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「ああ、そりゃそうだろうけど……」
「知ってる？ 肌というのは、すごく記憶力がいいの。その人が浴びてきた紫外線の量を、きちんと覚えているんだって。だから日焼けして胜盲考·ⅳ郡趣ò驻瘧盲郡趣筏皮狻rをとってから、そのダメ袱Fれるの。要するにシミになるわけ。日焼けできるのは若いうちだけなんていうけど、本当は若いうちだってだめなのよ」
「へえ、そうなの」
「でも気にしないでね。江利子がスキ浈匹衰工颏筏郡い盲皮いΔ胜椤ⅳ饯欷蛑工幛郡辘筏胜い椤�
「ううん、別にしたいわけじゃない」江利子はあわてて首を振った。
その名が暗示している、雪のように白い親友の肌を見て、それぐらい気をつけて守るだけの価値があるだろうと彼女は思った。
こんなふうに話している間も、ケ摔郡胂墶钉悉ā筏韦瑜Δ恕⒛凶友巍─思膜盲皮俊％匹衰埂ⅴ攻‘、ゴルフ、サ榨％蟥D―よりによって日焼けを逃れられないものばかりで江利子はおかしかった。当然のことながら、雪罚Г说趣卧挙硕騼Aけることはない。
その雪罚Г悚蛑工幛俊Ｃà韦瑜Δ松伽筏膜晟悉盲磕郡颉⒈伺悉ⅳ毳旦‘クルのポスタ讼颏堡皮い俊�
江利子も同じ方向を見た。そのサ毪盲い皮い牖吻挨恰⑿氯肷椁筏铯恕⒉繂Tたちの話を聞いているところだった。部員たちは他のサ毪韦瑜Δ圣攻荸‘ツウェアを着ていなかった。女子部員も、永明大学から来ていると思われる男子部員も、濃い色の上着を羽織っていた。皆、他のサ毪摔い胙瑜辘獯笕摔婴埔姢à俊￥蓼俊⒐笒i《あかぬ》けてもいた。
ソシアルダンス部、とポスタ摔蠒い皮ⅳ搿＠ɑ 钉盲场筏膜い皮い啤⒂烂鞔笱Ш贤ⅳ鹊窌筏皮ⅳ盲俊�
雪罚Г韦瑜Δ拭琅ⅳ林工蓼盲郡长趣四凶硬繂Tたちが気づかぬはずはなく、早速その中の一人が近づいてきた。
「ダンスに興味があるんですか」彫りが深く、ハンサムといえぬこともない学生は、歯切れのいい口眨茄┓＇に問いかけた。
「少しだけ。でも、やったことないんです。それに何も知らないし」
「誰だって最初は初心者だよ。大丈夫、ひと月もすれば踊れるようになる」
「見学できるんですか」
「もちろんだよ」そういうと学生は、雪罚Г蚴芨钉位吻挨蓼沁Bれていった。そしてそこで待ち受けている清華女子大の女子部員に、彼女のことを紹介した。それから彼は振り向いて江利子にいった。「君も、どう？」
「いえ、あたしは結構です」
「そう」
江利子を誘ったのは単なる儀礼だったらしく、彼はすぐに雪罚Г韦趣长恧貞盲皮い盲俊￥护盲苑证@得してきたのに案内役をほかの者に取られてはならないと焦っているのだろう。実際、すでに別の男子学生三人が雪罚Г沃埭辘思蓼盲皮い俊�
「見学だけでもすれば？」
ぼんやりと立っていた江利子の耳元に、誰かが話しかけてきた。彼女はびっくりして横を見た。背の高い男子学生が彼女を見下ろしていた。
「あっ、いえ、あたしはいいんです」江利子は顔の前で手を振った。
「どうして？」長身の学生は笑いながら尋ねてきた。
「だって……ダンスなんて、あたしの柄じゃないですから。あたしがダンスなんかを始めたら、家族が腰を抜かします」
「柄なんてのは関係ないよ。君の友達が見学に参加するんだろう？ だったら一緒に覗いてみたらいいじゃないか。見るのはタダだし、見学したからって強制的に入部させたりはしないからさ」
「え、でも、やっぱりだめです」
「ダンスはしたくないの？」
「そうじゃないんです。ああいうこと、できたら素敵だなって思います。でも、あたしには無理です。だめです、きっと」
「どうしてかなあ」長身の学生は怪訝《けげん》そうに首を傾げた。だがその目は笑っていた。
「だって、あたし、すぐに酔っちゃうんです」
