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“‘比尔，你实在很不会说话。’在我们身后的男人这么说，‘修尔德先生，事情是这样的，今晚，我们要去见这个叫做霍克的男人。也许他会亲吻我们每一个人，还会开香槟来待客；也许他不会这么做；甚至说不定等我们离开时，他就已经断气了。不过，我们横竖就是要去看他。你知道吗？他平常都把自己关在家里，任何人敲门他都不开。你不知道吧？可是我们知道，唯一能够让他开门的人，是他妈。
唉，真是妙极了，巧极了。’他说话的音调很古怪，‘我们真是走狗屎运了——你，就是他的老妈。’
“‘我第一次看到她的照片时，’名叫比尔的人若有所思地摇着头说，‘我一看到老妈的照片，我就说：这不是老修尔德吗？我就是这么说的，老修尔德。’
“我喘着气问他：‘你们这群疯子，这是什么意思？你们要我做什么？’
“‘很简单的，我可爱的圣人。’拿枪的男人故作幽默地说，‘你给我穿上这些衣服，’他指向房间一角的女装和女帽。
“史温本先生，接下来的细节，就恕难奉告了。我那时真的没有其它的选择，我无法同时对抗五名男子，更何况他们的手枪里都上了子弹。先生，五分钟之内，朱兹意的牧师就打扮成一位老妇人了。如果你要说我变成了别人的妈，也无妨。接着，我就被拖到屋外，成了他们的共犯。
“那时已经是黄昏，因为是冬天，所以不久就要天黑了。我们走在狂风吹掠的暗路上，前往霍克上校一人独居的屋子。我们是路上最古怪的一群人，在路人的眼里看来，我们是六位可敬而节俭的老妇，身穿黑衣，头戴精美而老旧的仕女帽；可是，我们其实是五名歹徒外加一个神职人员。
“我得长话短说。那时，我走在路上，脑子里像是风车一样反转着各种逃跑的念头。要喊救命吗？我们和民宅隔得很远，我如果轻举妄动，就只有死路一条，他们顺手就可以砍了我、闷死我，再把我丢进水沟里。若要拦住路人，向路人解释我的处境，也是不可能的，因为这件事真是太过于荒谬疯狂了。就算我有机会向路上的信差或送货员说出我的故事，同行的歹徒也会趁隙开溜，甚至他们也大可再把我从路人面前掳走，因为我就像是一个不幸抓狂或喝醉的人。这最后的想法，倒是个灵感，虽然也非常危险。如果真要这么干，朱兹意的牧师不就得要装疯卖傻咯？当时好像也没有其它的选择了。
“我乖乖地和其他人走上一条废弃的道路，并且很努力地模仿他们、跟随他们；他们的步伐很快，可是仍然很有女人味。走着走着，我看到一柱路灯，有个警察站在灯下。我打定主意了——本来，我们一行人都很拘谨，很沉默，动作很利落；可是，一等我们走近警察面前，我便突然扑上前，开始狂叫起来‘吼嘿！吼嘿！吼嘿！统治大不列颠！剪掉你的头发！呼——啦！啊！’这些话，从我扮演的这个角色嘴中喊出来，的确很是奇怪？
“警官马上就提灯照看我的脸，看我这个冒牌老醉妇的狼狈相；他粗嘎地说：‘怎么啦，老妈妈？’
“‘乖乖回我这里来，小心我把你的心给挖出来。’山姆在我耳边沙哑地叫道，‘快住口，省得挨揍。’这些话还挺吓人的；特别是，这还是从一位打扮得体的老太太口中说出来的，更是可怕。
“可是我还是吼，一直吼，我豁出去了！我反复嚷着一些可笑的歌词一一真不好意思，都是那些混小子在村里音乐会上唱歌的内容。我的身子晃来晃去，像是快要倒下来的九柱戏柱（ninepin，九柱戏，一种游戏，竖立九根柱子再以滚球撞倒）。
“警察说‘女士们，如果你们不能让你们的朋友安静下来，我就要把她带走了，她实在醉得一塌糊涂！’
“我听他这么说，就更卖力地装疯卖傻了。我从未干过这种事，可是我把潜能逼出来了。一大堆我从未听过的话，就从我张大的嘴巴中源源不断地吐出来。
“‘等我们把你带回去之后，’比尔悄悄地说，‘你会喊得更大声，因为我们要把你的脚板给烧掉！’
