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谁都没有答活，也没动一动，因为谁也不知道怎么办不好。房子的前面，传来
了那对双生子欢快的笑声，他们不停嘴地说着，嗓门很高。
“千万——别——告诉我母亲。”菲木然地说道。“而且谁都没有告诉他母亲！
啊，上帝！我那可怜的弗兰克！”
帕迪用手背擦去了脸上的泪水，然后在她的面前蹲了下来，轻轻地拍了拍她的
大腿。
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“亲爱的菲，把你的东西收拾起来。咱们去找他。”
她刚刚站起来一半，又一屁股坐了下去。煞白的脸上，那双眼睛呆呆地瞪着，
闪着光，就象死了一样，瞳孔很大，闪着一层金色的光。
“我不能去，”她的话中没有一点痛苦的表示。但每个人都感到了她的痛苦。
“他看到我会伤心死的。哦，帕迪，那会害死他的！我太了解他了——了解他的傲
骨、抱负、想成为重要人物的决心。让他独自承担这羞耻吧，他想要的就是这样。
你念念吧，‘千万别告诉我母亲。’我们必须帮助他保守他的秘密。去看他，对他
或对我们有什么好处呢？”
帕迪依然在啜泣着，但他并不是为弗兰克哭泣，而是为菲脸上消逝了的生气而
哭泣，为她那光彩熄灭的眼睛而哭泣。这个约拿＇注＇，这家伙一直就是这么个角色。
这个满腹怨恨、带来毁灭的人一他永远站在他和菲的中间，是把菲从他的心中和他
的孩子们的心中拉走的祸根。每次看上去菲的幸福似乎就要来到的时候，弗兰克就
把它夺走了。可是，帕迪对菲的爱就象她对弗兰克的爱那样的深沉，那样无法断绝。
自从在神父宅邸那个夜晚之后，他再也无法把这小伙子当作代人受过者了。
于是，他说道：“喂，菲，要是你觉得不和他见面为好的话，咱们就不和他见
面吧。不过，我倒想知道他是不是安然无恙，能为他做些什么，变为他做些什么。
我写信给德·布里克萨特神父，叫他照料一下弗兰克，怎么样？”
她的眼睛并没有露出愉快的神色，不过，她的面颊上却泛起了淡淡的红晕。
“好吧，帕迪，就这样办吧。只是要让他保证不能叫弗兰克知道我们发现了这件事。
弗兰克肯定认为我们不知道，他会安心的。”
几天之内，菲恢复了她的活力，对装饰大宅的兴趣使她忙碌着。但是，她的沉
默无言又变成了郁郁寡欢，只是倔强不屈的神态更少了，表现出一种呆滞的沉静。
好象她对大宅最终的外貌如何的关切超过了对她家庭生计的关切。也许，她认为他
们在精神上已经能照顾自己，而史密斯太太和女仆们会照顾他们的物质生活。
然而，发现了弗兰克的困境却深深地影响了每一个人。大一些的男孩子们为他
们的母亲感到悲伤，彻夜辗转，在那可怕的时刻她的那副面容时时映入他们的脑海。
他们爱她，前几个星期中她的那种欢快给他们留下了永远难以忘怀的一线光明，激
起了他们想使这光明失而复得的热切愿望。如果说，在这之前，他们的父亲是他们
的生活赖以转动的枢轴，那么，从那时候起，他们的母亲就与他同等重要了。他们
体贴地、一心一意地关心着她，不管她如何冷淡他们都不计较。不管菲想要什么，
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从帕迪到斯图，克利里家的男人都协力同心地使她生活顺心，每个人都要求自己始
终不渝地做到这一点。任何人都没有再冲撞过她或叫她伤心。当帕迪把那珍珠首饰
送给她的时候，她只是简短而又干巴巴地说了一声谢谢，既没有感到快活，也没有
兴趣仔细地看一看；但是，大家都在想着，要不是因为弗兰克的话，她的反映该是
多么不同啊。
倘若不是搬进了大宅的话，可怜的梅吉不会遭受更大的痛苦，因为梅吉还没有
被接纳进完全由男人组成的保护妈妈的同盟（也许是考虑到让她加入显得有些勉强）。
父亲和哥哥们希望她承担菲显然不愿做的一切事。结果，是史密斯太太和女仆们与
梅吉一起分担了这个重负。菲最厌恶的事就是照看那两个最小的儿子；史密斯太太
完全挑起了抚养詹斯和帕西的担子，那股热情劲儿没有使梅吉对她感到不安。她觉
得，这两个孩子迟早问得托付给这位女管家；这反而使她感到高兴。梅吉也为母亲
感到悲伤，但是并不象男人们那样全心全意，因为她的忠心受到了极为痛苦的考验。
菲对詹斯和帕西的冷漠，深深地伤害了充满她内心的那种母爱。她心里想，要是我
有了孩子，我决不会偏爱他们中间的一个的。
当然，住在大宅的滋味和以前完全不同。首先，不习惯每个人都有一间卧室。
他们根本用不着为里里外外收拾房子的活儿而操心。从洗衣、熨烫到做饭、打扫房
间，所有的事情都被明妮、凯特和史密斯太太包下来了，谁要是帮她们一把，她们
还感到惊惶失措呢。由于食物充裕，还能挣到一小笔工钱，络绎不绝而来的无业游
民都暂时地作为牧场杂工记入了牧场的花名册。他们为庄园劈柴，喂养家禽和猪，
挤奶，帮助老汤姆看管那些可爱的花园，干着所有的粗重活儿。
帕迪已经和拉尔夫神父通了信。
“玛丽财产每年的收入大约有四百万镑，谢天谢地，米查尔公司是一家私人拥
有的公司，它的大部分财产都投资在钢铁、造船和采矿工业上。”拉尔夫神父写道，
“因此，我所转让给你的，不过是玛丽财产中的沧海一粟，不及德罗海达一年盈利
的十分之一。用不着再担心坏年景了。德罗海达牧场盈利甚厚，如果必要的话，我
可以永远豁免你上缴的利息。这样，你所得到的钱就完全是你应得的，不会削弱米
查尔公司。你得到的是牧场的钱，而不是公司的钱。我只需要你把牧场的帐簿保存
好，并诚实地记帐，等候查帐员。”
在帕迫接到那封非同一般的信之后，有一次趁大家都在家时，他在那间美丽的
客厅里举行了一次会议。他那罗马式的鼻子上架着那副读书用的钢框眼镜，坐在乳
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白色的椅子里，把腿舒舒服服地放在与椅子相配套的垫脚翕上，烟斗放在沃特福德
烟灰缸中。
“这封信太棒了，”他微笑着，愉快地环视了一下。“我想，我们对此应当向
妈妈说声谢谢才是，对吧，小子们？”
那些“小子们”都咕咕哝哝地表示赞同。菲低下了头，她坐在当年玛丽·卡森
的那把高背椅中，这把椅子现在又罩上了一层乳白色的波纹绸。梅吉的双腿躇在垫
脚凳旁，她把它当作椅子用，两眼没有离开她正在缝补着的袜子。
“唔，德·布里克萨