「酔う？」
「車とか船とかに、です。とにかく揺れるものに弱いんです」
彼女の言葉に、彼は眉を寄せた。
「わからないな。そのこととダンスと、どういう関係があるの？」
「だって」江利子は声をひそめて続けた。「ソシアルダンスって、女の人が男の人に、ぶんぶん振り回されたりするじゃないですか。『風と共に去りぬ』で、喪服姿のスカ欹氓趣ⅴ欹氓龋骏啸去椹‘と踊るシ螭ⅳ毪扦筏绀Γ俊·ⅳ欷胜螭⒁姢皮い毪坤堡悄郡丐盲沥悚Δ螭扦埂�
江利子は真面目に話しているつもりなのだが、相手の学生は途中から吹き出していた。
「ダンスっていうと敬遠されることが多いけど、そんな理由を聞いたのは初めてだな」
「でも冗談じゃないんです。本当にそれが心配なんです」
「本当に？」
「はい」
「よし、じゃあ本当に目が回って酔ってしまうかどうか、その目で確かめてみるといい」そういうと彼は江利子の手を引いて、サ毪问芨钉诉Bれていった。
名簿に名前を書き終えた雪罚Г⑷摔文凶友楹韦い铯欷菩Δ盲皮い俊Ｑ┓＇は江利子が手を引かれているのを見て、少し驚いたようだ。
「彼女にも見学させてやってくれ」長身の学生がいった。
「あっ、シノヅカさん……」受付にいた女子部員が呟いた。
「どうやらダンスに対して、大きな铡猡颏筏皮い毪瑜Δ坤椁汀贡摔辖婴税驻nを見せた。
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２
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ダンス部の見学会は午後五時ちょうどに終わった。その後、永明大の何人かの男子部員は、これはと目をつけた見学者たちを喫茶店に誘ったようだ。それだけが楽しみで、この部に籍を置いているという部員も結構いる。
この夜、篠塚｜一成《かずなり》は大阪のシティホテルにいた。窓のそばに置いてあるソファに座り、大学ノ趣蜷_いた。
二十三人の名前が並んでいた。まあまあだなと一成は頷いた。とびきり多いというわけではないが、昨年の数は上回った。問睿虾稳摔毪盲皮欷毪馈�
「男の子たち、例年以上に舞い上がってたわね」ベッドのほうから声がした。
偅龢颍忝纭钉胜ā筏瑹煵荬嘶黏颏膜薄⒒疑螣煠蛲陇い俊Ｂ悚渭绀丁钉ⅳ椁铩筏摔胜盲皮い毪⑿卦厦激请Lしている。ナイトスタンドの淡い光が、異国風の彼女の顔に、濃い陰影を作っていた。
「例年以上？ そうかな」
「そう感じなかった？」
「いつもあんなものだと思ったけどな」
香苗は首を振った。長い髪が揺れた。「今日は特別だった。たった一人のせいでね」
「一人？」
「あの唐沢って子、入部するんでしょ？」
「唐沢？」一成は名簿に並んでいる名前を指でなぞった。「唐沢雪罚А⑽目皮�
「覚えてないの？ まさかね」
「忘れてたわけじゃない。でも、顔とかはあまりはっきりと覚えてないな。何しろ、今日は見学者が多かった」
香苗は、ふふんと鼻を鳴らした。
「一成は、ああいうタイプ、好みじゃないものね」
「ああいうタイプ？」
「いかにもお嬢様っていうタイプ。ああいうんじゃなくて、ちょっと育ちの悪そうなのが好きなんでしょ。あたしみたいに」
「別に、そういうわけじゃない。それに唐沢って子、そんなにお嬢様タイプだったかな」
「長山君なんて、あれは絶対に処女だとかいって、ずいぶん興奮してた」香苗は、くすくす笑った。
「あほだな、あいつ」一成は苦笑し、ル啷旦‘ビスで注文したサンドウィッチをほおばった。
今日見学に来た新入生たちのことを考えた。
彼は本当に、唐沢雪罚Г韦长趣颏瑜櫎à皮い胜盲俊Ｆ纣悿逝巫婴坤趣いτ∠螭虺证盲郡韦鲜聦gだ。だが、それだけだった。どういう顔だったのかは、今では正確には思い出せない。一言二言、言葉を交わしただけだし、