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：“甚么东西冰冷的？”
麟儿笑得合合说：“姐姐是我带回来果子，这是一片雪梨。”绣春含了半截在嘴里，却不肯咽下去，说：“这样冷东西我不吃，吃了包管肚里要疼。”麟儿忙央告道：“好姐姐，你吃一片儿。”绣春笑道：“你不知道，我今晚真不能吃这冷梨，我喂给你吃罢。”绣春便伸过双手，搂这麟儿脖子，口封口儿，将那片梨还晡给麟儿吃了。麟儿重又跳转这边房里来。秦氏问道：“姨娘家今日热闹？”麟儿道：“热闹是热闹，田家哥哥，今日带着大帽子，看见我还问母亲好。”秦氏笑道：“你看田家哥哥比你大不到三四岁，他就懂得规矩，还晓得问问我，你须跟着你田家哥哥学些见识，不用只管孩子气的。脱了衣服，快上床去睡罢。”麟儿笑嘻嘻钻入被里。秦氏替他将衣服收好，也便上床。麟儿又说道：“母亲，我想起一件事来。黄大妈这个老奶奶，母亲可不要雇她罢，她越发倚老卖老的了。今日姨娘留我在她家里睡，我本不曾答应，她就赶忙拦着，说明天要上学，我又不曾躲学，他只管这样说法，不是安心引别人笑我。”
秦氏道：“休要胡说。黄大妈说的话，也是正经。果然明日也不能再不到书房了，况且黄大妈多年在我家里，你一出世，便是她亲手接的，你年纪轻轻的，不许说这些刻薄话。”
秦氏在这里说，那麟儿早睡着了。一宿无话。次日田焕正坐在柜里，看着店伙们料理货物，一眼看见这条街上一位穷廪生刘祖翼，身上背了一个大包袱儿，喘喘的望店里走。田焕知道这位廪生非常刁滑，没有一个人不怕他。今日见他来到自己店里，心中吃了一吓，忙忙的含笑站起来说：“刘先生出来得早，请到小店里歇歇步儿。”
刘祖翼也不答话，一歪身将背的包袱望柜台上一掼，说：“田老板许久不见了，今日造访没有别事，有几件衣服，押在宝号押几个钱使用使用。”田焕陪笑道：“先生休得取笑，我们铺子又不是典当。”刘祖翼睁圆了眼睛，说：“谁来同你取笑，好大个开店铺子的，你将你家田小畜生唤出来，他就晓得了。”说得顺手抓起一面算盘，鞑一声，直掼到街心里去。田焕也就生气说：“先生你不是有心来闹事。”
刘祖翼怒道：“既说我闹事，便闹定了。你有势力你去到县学老师那里告我一个不守卧碑的罪名，革去我的衣顶，算你是个好汉。”一边说，一边便把那柜台踢得价响。众伙看着他们，也不曾说出个缘故，只顾厮吵，有两个解事的便上前来敷衍着刘先生，请问他的来意。刘祖翼手舞足蹈说道：“昨晚伍公馆里请我团祭，派我做的是读书官。你们店里那小老板儿，趁我跪在那里读书，他便有意来同我开心，将水烟灰儿，吹落我身上，烧坏我几件衣服，如今我好意背来同他父亲讲话，他反派我一个闹事的罪名。我们读书君子都闹起事来，像他这开铺子的不是要造反吗！俗语道得好，家奴犯法，罪归家主。又说王子犯法，庶民同罪。他姓田的这般强横，可想他会生出那种顽皮的儿子了。”
店伙听这一番话，才知道其中细情，遂替他将包袱打开，只见里面搁着一件旧皮袍子，一件棉袄，一条棉裤，均系破烂不堪。那棉袄脚上，还零零落落挂着几道镶滚痕迹，明知这棉裤，并不是男人家穿的。田焕眼快，又叫起来说：“无论你先生棉裤穿在里面不会烧着，就是这条棉裤，也不像先生之物，难保不把女太太们的裤子，误取出来。”刘祖翼越发羞怒，猛提起那条裤子，望田焕头上一套说：“你知道是我家太太的，你索性闻一闻，看有月经味儿没有？”田焕被裤子蒙着头，急得忙扯下来，正待发话，那街上人丛里早走过一个少年来，高声喊道：“刘老先生，我今日猜准了你定要来。我适才在屋里听见老先生喉音，就知道有事了。”
刘祖翼回头一望，说：“杨蝶卿，你休管闲事，我同姓田的定然闹个水落石出。怕事的，便是这个东西。”说着，遂翘起一个小指头放在鼻边。杨蝶卿笑道：“何至于此，何至于此。我来做个和事老人。田老板也算是我的邻居，刘老先生这个交情留在我面上罢。”
