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晋芳刚要唤个小厮，拎着水烟袋，被臧太史一眼瞧见，说：“晋芳你快不要闹官场，我们青山绿水之间，除得几个掉舟女郎，许他侍侧，那里容得这种猥琐东西。”说着便伸出五指，拦住那小厮一个脑瓜，打得那小厮踉踉跄跄退了十几步远。晋芳也只得喝退了小厮，四个人出了大门，一路行去。臧太史也有七十余岁的人物，脚步很不方便，却望着陈和尚道：“我的拐杖呢？”
陈和尚赶忙走至臧太史肩下，用自己的肩膀负着太史的手。互相谈笑，出了北城，秋柳衰蝉，凄凉欲绝，平芜一望，纵纵横横的枯茎落叶，倒射着一片斜阳。走过吊桥，早迎上几个秃发短童、袒肩蠢汉，口里喊道：“湖船呀，骑牲口呀。”
臧太史望他们重重碎了一口说：“滚你娘的蛋，我们有美人儿在那里撑着小舟伺候呢。再开一开口，管请你吃我耳光。”晋芳等暗暗好笑。又走了一箭多路，穿过一条长堤，是当日越公的坟址，周围便是葬宫人的玉钩斜，放萤的萤苑，江山如旧，时代已非。几个人感慨欷，到反悄然而立。这个当儿猛听得一座小山背后，随风送来哭泣之声，颇觉十分沉痛。孔大鼻子也就从大鼻孔里发出澌澌的声音，掬出一方乌黑的旧手巾，掩着眼泪。陈和尚扶着臧太史，是不能离开。晋芳忙跑了几步，绕转山背后，远远的一望，只见平地上放着一把酒壶，几张破荷叶，堆着些残肴剩骨，一个满脸大麻子的人，嘴上有些花白胡须，醉得如狗一般，四仰八叉睡在草地，离不多远，有座矮坟，坟前立着一个少年，衣服颇也丽都，弯着腰在那里迎风洒涕。地上还坐了个中年文士，右手持着一块咸鸭腿子，左手捧着酒壶，将酒壶嘴儿，套着自家的嘴，尽性的灌灌一口便喝一声道：“快哉浮一大白。痛哉，浮一大白。”似替那哭坟的少年喝彩的意思。晋芳认得这个人是城里没有人敢请教的医生孙淑庵。那吃醉的麻子，是姓马名福良，开座古玩铺子，活到岁，忽然要想学诗。便买了许多古今诗集，日日玩索，到也居然被他学会了甚么五言绝句七言绝句。只是那古玩铺子也就渐渐随着三唐两宋消灭去了，近年来穷得很为可爱。然他的豪兴，却是与年俱进。今日同孙淑庵，大约又是到这没人所在，临风怀古。然而那哭坟的少年，也不曾会过，不知他是谁。也不便惊动，遂又跑到臧太史面前，告诉了一遍。臧太史想了一想，这少年没有别人，定是新科的孝廉贺紫苓。又转头问孔大鼻道：“小安你以为何如？”
孔大鼻点头道：“定然是他，除得他更有谁像他这般风雅。”臧太史推着陈和尚道：“大家快去扯他们一路到小金山，吃石壶的去，在这里凄凄惶惶的做甚？”一头走，一头还叹息说道：“咳，古之伤心人，别有怀抱。”念了两句，已到那矮坟面前，见那少年已住哭了，刚在那里用满满的一杯酒浇土呢。见了臧太史惊道：“啊呀，老师今日也逛到此处，妙极妙极。尚有残肴，能罄三盏么？”
臧太史未及答应，一眼看见福良酣呼不醒，说：“好好，你们很乐。”此时孙淑庵已立起来，同诸人周旋。臧太史放了陈和尚说：“和尚快在前面松林里，替我折一柄松枝来，让我鞭这老马，看他还醒不醒？”话还未毕，猛见马福良兀的跳起来，双手捧着下颏，躬一躬腰哈哈大笑。众人转被他吓了一跳。更听他笑道：“臧老先生，你当是我真睡着了么，我暂时遁入醉乡，形睡而心未睡，像那些纱帽大老，才是真睡着了呢。屈大夫道得好，众人皆醉，何不其糟而。……”
臧太史笑道：“够了，不用咬文嚼字了。”转又一把握着贺紫苓的手说：“你在此究竟奠谁的坟？”贺紫苓笑道：“我也不知道坟里葬的是谁？前日闲行到此，偶然搜苔剔藓，见坟前露出一座短碑，刻着‘故女梅姑之墓’六个大字，我想定然是个才色女子，今日无事，遂约了马老及孙淑庵到此凭吊凭吊。”
