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是佛祖的冥冥旨意吗？
可以说，整整一天这位新王都是在沉思默想坐卧不安之中度过的。他在罗布泊畔骑着马走了很远，直到下午返还时，这才稍觉饥肠辘辘，颇为疲倦。是的，自己已经将近一天没有用饭了。他接过侍从端上的食物狼吞虎咽，饕餮如兽。当胃肠平息下来时，他也逐渐平静如常面色安详了。他让卫士打来一木桶热水，然后宽衣解带，赤裸裸坐进蒸气腾腾的木桶内。
他想起小时候，母后带着他和哥哥安归在夏日的河边玩耍。安归总爱向他脸颊上撩水。有一次他找到母后告状，哥哥知道后好几天不再理他。
后来稍稍长大些时，父王开始传授他们格斗的武功。有一次他和安归到城郊猎兽，碰到群狼袭击，幸亏勇敢的安归左突右冲，浴血而战，直到寻找他们的兵卒们赶来……他至今仍能记得那次出猎，安归哥哥臂膀上留下的那道深深的伤痕！
至于兄弟二人天各一方，被软弱的父王先后送往迢迢万里的异邦，那自然在这位王子幼小的心灵上留下了比伤痕还深的伤痛。但尉屠耆在汉朝时锦衣玉食的生活仍然起到了一定的麻醉作用。有一段日子他甚至想长久地留在汉朝，生子传后，饱食终日，无忧无虑地度过一生。直到傅介子刺杀王兄安归事发，消息传至怡然自得的这位质子耳里，他才猛醒似的意识到，这一段相对安逸的日子终于结束了。他是楼兰王子，他也将成为新的楼兰王！这是一个背负苦难的王位，他别无选择！
七
最后离别的时刻终于到了。
尉屠耆清早起来，先是在铜盆里漱洗一番，然后到寝宫内的佛像前默默祷告。
早餐吃得很少，这跟他近来日益灰暗的情绪有关。在食物上他从来就无所计较，就像在衣着上他向来比较随便一样，说实话，他倒很喜欢那些汉人的衣服，锦衣玉带，长袖飘飘，即便是粗纹的麻布，也令人觉得舒适和有趣。
他喜欢汉朝官员的宝剑胜于那些西域人的弯刀。他总是把收集来的镶有宝石的剑鞘做为私藏品带在身边。
此外，他还舍得花费大量金子去购制汉朝将军们作战用的铠甲，尤其是，那种用银片缀成的白袍白甲，更是让他爱不释手。算起来他至少已有十几套这样的宝贝了。
今天早晨，用过餐饭，他披挂整齐，抖擞精神，像迎接某场重要大战一样，骑马来到城中心的广场上。军士们早已集合完毕，只等他发布出发的诏令了。这时一个侍卫近身禀报道：“城中尚有数位高龄老者不愿弃家而走，只想在这座荒凉空城中颐养残年。另外，安归王后的侍女也不愿离宫，她说她要为王后守陵……”
尉屠耆叹了口气，低低道：“由他们去罢。”便发布了出发的命令。
天空灰蒙蒙的，仿佛一床厚厚的棉絮，压得人喘不上气来。人和马匹骆驼缓慢前行。绕过河畔的沼泽地，逶逶迤迤地穿过那片一望无际的罗布麻和灌木丛，消失在远处的沙漠深处。
驮辎重的骆驼队走在队伍的前面，那叮咚叮咚的驼铃声在辽远、空旷的野地里悠缓从容，水波一样传递开去。有一老汉坐在颠颠簸簸的驼峰中间，呜呜咽咽地吹奏一支鹰骨制成的胡笛。其调悲凉婉转，一咏三叹，一曲下来，随行的妇女不觉都流下泪来。
尉屠耆一直走在队伍的后面。
临近半下晌的时候，他们走出了绿洲，来到沙漠边缘。队伍停下来，开始埋锅做饭。妇女们忙作一团，并不时喝住四处乱跑的孩子们。
尉屠耆坐在铺于沙地上的毛毡上，喝了几口清水。又取出一卷木简，却无论如何也看不进去。不久，一缕缕炊烟袅袅地升腾起来，漠风中弥漫着粮食的香味。有两只骆驼咀嚼着嘴巴扑地喷出唾沫；又有一匹战马咴咴嘶鸣一阵，引起主人的低低斥骂。仿佛水流中激起的旋涡，接着是死一般的沉寂。
他们离家乡真是越来越远了。
忽然，一个青年士兵飞身上马，一溜烟似的往回驰去。马蹄踏起细密的沙雾，滚滚荡荡，散入阴霾的穹空。又有一个中年男子离开了队伍，尾随那个青年的身影蹒跚而去。