刘祖翼道：“也好也好，就请你斟酌办理。”杨蝶卿略将几件衣服看了一看，仍然代他包好，说：“刘先生这衣服，理当田老板替你重新制造，又恐怕不能合老先生心意。不如命田老板送几张票儿给先生带回去，自己添制，要甚么样儿，便制个甚么样儿，岂不大妙。”又将田焕扯在一旁，附耳说了几句，田焕忍气吞气，在帐椅里取出一千文的票子四张递给杨蝶卿，杨蝶卿转递给刘祖翼，刘祖翼望了望，向怀里一收，忽然的转了笑脸说：“田老板莫怪，我们是闹玩意儿的，你莫要认真。”又走到街上转将算盘取回来，仍放在柜上。杨蝶卿笑道：“我来替你老先生背包袱。”
刘祖翼笑道：“不敢不敢，我们下南场，像比这样重的包袱还要背呢。”说罢笑吟吟的走了。田焕叹了口气说：“这是打那里说起，大清早起破财，若不是杨先生出来，包管还要吃那厮缠扰。杨先生，不是我说一句放肆的话，像这样斯文败类，到反玷辱了你们读书的人了。”
杨蝶卿笑道：“田老板，你不必说这样话罢。刘三太爷是最有名的三阎王，学中谁人不畏惧他。因为五阎王是阴间最有名的了，他比五阎王还利害得两倍，所以别人替他起这个外号。廪生之中，还有两个人呢。一个是大阎王，一个是二阎王，比他更很更毒。今日你若遇着他们，怕这四千文还不够打发他们走呢。”
田焕听到此，只管伸着舌头，半晌缩不进去。杨蝶卿走后，田焕憋着一肚皮闷气，望里面走，一头正遇着田福恩。田焕怒道：“你刚才听见这事么？”田福恩道：“有甚么不听见。那厮一到这里，我便在屏后偷看了。我不过烧了他衣服豆瓣子大的一块，他就来讹诈人，好不要脸。我若是你也没有半文给他。”
田焕道：“你说得轻巧。我国读书的秀才，比皇帝还大。何况他是个廪生，我不给钱与他，他定然撒泼望我家店里一睡，甚至纠合几个同类，轻轻的告我一个殴辱斯文，我如何当得起。千不是，万不是，总是你烧了他的衣服。不是我说你粗心浮气的，上不得正经场儿，所以弄出这场祸来坑我。你看着四千文不打紧，你不想全是你父亲根根毛孔出汗来的。”
田焕正说得高兴，忽见房里飞出一把木梳子来，几乎劈在自己脸上，忙将头一侧。接连又是一柄鞋刷子，正中腮颊，打得红肿了半边。刚叫着怎的怎的，门帘开处，早蹿出一个蓬首妇人，手叉着裤子，劈头骂道：“天杀的，你嘴里放的是些甚么驴子屁？谁人上不得正经场儿，小扣子上不得正经场，偏是你上得正经场，他有多大点年纪，他居然袍儿套儿的，大模大样走到人家去，谁人不称赞他。若是叫你天杀的出去走一趟，包管要丢尽你妈的丑。你记不得头一次到我家里去，不过会见几个有体面的人儿，你便由脸上红到耳根子。他昨晚辛辛苦苦应酬回来，你反把气给他受，四千文你便舍不得，就是四万四百万都是他的，莫道你根根毛孔出汗，就是根根毛孔出血，也是应该。儿子是你养的，须不是我从娘家带来。你容不得他，你替我滚出大门，看我们娘儿两个可能过日子。”
田焕道：“我也不曾说甚么，你便拦着头护他。十个儿子要成人，一个儿子也要成人。”周氏听到此一句，敲台擂桌哭闹起来说：“你同他有甚么杀害冤仇，你忍心骂他不能成人长大。这个日子我怎样过法？天呀，你有灵有圣，将我赶快的捉去罢！”又跳起来跑入房里，寻出一柄剪子，就望喉管里抹。吓得田焕手足无所措，只管叫：“这做甚么！这做甚么！”夺手拦住，周氏便又要剪发，好容易被田焕将剪子夺过，望着一个小官说道：“你们快将傅师兄请来罢，就说我请他陪我们奶奶玩一天。”
周氏道：“也好也好，我久有此心，同他们入了去伙，让你遂心如意，我可半世白白的帮你一常”说到此又提起衣角拭眼泪儿。田焕陪着笑道：“都怪我不是，你也不必再生气了。停会傅师兄来，你们还是约几个朋友凑个小局儿，热闹一天，或竟将今早无辜的四千文赢得过来，也未可知。”此时田福恩见父母为他淘气，早已一溜烟跑出去顽耍。不多一会儿，又随着一个人