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他的眼睛变得明亮了，毫不疑心地相信她的话。他为什么要想象是自己使她痛苦之极呢？那是妈妈的眼睛，是他一向熟悉的妈妈的眼睛；充满了爱，生气盎然。年轻有力的胳膊紧紧地搂住了他，紧紧地搂住了她。“你肯定不介意吗？”
“介意？一个天主教的好妈妈介意她的儿子成为一个教士？这是不可能的！”她跳了起来。“喂！天多冷啊！咱们回去吧。”
他们没有骑马来，而是开着一辆类似吉普的兰德—罗沃牌汽车；戴恩爬到了方向盘的右面，他母亲坐在了他的身边。
“你知道你将要到什么地方去吗？”梅吉抽噎地吸了一口气，掠开了散落在眼前的头发，问道。
“我想是圣帕特里克学院吧。至少在我能独立行动之前要在那里。也许随后我将信奉一个修会。我挺愿意当耶稣会会士的，但是我不敢太肯定从那里能直接进入耶稣会。”
梅吉透过落着几只虫子的挡风玻璃凝视着上下跳动的黄褐色的草地。“戴恩，我倒有个好得多的主意。”
“噢？”他不得不集中精力开车；道路有些变窄了，总是有些新倒下来的树干横在路上。
“我把你送到罗马找德·布里克萨特红衣主教去。你还记得他，对吗？”
“我还记得他？这叫什么问题啊，妈！我想，过100万年我也不会忘记他的。他是我的完美无缺的教士榜样。要是我能成为他那样的教士，我会非常幸福的。”
“就算完美无缺吧！”梅吉尖该地说道。“不过，我将把你交给他管教，因为我知道，看在我的面子上他会照顾你的。你可以进罗马的一所神学院。”
“你真是这个意思吗，妈？真的吗？”他的脸上露出了急不可耐的神色。“有足够的钱吗？要是我留在澳大利亚，会少花好多钱的。”
“多亏了他，德·布里克萨特红衣主教，亲爱的，你永远不会缺钱用的。”
在厨房门口，她把他推了地去。“去告诉女仆人和史密斯太太吧。”她说。“她们绝对会激动不已的。”
她一次又一次地停下来，然而，她还是吃力地抬着脚，慢慢地走上了通往大宅的斜坡，向菲坐着的客厅走去。她令人惊讶地没有在工作而是和安妮·穆勒谈着天，啜着午茶。当梅吉走进去的时候，她们抬起头来，从她的脸上可以看出刚刚发生了什么严重的事情。
穆勒夫妇18年来一直到德罗海达探望，并且希望这种探望永远继续下去。可是，路迪·穆勒去秋突然去世，梅吉马上就写信给安妮，问她是否愿意永久地住在德罗海达。这里房子很宽裕，有一套客房可供隐居独处；如果她很好面子的话，可以付食宿费，尽管他们养得起上千位永久的房客。梅吉把这个看作是一个报答在昆士兰那些孤独日月的一次机会，而安妮则把这个看作是一种救助。失去了路迪，黑米尔霍克孤寂得可怕，尽管她已经雇了一个经理，没有这把这个地方专卖掉，在她去世之后，它将归于朱丝婷。
“怎么啦，梅吉？”安妮问道。
梅吉坐了下来，“我想，我受到了报应的雷劈。”
“什么？”
“你们是对的，你们俩都是对的。你说过，我会失去他。我不相信你们的话，实际上我认为我能战胜上帝。但世上没有一个女人能挫败上帝的。他是一个男人。”
菲给梅吉倒了一杯茶，“喂，喝了这个。”她说道，就好象茶和白兰地具有恢复精神的作用似的。“你怎么失去他了？”
“他要去当教士。”她开始大笑起来，与此同时又失声痛苦起来。
安妮拄起了双拐，蹒跚地走到了梅吉的椅子前面，拙笨地坐在了扶手上，慈爱地扶摸着那可爱的金红色的头发。“哦，亲爱的！但是，事情不象那样不可收拾。”
“戴恩的事你了解吗？”菲问安妮。
“我一直就知道。”安妮说道。
梅吉清醒了过来。“事情不象那样不可收拾？你明白吗？这就是完结的开始，这是报应。我从上帝那里偷到了拉尔夫，我正在用我的儿子偿还。妈，你告诉她我这是是偷窃，你还记得吗？我不愿相信你的话，可是，象往常那样，你是对的。”
“他要去圣帕特里克学院吗？”菲现实地问道。
梅吉的笑声正常多了。“妈，事情已经不可挽回了。当然，我打算送他去找拉尔夫；他的一半是拉尔夫的，让拉尔夫最终享有他吧。”他耸了耸肩。“虽然对我来说，他比拉尔夫更重要，但我知道他是想去罗马的。”
“戴恩的事你告诉过拉尔夫吗？安妮问道。这是一个从来没商讨过的话题。
“没有，我决不会告诉他的。决不！”
“他们长得太象了，他兴许会猜到的。”
“谁？拉尔夫？他永远也猜不着！这就是我要保守住的秘密。我送给他的是我的儿子。”
“梅吉，当心诸神的嫉妒，”安妮温和地说道。“他们也许还没和你完事呢。”
“他们还要拿我怎么办？”梅吉哀痛地说。
当朱丝婷听到这个消息时，她大为震怒，尽管最近三四年来她私下里怀疑这事终会临头的。对梅吉来说，象是炸开了一个晴天霹雳，但是对朱丝婷来说，就象是降下了一阵意料之中的冰雨。
首先，是因为朱丝婷和他一起悉尼上学，作为他的知已，她曾经听到他说起过曾对妈妈讲过的事情。朱丝婷知道戴恩的宗教信仰对他来说是如何至关重要，不仅仅是上帝，还有神秘而意味深长的天主教仪式。她认为，他生来就是并最终将成为一个耶稣教徒的，他是那种最终将转向天主教以满足灵魂中的某种需要的人。对戴恩来说，他信奉的不是严厉的、加尔文教派①的上帝。他的上帝是勾画在彩色玻璃中的，香烟缭绕，包覆着彩色花边和金色的刺绣，伴以配器复杂的圣歌，在抑扬顿挫的悦耳的拉丁语声中顶礼膜拜。
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①以法国宗教改革家约翰·加尔文（1509－1564）的宗教思想为依据的教会（如长老会、归正会等。）主张由教徒推选长老管理教会。——译注
具有如此惊人天赋美貌的人认为这种美貌是痛苦的象征和缺陷，并时时对此感到苦恼，这也是一种富于讽刺意味的反常现象。戴恩就是这样的。他对任何涉及到相貌的事都退避三合；朱丝婷觉得他要是生来丑陋，根本不讨人喜欢反倒好得多。在某种程度上，她理解他为什么有这种感觉，也许是由于她自己从事的那种声名狼藉的自我陶醉的职业，她倒颇为赞许他对自己的容貌采取的那种态度。她逐渐不能理解的是，他为什么那样明确地厌恶自己的容貌，而不是干干脆脆地漠视之。
他对性的要求强烈。这到底是由于什么缘故，她同样有把握：不如是由于他告诫自己要把自己的情欲升华到近乎完美无瑕的地步，还是由于他缺乏某些必要的脑髓，虽然他天生英质。也许是前者吧，因为他每天都要做那些强烈的体育运动，以保证他在上床的时候已经筋疲力尽。她非常了解，他的倾向是“正常”的，亦即是爱异性的，她也知道哪些姑娘对他的脾气——个儿高，肤色深，妖娆。但是他偏没有肉欲的要求；当他掌握着女孩子的时候，当脂粉气弥漫在他周围的时