将近傍晚的时候，第三个男子——看模样像个富庶的商人，他骑了一匹棕色长鬃短尾马，手中还牵着另一匹青色驮马，失魂落魄地仿佛丢失了什么要命的宝贝，疾疾往回赶去。
那最早回去的青年进了楼兰城，直奔城东的一座民宅。他一脚踢碎房门，进得屋去，又一把抓住一年青少女的手腕：
“你为什么不走，啊？你为什么不跟我走？”
女子一边挣扎，一边回答：“我要留下来陪伴父亲。”
青年说：“那我就带你们一块走。”
坐在床头的老汉神色凄然，却执拗地回道：“你快把她带走吧，我可不打算离开楼兰。”
青年为难地咧咧嘴，愣怔一下，忽地肩起少女，腾出手略施一礼道：“我们俩……会再回来看您老的……”说着长啸一声双双骑马离去。
另一中年男子，回到自家门口，把一石雕的佛祖坐像，用布包小心翼翼裹好，斜斜地扎在背上，然后奋力推动两块高可及腰的巨石，滚挪至院门前，紧紧抵住，直起身，长吁口气，末了抹抹额头上的热汗，一步三回首地离开了。
最后那两匹马一个人的这位，进城之后，寻到一粗可盈抱的柽柳树下。他向四周警觉地扫了一眼，确信空寂无人时，才拨出佩刀狠命挖掘起来。大约半袋烟的时间，土层下出现一块石板，接着是黑咕隆咚的洞穴。他纵身跃入，很快便扛出两袋财宝……他油汪汪的胖脸上全是汗水。但是他的眸子却灵活地转动着，像两只不安分的老鼠，并且发出贼亮的光来。
当他气喘吁吁又搬出沉甸甸的两口袋时，一下子瘫坐在了地上。
后来，这位商人模样的家伙终于将财宝安置在马背上，那时早已是薄暮时分，整个废城一片死静。他不禁有些害怕，赶忙吆喝牲口，摇摇晃晃地没入了夜色之中。
就在这天半夜，空阔死寂的楼兰城忽然狂风大作，接着下起密密麻麻的黑雨。那硕大的雨点噼噼啪啪敲打着孤零零的街巷土路，雨中似乎还夹杂着粘稠的泥浆。
这真是一场亘古罕见的可怕的泥雨啊。连惊蹿而起的夜鹰的强劲翅翼都被糊盖住了，折伤了，最后摔断了脖颈。
八
大约三年之后，尉屠耆又回到了楼兰。
楼兰城看上去一下子老去了上百年。白日里狂风呼啸，飞沙走石，即便在响晴响晴的白天，能见度也非常低。沙尘旋转起来，真可谓遮天蔽日，一片昏暗。
尉屠耆进得城门，但见大街小巷早已房倒屋塌，满目疮痍；进了王宫，更是面目全非，一派狼藉，仿佛接连遭到抢劫一般，不仅主殿早已倾塌，成为一堆废墟，就连木质门窗和家具也都不翼而飞，更不必说饮牲畜的石槽和神庙里的铜钟了。
正是那种令人伤感的暮春时分，如果在往年，绝对应该是柳烟阵阵，熏风如雨，鸟语燕啼，柳絮沾衣的季节。但是这一年的罗布泊却呈现出几近干涸，荒草连天的衰败景象。尤其那孔雀河，更是满河床乱石如斗，不见一点水星的死河。
尉屠耆感到心里难过。不过，他对这触目惊心的变迁却能完全理解。除了河龙的惩罚，佛祖的惩罚，还有上天和土地以及祖先们对儿孙后裔的惩罚。这是命定的劫数，是冥冥之中那些无数喧嚣的亡灵长久的声音。
而从另一个层面上讲，一座遗弃之城和一条丢失的河流，它的魂儿自然会远遁高飞，去往那不可或知的远方。
他总共带回约一百名身强力壮的士卒。当他们分散到这座荒城的角角落落时，奇怪的是，三年之前南迁时留下的几位老人和安归王后的那个侍女却已了无踪迹了。尉屠耆猜测这些人大概是被随后占据此城的汉人或匈奴人杀死了，掳掠为奴了，抑或受不了这份旷世孤独，自己逃往他乡？
但是他们在城中广场和佛寺后的院子里发现了为数众多的累累白骨！
尉屠耆命人掘地为穴，将散佚的遗骸深埋地下；又命人砍伐些城外的树木，把破损丢失的城门重新修补一番。他自己则亲自动手，不仅清扫了王宫，佛堂，连颓塌的安归王后的寝宫也略做清扫，幸亏午后时分风沙稍有歇息。
当天晚上，他把帐篷搭在了昔日的楼兰国的废墟上。当傍晚的夕辉拖着艳丽得让人心悸的光芒从他眼前消失时