按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
た。
「まるであたしが殺したように思うこともあるの」と彼女はいった。
「そんなふうに考えるのはよくないよ。だって、知ってて家に帰るのが遅れたわけじゃないじゃないか」
「そういう意味じゃないの。おかあさんはね、あたしに苦労させないために、すごく大変な思いをしていたの。だからあの日もくたびれて、あんなことになってしまったんだと思う。あたしがもうちょっとしっかりして、おかあさんに苦労させなければ、あんなひどいことにはならなかったと思う」
大粒の涙が白い睿Г颏膜郡盲皮い韦颉⒄绀舷ⅳ蛟懁幛埔姢膜幛皮い俊o性に彼女を抱きしめたくなったが、ここでそんなことができるはずもなかった。
俺は馬鹿だ、と正晴は心の中で自分を罵倒していた。不動産屋の田川から事件の概要を聞いて以来、じつにおぞましい想像が、ずっと彼の脳裏に潜み続けていたからだった。
その想像とは、真相はやはり自殺だったのではないか、というものだった。
過剰な量の風邪薬の空き袋、カップ酒、不自然に施錠された窓、いずれも自殺と考えたほうがすっきりする話だ。それを阻んでいるのは、ふきこぼれた鍋だけである。
だがその鍋は、ふきこぼれたわりには周りが汚れていなかったと警察ではいっているらしい。
そこで正晴が考えたのは、実際には自殺であったが、何者かが鍋の味噌汁をこぼし、事故死に見せかけたのではないか、ということだ。
ここでの何者かとは、雪罚б酝猡摔峡激à椁欷胜ぁｏL邪薬やカップ酒の不自然さについて彼女が説明しているという点とも辻褄《つじつま》が合う。
ではなぜ事故死に見せかけたのか。それは世間体を気にしたからだ。今後の人生を考えた場合、母親が自殺したというのは、マイナスイメ袱摔筏胜椁胜ぁ�
ただし、この想像には恐ろしい疑問がつきまとう。
雪罚Г畛酩四赣Hを発見した時、彼女はすでに死んでいたのか、それともまだ助かる段階だったのか、ということである。
田川はいっていた。あと三十分発見が早ければ助かったらしい、と。
当時雪罚Г摔稀ⅳ工扦颂茮g礼子という頼るべき人物がいた。もしかしたら雪罚Г细钉悉ΔΔ沥恕ⅳ袱膜文赣Hに何かあった場合には、この上品な婦人に引き取ってもらえるかもしれないという手応えを感じていたかもしれない。となると、西本文代が瀕死の状態にあるのを見つけた場合、雪罚Г悉嗓π袆婴筏郡坤恧Α�
この想像のおぞましいところは、まさにこの点にある。だからこそ正晴は、これ以上推理を進めるのはやめることにした。しかし、ずっと頭から離れなかったのも事実だ。
今、彼女の涙を見ているうちに、自分がいかにひねくれた精神の持ち主であるかを、正晴は痛感していた。この娘に、そんなことができるわけがないではないか。
「君のせいじゃないよ」彼はいった。「君がそんなふうにいったら、天国のおかあさんだって悲しむよ」
「あの時に、あたしが鍵さえ持っていればって思うの。それなら不動産屋さんに行ったりしなくてもよくて、もっと早くに見つけてあげられたはずだもの」
「撙瑦櫎盲郡螭馈�
「だからあたし、今では絶対に家の鍵を離さないことにしているの。ほらこんなふうに」
雪罚Г狭ⅳ辽悉辍ⅴ膝螗‘にかけてある制服のポケットから、鍵を取り出して見せた。
「古いキ邾毳扩‘だね」と正晴はそれを見ていった。
「そうでしょ。これ、あの時にも鍵に付けてあったの。でもあの日にかぎって、家に置き忘れてたのよ」そういって彼女は鍵を元の場所に戻した。
その時、キ邾毳扩‘についていた小さな鈴が、ちりんと鳴った。
［＃改ペ福�
［＃ここから３字下げ］
第 五 章
