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“如果斯普鲁恩斯只想逃跑，他最需要的就是舰载战斗机。此外，斯普鲁恩斯应该不清楚我们的情况，甚至不知道我们只剩下了三艘舰队航母，而且只有一百来架舰载机可用，因此他会在撤退的时候，用别的办法拖住我们，让我们无法全速追击。最有效、或者说是最简单的办法，就是出动部署在澳洲本土的重型轰炸机。虽然这些轰炸机对我们的威胁不大，但是肯定能拖慢我们的速度，而且让我们动用战斗机前去拦截，也就没有能力及时攻击第31舰队。”
“问题是，如果斯普鲁恩斯没有打算撤退呢？”
“这……”
见到卓宇凡犯难，田黛芳接着说道：“在战役层面上，斯普鲁恩斯已经输掉了这场决定性海战，在战略层面上，他输得更惨。要知道，哪怕与我们打得两败俱伤，斯普鲁恩斯也是最终的失败者。现在，第31舰队已经损失了一艘舰队航母与三艘小型航母，仅剩下了一艘舰队航母。即便逃回去，‘约克城’号也独木难支，别说在下次海战中击败我们，就算与我们对抗也不大可能。说得简单一些，撤退就是失败。斯普鲁恩斯能够接受失败吗？哪怕继续与我们战斗，很有可能仍然会失败，但是至少还有一线取胜的希望，或者说设法弥补失败造成的影响。比如重创我们，让我们也失去作战能力。”
卓宇凡锁紧眉头，没有立即提出新的观点。
“你俩说得都有道理，但是都忽略了一个至关重要的问题。”
田黛芳也皱起了眉头。
“斯普鲁恩斯确实只剩下了一艘舰队航母，即便‘大黄蜂’号没有沉没，我们也能在明天天亮之后把这艘航母送到海底。问题是，‘约克城’号并不是美国海军仅有的航母，别忘了还有好几艘小型航母即将服役。”顾祝同稍微停顿了一下，又说道，“此外，在珊瑚海大海战中遭受重创的‘企业’号也将在几个月后修复，到时候第31舰队又有两艘舰队航母，也就拥有了与我们一决雌雄的能力。相反，如果斯普鲁恩斯不肯撤退，那就很有可能在接下来的战斗中损失掉‘约克城’号。等到‘企业’号修复归队，美国海军也只有一艘航母，更没希望反败为胜。”
“这……”田黛芳一下不知道该怎么说了。
“当然，如果撤退，斯普鲁恩斯就将失去击败我们的最后希望，而且美军将毫无疑问的丢掉瓜达尔卡纳尔岛，从而丢掉整个所罗门群岛，美军舰队也将因此丧失在珊瑚海活动的基础，只能退守塔斯曼海。接下来，我们肯定会攻打新喀里多尼亚、甚至会出兵占领新赫布里底群岛。对美军来说，特别是对西南太平洋战区的几位高级将领来说，这是根本不可能接受的事实。只要我们攻占了新喀里多尼亚，就能利用部署在努美阿的巡逻机封锁从澳大利亚到新西兰的航线，切断美军向澳大利亚运输物资的海上通道，而我们部署在新喀里多尼亚与新赫布里底群岛的潜艇，则能封锁通往新西兰的航线，让美军难以向西南太平洋地区运送兵力与物资。此外，如果空军向新喀里多尼亚部署远程轰炸机，我们则能获得轰炸澳洲本土的能力。可想而知，即便我们不出兵攻打澳洲本土，也能够通过封锁与轰炸，让澳洲失去其全部战略价值。从战略层面上讲，美军将彻底输掉西南太平洋战场。显然，只要我们打败了西南太平洋战场上的美军，就会把矛头指向夏威夷群岛，下一步就是扫荡与攻占太平洋上数量众多的岛屿，一步一步的向美国本土推进，直到控制整个太平洋，获得登陆美国本土的前进基地。”
“也就是说，斯普鲁恩斯不敢贸然撤退。”田黛芳说了一句。
“可以说，斯普鲁恩斯现在肯定是进退维谷，而我们也就不可能轻易做出正确判断。”
“那该怎么做？”卓宇凡问了一句。
“既然敌情还不大明朗，我们就得做好两手准备。如果第31舰队没有撤退，我们就得在明天结束这场海战。如果第31舰队已经撤退，那我们就要安然无恙的返回，绝不能门g受不必要的损失。”
田黛芳与卓宇凡都点了点头，似乎都明白了顾祝同的意思。