“虽然他这么说，我还是拼命唱出那些欢乐的曲调，可是心里害怕极了。这五名男子的脸、从仕女帽下望出来的眼神，真的是最可怕的梦魇了！他们的外表像是乡巴佬，表情却近似恶魔！就算在地狱，也不会有更吓人的情景吧！
“在那恼人的一刻，我突然觉悟到：警察听到我们的喋喋不休，加上几可乱真的老太婆装扮，一定会把我们放走的。他在犹豫，没有什么会比犹豫的警察更糟！于是我一不做二不休，跳上前去，把我的头抵在警察的胸口，大叫起来（如果我没有记错）：‘噢，好疼啊，我瞎啦，比尔。’在那一瞬间，我非常清楚自己还是艾塞克斯郡朱兹意的牧师。
“这个最后的赌注救了我，警察紧紧揪住我的脖子说：‘跟我回局里去！’可是，比尔以假乱真的女性嗓音插进来。
“‘噢，拜托啦，警官先生，不要为难我们的朋友啦。我们会好好把她带回家的。她只不过喝了太多酒罢了，可是她还是个女士呀，只不过，怪了一点。’
“‘她撞到我的肚子。’警察简洁地说。
“‘她有时候就是很古怪。’山姆诚恳地说。
“‘请让我把她带回家啦，’比尔又以简默斯小姐的身份说话，‘她需要有人照顾。’
“‘没错，’警察说，‘那么就让我照顾她吧。’
“‘这样不好吧？’比尔急着叫起来，‘她要的是朋友。她需要一种一种特别的药，只有我们才有。’
“‘是呀！’墨布瑞小姐也激动地说，‘警官哪，其它的药都没有效耶。
她的病很少见。’
“‘我很好！咕唧，咕唧，咕挺！’朱兹意的牧师这么说—一真是一辈子的脸都丢光了！
“‘女士们，听好。’警官严峻地说，‘我不喜欢你们这位朋友的怪模样，我不喜欢她的歌，我也不喜欢你们的样子。我看过不少人，穿得很规矩，和你们一样，可是那些人实际上却是坏蛋。你们到底是谁？’
“‘我们没有把身份证带在身上。’墨布瑞小姐以一种很有尊敬的口吻说话，‘我们也想不通为什么我们要被一个公务员侮辱；你怎么可以对女士无礼？你拿了薪水，就该保护我们啊！没错，你是可以带她走，这位不幸的老太太身体虚弱，你大可占她便宜，可是如果你以为这样就可以恐吓我们，就大错特错了！’
“他的一番话，听起来很像一回事，又架势十足，所以，一时之间警察有丝动摇了。迫害我的那五个人，很快地向我摆出恶鬼般的脸色，然后就马上消失在黑暗之中。他们走了。
打从刚才警察提灯察看开始，这批歹徒的脸就像走马灯似的在我眼前转来转去，我意识到唯有现在才是逃跑的好时机。
“不过，我并不想冒这个险。也许是命运捉弄我吧，它就是要让我假扮醉妇；更何况其他人未必相信我没醉。人生固然有很多的机会，可是有时在千钧一发之际，你就只有一条路可走，一个英国教会的牧师就是得假扮成醉妇啊！
“我东倒西歪地爬起来，警察略略扶着我，我虚弱且安静地走了一百码的路。警察一定以为我太悃、太虚弱了，因此不可能逃走，所以他只是轻轻地扶着我。他把我拖在他身后，过了一个路口、两个路口、三个路口、四个路口，把我当成迟钝、缓慢又不甘愿的老女人。到了第四个路口，我突然挣脱他的手，像是一头发疯的鹿，直冲向大街。而那个警察呢，他根本毫无心理准备，他长得肥，这时路又黑。
我跑了又跑，五分钟之后，我知道我自由了。半小时之内，我就来到神圣星光笼罩之下的田野，我脱掉要命的披肩和帽子，把衣物埋在泥土里。”
老先生说完故事，再度把身子靠回椅背。他的故事内容以及他说故事的方式，愈听愈有意思。他是个老傻子、老迂腐，不过，他也是个乡野出身的人，是一位绅士。在千钧一发之际，他展现出勇气和运动家的本能。他用了许多过时的词语来说他的故事，可是他的故事很真实，具有说服力。
“那么，现在——”我想说点话。
“现在，”修尔德卑微用力地向前挺身说，“史温本先生，现在，那位可怜的霍克怎么办呢？我并不了解那些匪徒有什么意图，也不知道他们说的话哪些是真哪些是假。但是，显然有人要遇到麻烦了。我个人不方便去