却不喜欢同老头子周旋，我们干我们的正经。今天季石壶，替他意中人素琴送行，约在小金山湖上草堂便酌，我遂携着两个学生孔大鼻、陈和尚过谈。”又哈哈大笑道：“晋芳晋芳，我约你却不是好意，回来的渡资是要你开发的。”
晋芳笑道：“这个何消说得，我还要请老伯呢。”臧太史将头一掉说道：“可又是做诗。”晋芳笑道：“老伯一猜便着，没有别的，是一幅鸳鸯帐额儿。”臧太史道：“艳得很，是谁的手笔？石老的么？”晋芳道：“不是。老伯不管是谁画的，只管题上去便了。”
臧太史放着脸道：“如何使得。画的人也要配得我的诗。我猜一猜是陈亦蕃的，是陈和尚父亲若墨公的，是洪见芝的？”晋芳只管摇头，还是孔大鼻笑道：“你老人家猜的都不是，我知道定是晋翁家女西席的法绘。”说着将手里持的一柄极长极宽水磨毛竹扇向晋芳肩上一击，喝道：“我言如何？”
晋芳未及答应，臧太史猛由炕上跳起来大声道：“朱竹筠的二女公子，还有这件本领呢，奇极妙极，快取出来，快取出来，我们带到小金山去，大家题他一首赏鉴赏鉴。”说着，又滴下几点眼泪来，叹道：“筠老为人是很好的，一官落拓，负气而终，曙后孤星，便剩得两枝姣蕊。大女公子呢，远适会稽，据说境遇亦不甚好。如今这二女公子，又过时不嫁，我当劝我们筠嫂，须索赶紧替她觅一门好亲。你们想一个如玉花枝，心里埋没着这许多聪明，白白的将他搁成鸡皮鹤发，可有这种道理？我恨不得扭着那个月下老人，同他到凌霄宝殿，去打一场大大官司，才出我心头恶气。我适才虽是同晋芳取笑，然而将他老远放在晋芳家中，我是很不放心。不然，替晋翁画画帐额罢了，为甚的鸡子不画鸭子不画，单单的画对鸳鸯呢？”说到此，又大笑起来。晋芳也不理会。这时候家人已将鸳鸯帐额取出来，臧太史略看了一看，便望袖中一笼，说着：“走罢走罢，时候不早了。”
晋芳刚要唤个小厮，拎着水烟袋，被臧太史一眼瞧见，说：“晋芳你快不要闹官场，我们青山绿水之间，除得几个掉舟女郎，许他侍侧，那里容得这种猥琐东西。”说着便伸出五指，拦住那小厮一个脑瓜，打得