“派一架水上飞机去第二战斗舰队，告诉方志盛，‘秦始皇’号与‘魏武帝’号就交给他了，第二战斗舰队务必在接到命令后从伦内尔岛西侧返航，并且在凌晨之前对伦内尔岛进行一轮炮击。”
“这……”
“如果我们返航，最有可能原路返回，是吧？”
田黛芳一愣，随即明白了过来。顾祝同让第二战斗舰队去炮击伦内尔岛，就是要让美军相信，第一战斗舰队将原路返回。
“我们继续向东北方向航行，争取在天亮之前找到第31舰队，以及确认‘大黄蜂’号是否已被击沉。如果第31舰队没有撤退，我们就得抢先发起攻击，而不是让斯普鲁恩斯首先派出攻击机群。如果第31舰队已经撤退，那我们就得轰炸伦内尔岛，让第二战斗舰队能够安全返回。”
“这样的话，天亮前就得让机群做好起飞准备。”
顾祝同点了点头，没再多说什么。
他提出了作战方案，具体操作则由田黛芳与卓宇凡负责。！。
第二百二十六章 越俎代庖
第二百二十六章
越俎代庖
入夜之后，斯普鲁恩斯也在考虑同一个问题，撤、还是打？
如同田黛芳分析的那样，在“大黄蜂”号完蛋之后，斯普鲁恩斯就输掉了这场海战，而且非常彻底虽然对斯普鲁恩斯来说，那三艘小型航母根本算不了什么，但是“大黄蜂”号完全不一样。要知道，仅剩下一艘舰队航母，已经让第31舰队失去了挑战中国舰队、也就是反败为胜的机会。
撤退，等于承认战败。
问题是，不撤的话，有可能连“约克城”号都赔进去。
中国舰队的攻击机群飞走后，斯普鲁恩斯就给哈尔西发了一封电报，让哈尔西继续为第31舰队增派舰载机。
只是，当时斯普鲁恩斯还没有想好，到底是增派舰载战斗机，还是派一些轰炸机过来。
当然，斯普鲁恩斯也不用急着做出决定，他有一整个晚上来考虑下一步该怎么打，或者说是等待命令。
斯普鲁恩斯非常清楚，此时哈尔西与尼米兹肯定比他还要着急。
事实也确实如此。
收到斯普鲁恩斯的电报之后，哈尔西立即转发给了尼米兹，并且安排更多的战斗机飞往维拉港。
有趣的是，哈尔西没有告诉麦克阿瑟。
虽然哈尔西并不是一个细心的将领，但是他也不太莽撞，至少知道在这个时候，绝对不能让麦克阿瑟知道海战的结局。原因很简单，如果麦克阿瑟知道了，很有可能出手干预舰队作战，比如以战区司令官的身份，命令斯普鲁恩斯返回战场找中国舰队决战，而斯普鲁恩斯根本不可能拒绝执行麦克阿瑟的命令。原因很简单，只要斯普鲁恩斯指挥的舰队依然在西南太平洋活动，就归属于西南太平洋战区，而麦克阿瑟是战区司令官，其指挥权在太平洋舰队司令尼米兹之上。
当然，哈尔西也不知道接下来该怎么办。
虽然他没有身临战场，但是他非常清楚，在只剩下一艘舰队航母的情况下，第31舰队无论如何也不可能反败为胜。此外，斯普鲁恩斯在电报中也提到，只在海战中重创了第一战斗舰队的一艘舰队航母。显然，哈尔西相信第一战斗舰队还有四艘舰队航母，那么第31舰队的胜算就更加渺茫了。
可以说，在哈尔西看来，如果斯普鲁恩斯继续打下去，就会全军覆没。
问题是，哈尔西也知道，如果不是无法做出决定，或者说已经决定撤退，斯普鲁恩斯就不会发回这封电报。
也就是说，斯普鲁恩斯也不知道该何去何从了。
显然，哈尔西不会笨到在这个时候替斯普鲁恩斯做决定，因为谁也承担不起责任，也就只能把决策权交给尼米兹。
问题是，尼米兹又能做什么呢？
收到电报的时候，已经是夏威夷时间凌晨一点左右了。尼米兹没有睡觉，而是在太平洋舰队司令部等待消息。几个小时之前，他已经收到了哈尔西发来的电报，知道第31舰队在海战中遭受重创，三艘小型航母被击沉，而两艘舰队航母的舰载机损失惨重，斯普鲁恩斯要求补充舰载战斗机。
显然，战斗打得并不顺利。
虽然第31舰队也重创了中国海军的一艘舰队航母，但是损失更大。此外，第32舰队也已覆灭，六艘战列舰全部被击沉或者遭到重创，而中国海军的第二战斗舰队却没有遭受严重损失。
几个小时里，尼米兹一直在猜测着各种可能，以及思考接下来该怎