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから７字下げ］
１
［＃ここで字下げ終わり］
喧噪《けんそう》は改札を出た時から始まっていた。
男子大学生たちが、競うようにチラシを配っている。よろしくお願いします、××大学テニスサ毪扦龚D―ずっと声を張り上げているせいか、誰もがハスキ堀ぅ工摔胜盲皮い俊�
川島江利子は、無事、チラシを一枚も受け取ることなく駅の外に出られた。そして、一緒に来た唐沢雪罚Г阮啢蛞姾悉铯护菩Δ盲俊�
「すごいね」と江利子はいった。「よその大学からも勧誘に来てるみたい」
「あの人たちにとっては、今日が一年で一番大切な日なのよ」と雪罚Г洗黏à俊！袱扦狻ⅳ长螭胜趣长恧钎隶楗筏蚺浃盲皮毪瑜Δ胜韦艘盲盲沥悚坤幛琛￥ⅳ螭胜韦舷陇枚摔胜螭坤椤工饯筏票伺祥Lい髪をかきあげた。
清華女子大学は豊中市にある。学舎は、古い屋敷などが残る住宅地の中に建てられていた。文学部と家政学部、それから体育学部があるだけなので、ふだんは道を行き来する学生数もさほどではない。しかも当然のことながら女子学生ばかりなので、道端で騒いだりすることもないはずだった。だが今日にかぎっていえば、この近辺に住んでいる人々は、大学がそばにあることを疎ましく思っているに摺い胜い冉婴纤激盲俊Ｇ迦A女子大学と最も交流が多いとされる永明《えいめい》大学などから、自分たちのクラブやサ毪诵迈rで魅力的なメンバ蛉毪欷瑜Δ取⒛凶友郡沥髵い筏蒲氦筏堡皮皮い毪椁馈１说趣贤ㄑ筏颏猡韦郅筏饯Δ誓郡桥腔病钉悉いぁ筏贰ⅳ长欷悉人激π氯肷蛞姢膜堡皮稀⑺鶚嫟铯簞嵴Tを始めていた。
「幽霊部員でいいよ、コンパの時だけ来てくれれば。部費だっていらない」というような台詞が、あちこちで飛び交っていた。
江利子たちも、歩けばたった五分で到達できるはずの正門まで行くのに、二十分以上を要した。もっとも、しつこく勧誘してくる男子学生たちの狙《ねら》いが雪罚Г韦郅Δ摔ⅳ毪长趣辖婴馐证顺兄筏皮い俊￥饯螭胜长趣现醒Г峭弗楗工摔胜盲繒rから慣れっこだった。
勧誘合戦は、正門をくぐると一段落した。江利子と雪罚Г稀ⅳ趣辘ⅳà禾逵^に行った。そこで入学式が行われるからだった。
中にはパイプ椅子が並べてあり、列の一番前に学科名を書いた札が立てられていた。二人は英文科の席に並んで腰を下ろした。この学科の新入生は約四十名いるはずだが、その半分も席は埋まっていなかった。入学式は、特に出席が義務づけられていない。多くの新入生たちは、この後に行われるクラブ、サ虢B介に間に合うように出てくるのだろうと江利子は予想した。
入学式は学長や学部長の挨拶だけで構成されていた。眠気に耐えるのが苦痛なほど、つまらない話ばかりだった。江利子は欠伸《あくび》を噛み殺すのに苦労した。
体育館を出ると、キャンパスには机が並べられ、各クラブやサ毪尾繂Tたちが大声で新入部員を誘っていた。中には男子学生の姿もある。どうやら合同で活動している永明大学の学生たちらしかった。
「どうする？ どこかに入る？」歩きながら江利子は雪罚Г藢い亭俊�
「そうねえ」雪罚Г悉饯欷兢欷违荪攻咯‘や看板を眺めている。全く関心がないわけでもなさそうだった。
「テニスとかスキ违旦‘クルが多いみたいだけど」江利子はいった。実際二つに一つが、このどちらかだった。正式なクラブでも同好会でもない、単にテニスやスキ盲收撙蓼盲郡趣いΔ坤堡违哎氅‘プばかりだ。
「そういうのには、あたし、入らない」雪罚Г悉盲绚辘趣い盲俊�
「そう？」
「だって、日に焼けちゃうもの」
「ああ、そりゃそうだろうけど……」
「知ってる？ 肌というのは、すごく記憶力がいいの。その人が浴びてきた紫外線の量を、きちんと覚えているんだって。だから日焼けして胜盲考·ⅳ郡趣ò驻瘧盲郡