臧太史笑道：“冢中白骨，如何席上红裙。三公已吊过梅姑，我们何妨同去再晤对晤对素琴呢！”遂将季石壶约在小金山为素琴饯行的事，告诉了三人。马福良先大乐起来，赶紧将三个青花酒杯揣入怀里，飞起右脚，将那把洋铁酒壶踢过一边，说不要了。互相欢笑。刚待举步，臧太史正色道：“今日我们既然无心过此古墓，也要算是有缘，何能恝然而去，待我也来行一礼，留个千秋的鸿印，使后来做稗官野史的，郑郑重重纪一笔某年月日臧太史等经梅姑之墓而感慨系之，岂非佳话。”说毕，遂整整衣服，端然作了三个揖。却都是袖袂飘扬，神情亢爽。惟有晋芳不甚惯做这怪样，反有些羞羞缩缩。七个人参伍错综，谈笑而行。马福良道：“今日这些勾人魂魄狐狸精，不知可曾荡着小船来等我们？说起来好笑，前天高兴同三丫头把船撑到芦滩里演了一曲好戏，谁知水面上的风煞是利害，如今肚腹里还有些作痛。老了，没用了。”
臧太史听了，笑起来，说：“老马该死。”刚说着，脚下转了一座板桥，早见前面河岸边簇着一丛红蓼花，枝叶扶疏，隐隐露出一个女人靡髻，黄铜簪子，映日雪亮。马福良快活不过，重重咳了一声，便见那女人立起半身，一根竹篙梢子，已露在做花高处。大家飞也似跑到岸边，可巧就是钟家大丫头，笑道：“今日到这晚才出城，把人腰都等疼了。”说着，又用手向对岸一招，只见还有两只小船，看见众人，也就双点橹篙，如飞的向这边进发。此时大丫头的小船上，已被臧太史、孔大鼻、陈和尚三人占住了。马福良一心要等三丫头的船，料想那两只小船必有一只是三丫头的。正在着忙，果然来了一只小船。刚拢着岸，马福良不及细看，兀的跳将上去。伍晋芳也便随着跳将上去。马福良仔细一认，怪叫起来，说：“你是小顺子，你的三姐姐呢？”
小顺子笑起来说：“我的三姐姐不是在那只船上。”马福良回头一望，果见三丫头穿了一身靠白竹布褂裤，赤着双足，了一双青布大脚鞋子，髯角边贴着一瓣秋葵伶伶俐俐，撑着篙子，已随马福良这只船而来。船上的却是孙淑庵、贺紫苓二人。三只船陆续向小金山一路行去，急得马福良捶胸顿足，叫小顺子将船快靠着三丫头的船，好让自己跳过去。小顺子故意不肯，马福良要打他，引得众人拍掌狂笑。小顺子被马福良闹得没法，只好厮并着三丫头船，马福良没命的扒过去，哈哈大笑，一倒头便睡倒三丫头脚跟前，嗅那脚边的馀香。只落得伍晋芳孤孤零零的，独与小顺子为伍。贺紫苓问三丫头道：“五丫头呢？”三丫头道：“五丫头被石大胡子绊住了。石大胡子今日老早的就弄了一个婊子来，穿得好不齐整。就是年纪老了些，笑起来满脸皱纹。听说还会弹琴呢，可真不真？”
孙淑庵笑道：“怎么不真，你回去将你家养的那匹黄牛牵得来，包管听着也懂。”三丫头听孙淑庵的话也不大懂得，只管把那两只大红镶边的泪眼望着瞅了瞅。此时船已经过了大虹桥，不到半个时辰，那小金山画阁雕梁，已在树阴中一闪一闪的漏出来。对面便是钟家的庄子。秋稻登场，草屋面前隙地已无多处。鸡犬闲闲，颇有天然野趣。岸旁还闲着几只渡船，众人的船已绕过御碑亭，便就那湖上草堂石坡前泊下了。刚欲上岸，早见竹林里走出一个人来，手里执着一枝渔竿，身边又立着一个少年，面上带了一付极大墨晶眼镜，迎着上来，说：“臧老伯如何到此刻才来，小们望着酒席不能染指。”
臧太史一簇人都已上了堤岸，太史笑道：“果然累你们等了，石老何在？”马福良上前一把将那执渔竿的揪住，说：“亦蕃，你钓着鱼不曾？”陈亦蕃正望着臧太史说：“石老同素琴在厅上坐着呢。”见福良揪住他便说：“不曾钓得鱼，都被辛普芸吓跑了。”说着便笑指那戴墨晶眼镜的少年道：“就是他同狗作揖，累我笑得渔竿都提不动了。”此时大家都是熟人，便问普芸怎生同狗作揖？正在喧嚷，厅上竹帘开处，早走出个瘦骨脸儿的人，一脸雀儿黑瘢，腮上几根短须，慢慢的用着一只手捶肚皮，一只手指着厅上道：“阿呀，你们快入席罢，素琴已等得不耐烦了。”又望着臧太史道：“太史公替我请得客不少呀。添坐添坐。”一路嚷着挑开帘子，又进去了。众人随着进来，那素琴手里正捧着一支水烟袋，忙立起身来，随意招呼